Время жить. Сопряжение миров

Барганд, с одной стороны, ассоциировался у него с Германией. Причем не столько с межвоенной Веймарской, сколько с существовавшим на Земле лишь в альтвистори «Миттельрайхом» – образовавшимся еще в Средневековье сильным национальным германским государством. По крайней мере, в пользу этой параллели свидетельствовала любовь баргандцев к тяжеловесной монументальной архитектуре, а также капусте с колбасками, которые принято было запивать киншем – местным пивом.

С другой стороны, свою прежнюю колониальную империю Барганд создавал с истинно британскими усердием и искусством, да и в умении управлять подконтрольными национальными элитами применял типичные англосаксонские методики. А вообще, само его возникновение стало бы настоящим праздником для земных специалистов по альтернативной истории, если бы они узнали о существовании на другой планете такого государства.

Алексу приходилось слышать, что когда-то очень давно в России существовала секта хроноложцев… или, может, новохроников... которые утверждали, что к европейской истории зачем-то приписали тысячу лет, и после падения Римской империи сразу последовало, грубо говоря, открытие Америки. Самое интересное, что на Филлине эта альтернатива реализовалась.

Тогродская империя, которую можно было условно считать аналогом Рима, не сгнила до конца, прекратив свое существование под ударами варваров. Она рухнула вследствие внутреннего кризиса – гражданских войн, восстаний рабов и дворцовых переворотов. А правителям тогдашнего Барганда, полуварварского королевства, затерянного в лесах северного Приморья на окраине цивилизации Срединного моря, удалось собрать заново коренные земли империи и объединить их в новое могучее и централизованное государство.

От моря и до моря раскинулась империя Барганд. Там было все, что нужно для успешного развития, – невысокие лесистые горы, богатые полезными ископаемыми, и плодородные равнины, судоходные реки и удобные морские гавани, обильные села и богатые торговые города, смелые воины и усердные ремесленники и землепашцы. Столицей нового Барганда стал все тот же имперский Тогрод – самый большой и самый старый город Приморья. И населяли его свободные люди, потому что рабство было уничтожено, законы крепки и всякий, без различия происхождения или вероисповедания, мог рассчитывать в молодом государстве на карьеру и фортуну.

Несколько десятилетий вражеская нога не ступала на землю Барганда. Под скипетром императоров расцвела торговля, тронулась с места наука, начался технический прогресс. Очень быстро Барганд стал сверхдержавой, даже превысив уровень прежней Тогродской империи. Он не стал отвоевывать ее бывшие земли, но изобрел концепцию опеки, которую можно было сравнить с земным неоколониализмом второй половины ХХ века.

Правители формально самостоятельных стран Приморья считались вассалами баргандских императоров. Наследница древней цивилизации Срединного моря империя Картагонар, занимавшая северное Заморье, сочла за лучшее установить дружественные отношения с могущественным соседом, разграничив с ним зоны влияния.

После завоевания господства в Приморье экспансия продолжалась. Но путь на восток был закрыт неожиданно возникшим в восточных степях королевством Чинерта, также объединившим под своей эгидой обширные земли, когда-то тоже принадлежавшие Тогродской империи. После ста с лишним лет войн, проходивших с переменным успехом, Барганд отгородился от беспокойных чинетов рядом небольших буферных государств и обратил свое внимание на запад.

Западный континент был известен уже давно, но за его освоение ранее никто не принимался всерьез. Людей на Западном континенте не было, огромные пространства были свободны и ждали своих хозяев.

Всего за две сотни лет на незанятые земли за океаном переселились десятки миллионов людей со всего Восточного континента, большей частью, с самого Барганда и других стран западного Приморья, все еще твердо удерживаемых Империей в своей сфере влияния. Большинство селилось на севере – в крупнейшей имперской колонии Гордане, занимавшей все земли континента к северу от 35-го градуса северной широты. Гордана со временем приблизилась по численности населения к самой метрополии, там выросли новые города и заводы, раскинулись поля, протянулись дороги. Даже баргандский язык, смешавшись с языками других народов и немного упростив свою сложную грамматику, стал за океаном называться горданским…

– Чертова колымага!

Керл резко затормозил. Не ожидавший этого Алекс едва не «поцеловал» лобовое стекло. До ремней безопасности здешняя цивилизация еще не дошла. А может, его водитель просто не стал заморачиваться такой мелочью.

Подрезавший их здоровенный автомобиль с массой хромированных деталей тем временем продолжил нагло пробираться вперед, буквально расталкивая прочие машины. Такой нахрапистой, подумалось Алексу, исторически и была здешняя элита. Впрочем, она получила по заслугам.