Время жить - 2. Безжалостное небо

А ведь он может ответить на этот вопрос, отметил про себя Алекс. Как сказал суперофицер Трегуин – разрушить этот мир, чтобы построить на его месте новый и повести его к Звездам?..

– Жаль, что вы не захотели поддерживать связь с таким интересным контактом, – с неприкрытым сожалением заметил Терсенис. – Кстати, почему вы сразу не вышли на нас? Побывав у пришельцев, вы снова вернулись в Кербахар? Зачем?

– В первую очередь, хотел взять кое-что из тайника. Не хотелось быть от кого-то полностью зависимым. Кроме того, хотелось осмотреться. Составить впечатление.

– И как?

– Безнадежно, – покачал головой Алекс, стараясь полностью перевоплотиться в беглого принца Арефа. – Кланы, которые поддерживали нашу семью, уничтожены. Народ пока не ропщет. Узурпатор уселся крепко.

– Но вы же говорили, что мы сможем! – напомнил о себе Физрат.

– Если бы не пришельцы, у нас, возможно, имелись бы шансы. Но в то время…

– У вас не было желания бороться за трон? – спросил Таркин.

– Тогда – нет. К сожалению, отец настроил против себя… многих. К тому же, меня никогда не готовили как наследника. Да и репутация была не из лучших – избалованного прожигателя жизни…

«А ведь настоящий принц Ареф тоже был совсем не прост!» – с запозданием подумал Алекс. Он как-то ухитрился остаться в живых во время переворота – единственный из всей семьи. Раздобыл фальшивые документы, причем, очень хорошего качества, куда-то шел через горы… А интересно, кстати, куда он стремился, на что рассчитывал? И не спросишь уже…

– Мы не случайно подняли этот вопрос, – заявил Терсенис. – Вы помните, что на конференции говорили о рефугиумах?

– Да. Убежища для ученых, площадки для разработки новых технологий. Но разве Кербахар для этого подходит? Там даже электричества толком нет.

– Эта проблема решаемая. Вы знали, что Чинерта строила вам гидроэлектростанцию?

– Слышал, но, к моему стыду, не интересовался, – искренне повинился Алекс.

Этому вопросу он и в самом деле уделил слишком мало внимания во время подготовки на Земле.

– Ее должны были запустить в конце этого года. Но преемник вашего отца оказался недоговороспособным. Были и другие… прискорбные случаи. Мы бы, конечно, не стали его свергать, но нашли бы способ… показать ему, что он не прав. Однако теперь есть вариант и получше. Как вы смотрите на то, чтобы вернуть себе законную власть?

«Отрицательно!» – сказал про себя Алекс. И так он нежданно-негаданно пролез в самозванцы, чего совсем не желал, а уж на троне ему делать совершенно нечего. Попадется кто-то знающий настоящего принца Арефа, и поминай, как звали! Или слухи пойдут, что князь – не настоящий…

– Мне не хотелось бы возвращаться домой в обозе чужой армии, – мягко сказал он вслух. – Кербахарцы могут не любить новую власть, но пришедших с севера воспримут как врагов и будут сражаться.

– Прямые решения – не обязательно самые лучшие, – хмыкнул Терсенис. – Но если вам помогут взять то, что вам принадлежит по праву, вы не станете отказываться?

– Нет, – Алекс просто пожалел Физрата, который смотрел на него расширенными глазами, схватившись за сердце. – Но ко времени ли сейчас эти дела? Через несколько дней на Филлину обрушатся пришельцы.

– Да, пришельцы… Но Чинерта – большая страна. В ней многое можно спрятать... Надеюсь, мы сможем вернуться к этому вопросу через несколько недель… или месяцев? Господин Физрат, может ли принц Ареф надеяться на вас?

– Безусловно, – дипломат встал с места и поклонился, прижав руку к груди. – На меня и на всех моих людей. Ваше высочество, я бы осмелился посоветовать вам принять искреннюю помощь Чинетской Республики. Общие противники… они сближают.

– Хорошо, господин Физрат. Полагаю, с вами мы найдем общий язык. Если вы не против, оставьте нас… Принц, у меня осталось к вам несколько вопросов. Не просветите ли вы меня?

– Сочту за честь.

Алекс сыграл аристократическую невозмутимость, но внутренне весь собрался и сжался. Сейчас его легенду начнут проверять на излом…

– Я уже задавал вам этот вопрос, повторю его еще раз, – Терсенис не перебарщивал с любезностью, но совершенно не создавал никакого давления. – Почему вы сразу не пришли к нам с предупреждением, а ждали столько времени? И выбрали для своей… презентации Барганд? Вы целенаправленно отправились к господину Физрату?

– На самом деле, нет. Так получилось. Хотя он мне очень сильно помог.

– Своими связями?

– Конечно! Ведь в Чинерте, где меня никто не знает, к кому бы я пришел? Кто стал бы меня слушать? – натурально хмыкнул Алекс. – Это уже когда корабль пришельцев появился на Филлине, небольшая инопланетная безделушка, мое единственное доказательство, кроме красивых картинок, могла сыграть и сыграла. Кроме того, я допустил ошибку – слишком рано, уже на границе, начал демонстрировать таршег. Его опознали, вместе со мной. По моему следу пустили убийц. Они настигли меня в Самодонесе. Пришлось бежать через границу.

– Когда это произошло?

Алекс назвал дату.