Время жить - 2. Безжалостное небо

– Вообще-то, да, – по-хорошему, я сейчас должен уже спать, чтобы успеть выспаться до следующей вахты, которая начинается у меня в четыре часа утра по корабельному времени. – Но смотрю, вы и так неплохо справляетесь. Кто это вам таких интересных фантомов сообразил? Олег?

– Нет, – к моему удивлению покачал головой Иванов да Силва. – Это Стив постарался. Все вопросы – к нему.

– Спасибо!

Я закрыл за собой дверь спортзала. Пожалуй, этих троих тоже можно вычеркнуть из числа подозреваемых. Судя по их мокрым футболкам, упражняются они достаточно давно. И вряд ли смогли бы одновременно управлять фантомами. А вот Стив поднялся в моем списке на одну из верхних строчек.

Информационные технологии занимают такое важное место в современном мире, что на «Одиссее» ими занимаются два человека. Один из них – мой лучший друг Олег Давыдов, кстати, весьма квалифицированный фантомастер. А второй – инженер по информации американец Стив Старобин, оч-чень разносторонняя личность.

Невысокий, темноволосый, скромный, похожий на умного студента из второсортных комедий, он не только наш сисадмин, но и выдающийся аналитик и широко известный в мировой инфорсети комментатор. По крайней мере, слово «блогер» было бы для Стива чересчур слабым. На тестах, требующих наличия физической формы, Стив регулярно занимает последнее место, но мы все его любим и ценим не за силу или ловкость, а за ясный ум, четкое мышление и широчайшую эрудицию, в которой с ним может сравниться только Сергей Сухина.

Оказывается, он еще умеет делать фантомов высокого уровня. А я и не знал. Может, навестить его?

Однако идея заглянуть в гости ко Стиву оказалась не очень удачной. В его отсеке, взаправду напоминающем логово очень крутого хакера, я встретил кэпа, Марка, Цветана и нашего астронома Ива Роша.

– Добрый вечер, Константин, – первым заметил мое появление начальник экспедиции.

– Добрый!

С тех пор как я – будем называть все своими именами – спас Марка от сумасшедшего подрывника, между нами сложились немного странные отношения. Кажется, он начал немного сторониться меня. Пару раз я ощущал исходящую от него настороженность. Впрочем, и я сам подозревал, что наш босс знает о целях и задачах экспедиции больше, чем остальные. Возможно, Марк это чувствовал.

В общем, загадка на загадке, отчего и происходят взаимные непонятки. Кстати, о том покушении на босса я так и не получил никакой новой информации. Может, расследование просто не успело получить результаты до нашего отлета. А может, до меня просто не посчитали нужным их довести.

– Хорошо, что ты заглянул, Костя, – тем временем обратился ко мне Коржевский. – Нужен твой непредвзятый взгляд.

– На что?

– На Кошачий Хвост, Константин! – воскликнул Ив. – Мы можем, наконец, схватить его!

Я буквально вытаращился на него. На что он, черт возьми, намекает? Или на кого?!

Вот не умею я держать «покер-фейс»! Мне еще на Земле не раз говорили, что эмоции, особенно, отрицательные просто отражаются у меня на лице. И похоже, это свойство я заново приобрел после попадания.

– Костя, не знаю, о чем ты сейчас подумал, но я имел в виду Катершванц! – вскричал Ив. – Мы не можем пройти мимо такого замечательного объекта!

Да, кто о чем, а вшивый о бане…

По большому счету, Ив – типичный кабинетный ученый, которого неизвестно как занесло в состав экспедиции. Впрочем, наверное, даже такому неспециалисту как я понятно, что вряд ли кто-либо лучше него справится с изучением чужой планетной системы. Все будет скрупулезно изучено, описано и отпрепарировано с величайшим тщанием и знанием дела. Единственное, у Хары за ним придется присматривать, чтобы не забывал обедать и спал хотя бы четыре часа в сутки.

Внешне француз немного похож на друга главного героя из фильма «Такси» – незадачливого полицейского инспектора. А по характеру слегка напоминает профессора Паганеля. Ив знает всё о Солнечной Системе. Он может часами с энтузиазмом рассказывать о планетографии Марса или Венеры, а к транснептуновым объектам вообще испытывает большую и пылкую любовь, сравнимую разве что только с восторгом энтомолога перед особо ценным экземпляром.

Катершванц, он же Кошачий Хвост, – без сомнения, самый выдающийся экспонат в этой коллекции. Обнаружили его в конце XXI века в ходе очередной попытки разыскать таинственную планету Нибиру. «Рептилоиды», понято, и в этот раз остались найденными, но телескопы земных астрономов все-таки углядели кое-что интересное.

А попался им планетоид-бродяга, межзвездный скиталец. В последние тысячелетия он тянулся к Солнцу из глубин галактики, а затем обогнет его по гиперболе и пойдет дальше странствовать в космических просторах.

Новое небесное тело окрестили в честь какого-то индейского бога-ягуара. Подозреваю, что по той причине, что оно, как тот кот, ходит, где вздумается, и гуляет само по себе. А вот в процессе изучения начали вылезать всякие странности.