Время жить - 2. Безжалостное небо

– Не стоит, госпожа! Так вы наживете себе смертельного врага – проще убить. Может, лучше сыграть с ним шутку?

Вьетнамец проявил типично восточное коварство. Кхеарка и Горгулью освободили от одежды и уложили на постель «валетом» передом друг к другу. Да еще и замотали в простыни. Когда они очнутся, у них будут интересные ощущения.

– А теперь скорее бежим отсюда! Госпожа, может, вам нужно переодеться? Мы отвернемся.

Нрироан не потратила много времени на сборы. Она надела штаны Горгульи, перемотав их отрезанной от простыни полосой словно поясом. С ее фигурой получилось что-то типа казацких шароваров. Красное платье с отрезанным подолом превратилось в блузку.

Снаружи никто не караулил. Илья задержался на несколько секунд, запирая дверь павильона, и поспешил вслед за остальными к белому катеру Кхеарка.

– Засада! Надо ввести пароль! Я ничего не могу сделать!

Илья бросил быстрый взгляд на простенькую клавиатуру с двенадцатью кнопками. Братец Хо еле заметно покачал головой.

Да, при необходимости они смогли бы преодолеть эту защиту. Но тогда к ним возникли бы неприличные вопросы у Второго, а то и у самого Этреага. Они и так в этой истории засветились как новогодние елки, продемонстрировав умения, обычно не встречающиеся у кронтов. Не следовало испытывать судьбу больше необходимого.

– У меня есть идея! – Братец Хо потянул Нрироан из машины. – Но сначала надо оставить ложный след!

Вокруг по-прежнему не было ни души, в доме все спали. Это дало им возможность провернуть новую авантюру. Они сбегали за антигравитационной платформой, которую позавчера использовали для перевозки бочонков, подвели ее под опоры катера и, приподняв, притащили его в тот же сарай-гараж. Повозившись, Илья запер его дверь на замок. Теперь, вероятно, катер не сразу найдут, а вначале подумают, что Нрироан удалось его угнать.

Закончив с этим делом, они выбрались на дорогу через трансформаторную будку и, соблюдая все меры предосторожности, отправились в долгий путь к участку номер один.

«Робинзон» спокойно спал у себя в сторожке. Илья бесцеремонно забарабанил ему в окно.

– Хочешь убраться отсюда? И жить без полосок на руке?

На него уставились широко раскрытые глаза.

– Хочу! А как?!

– …Вот так мы и выберемся отсюда, – изложил свой план Братец Хо.

Как ни странно, Нрироан восприняла сумасшедшую идею спокойно. Она держалась за руку Ильи, и ей больше ничего не было страшно. Испугался отшельник.

– Я… не могу… Внутри мусоровоза, вместе с госпожой… Лучше останусь…

– Без паники! – вьетнамец слегка покрутил в руках пуговицу. Вы будете спать и ничего не почувствуете. Надо только дождаться утра.

– Но вы никуда больше не уйдете? Останетесь со мной?

Илья помотал головой. При всей своей смелости и бесшабашности Нрироан внезапно увиделась ему той, кем она и была на самом деле, – уставшей и напуганной молодой девчонкой, хрупкой, как перекаленное стекло. Стоит где-то случиться одной трещинке, посыплется сразу все. Конечно, они никуда не ушли. «Робинзон» уступил ей свою постель, на которой Нрироан забылась тревожным сном, а они до утра сидели рядом с ней все втроем словно безмолвные стражи.

Мусоровоз прибыл в поселок точно по расписанию. Увидев его проезжающим через ворота, Илья почувствовал, как с его души свалился целый валун величиной с гору Ямантау. Но теперь начиналось самое сложное.

«Робинзон», подпрыгивая от нетерпения, ждал их возле участка.

– Братья, вы мне не поможете? Достал я по случаю пару бутылок кробро, сложил в ухоронку, да забыл! Сроки совсем вышли. Выпить его срочно надо, чтобы не испортилось!

Отшельник так и не рассказал им, как и за какие услуги он выторговал этот ценный для кронтов «господский» напиток. Это уже было не важно. Пока бригадир Бум и его напарник отлучились, из приоткрытых ворот под прикрытием мусорных баков выбралась Нрироан. Красную блузку она прикрыла потрепанным серым покрывалом. Илья открыл дверцу камеры для инвентаря между кузовом и кабиной и помог ей забраться внутрь, а Братец Хо приложил к ее руке половинку разломанной пуговицы. Вся операция заняла меньше полминуты.

Затем появился и «робинзон». Сказав Буму, что сходит за закуской, он вместо этого выскочил за ворота. В камере было достаточно места, чтобы он умостился рядом со спящей Нрироан, повернувшись к ней спиной. Братец Хо отправил и его в долгий сон.

– И куда он подевался? – к мусоровозу вышел недовольный бригадир. – Ладно, угостить угостил, а теперь время не ждет. Поехали!

Переезжать от одного участка к другому, орудовать с мусорными баками, отвечать на чужие реплики и шутки своими и делать вид, что все идет, как обычно, было невероятно сложно. Но они должны были выдержать и это испытание, чтобы не вызвать никаких подозрений.

На сорок седьмом участке уже поднялась суматоха. Забирая мусорные баки и закатывая их обратно, они видели бегающих по саду охранников и слуг. При них с другой стороны дома поднялся в воздух и куда-то рванул антигравитационный катер. Но никто, кажется, не лез в сарай, где они спрятали машину Кхеарка, и никто не обратил ни малейшего внимания на скромных мусорщиков.