Время жить - 2. Безжалостное небо

Впрочем, пока у него возникало особых причин для беспокойства. Его вежливо подхватили под руку и повели за собой с уверенностью и сноровкой, выдающими немалый опыт поводырьства. Очевидно, испытуемые были здесь обычными гостями. Да и сама экипировка выглядела вполне продуманной. Шлем не только лишил его зрения, но и прижал уши к голове, сделав наполовину глухим. Правда, у него имелись и другие органы чувств.

Илья сосредоточился на тактильных ощущениях. Пол под ногами твердый, ровный и гладкий, но совершенно не скользящий. То есть, определенно не катакомбы и не тайная шахта, а солидная имперская работа, возможно, военного назначения. Об этом же свидетельствовал и чистый свежий воздух без малейших признаков затхлости. Такая качественная вентиляция на минус втором этаже сама собой не появляется. Ее надо устраивать, а затем поддерживать в надлежащем состоянии. Еще один довод в пользу того, что за Учителем Ренкхиенгом стоит некая имперская структура. А наличие кронтов выглядит здесь весьма подозрительным.

Кстати, интересно, чем они занимаются, помимо изготовления фальшивых идентификаций? Илья принюхался. Да, ему не показалось: от провожатого слегка, самую малость тянуло сгоревшим порохом и оружейной смазкой – эти запахи он не мог спутать ни с чем. И вот это уже было по-настоящему серьезно. Кээн не подпускали кронтов к огнестрельному оружию – никогда и ни при каких обстоятельствах. Даже его личное умение метко метать камни находилось на опасной грани. А того молодца, что вел его за собой, явно учили стрелять и притом, не слишком давно.

У Ильи начали появляться нехорошие догадки. Уж не этих ли людей с оружием имел в виду мастер Сим во время прощупывающего разговора в самом начале их знакомства? И чем они здесь встретились? Просто с канализацией протестных настроений среди кронтов, надо понимать, с последующей утилизацией? Или кто-то ведет подготовку к восстанию дубль два?.. Нет, у него пока недостаточно информации для таких смелых выводов. Но следует признать, что двойное дно у Кронтэи оказалось многослойным и неожиданно топким, словно в заболоченном озере…Продолжение книги - уже в среду. Не пропустите!

Глава 8. Мусорный ветер (часть 2)

Но тут размышления пришлось прервать, потому что их, наконец, привели на место. Илью усадили в кресло, пристегнули к нему ремнями и зафиксировали руки застежками… или оковами… на подлокотниках. Тут уже поневоле пришлось заволноваться. Ободряющее прикосновение наставника к плечу немного успокоило его. Их не бросили. Тем более, что провожатые оставили их, и они ненадолго остались одни.

– Не топорщите перышки, птенцы, все будет пучком, – услышал он шепот Жабыча, а дальше послышался звук открываемой двери, свидетельствующий о приходе нового гостя. Или, вероятнее, хозяина.

– Дядюшка Дун! Рада вас видеть, но немного удивлена встретить в этом месте, – послышался приятный женский голос.

И вот тут Илье стало по-настоящему сильно не по себе, потому что этот голос принадлежал Ние Дар Ге!

Невероятно! Раньше они с Братцем Хо гадали, на кого она по-настоящему может работать, и не пришли к однозначному выводу. Неужели, она – креатура этого… лукавого Дамблдора?! Он и в канонном земном фьюне был неоднозначным персонажем, а здесь так прямо тянул на полноценного Дамбигада! От одной мысли, что Ние может ему служить, на душе становилось тяжело и гадко.

– Признаться, я тоже не ожидал повстречать вас здесь, – послышался в ответ немного напряженный голос Жабыча. – Но прекрасная госпожа украсит своим присутствием любое место.

Илья уловил какой-то странный отзвук, похожий на тихий щелчок.

– Ты можешь говорить спокойно, я заблокировала камеры и отключила прослушку, – произнесла Ние с немного другой, ощутимо более теплой интонацией. – Ох, дядюшка, не стоило вам сюда приезжать! Вас же теперь на заметку взяли! Учитель собирает старых учеников для повторного курса! Теперь он вас живым не отпустит, пока не убедит пойти в наставники!

– Сам знаю, – Илья даже пожалел, что на нем шлем, и он не может увидеть небывалое зрелище – смущенного Жабыча. – Но где еще такие штуки провернуть можно, как не здесь? И Учитель вроде бы готов по старому знакомству подсобить. А ты-то как сама тут оказалась?..

– За некоторыми вещами надо присматривать лично и, по возможности, изнутри, – последовал ответ. – Но давайте перейдем к делу. У нас мало времени. Народ здесь любопытный. И не отличается большим терпением.

С Ильи сняли шлем, и он встретился взглядом с улыбнувшейся ему Ние.

– Ох, братцы, и вы тут? Рассказывайте, во что опять влезли?

Пока девушка отстегивала их от кресла и помогала снять «смирительные рубашки», Жабыч ввел ее в курс дела.

– Конечно, случись это с кем-то другим, никто бы и пальцем не пошевелил, – завершил он рассказ. – Но ты помнишь Маленькую Егозу?.. Да что же это я, вы ведь тогда были лучшие подружки, не разлей вода! Одна шебутная, вторая тихушница!