Время жить. Сопряжение миров

– Да ладно, Хаас, я ведь знаю, насколько ты занят, – махнул рукой наставник. – Мы с учеником сами справимся. Правда, Кэно?

– Правда, – улыбнувшись, подыграл ему Кэноэ.

Игра в конспирацию продолжала ему нравиться.

Они втроем вытащили наверх массивную станину, тщательно замотанную в упаковочную пленку, а также несколько длинных тяжелых картонных ящиков. Затем наставник переговорил с кем-то по браслету, и через несколько минут во двор въехал мини-фургон, куда они все погрузили. Дядюшка Бро распрощался с мастером, после чего они с Кэноэ сели в кабину рядом с невозмутимым молчаливым водителем.

– Сейчас мы поедем к одному моему старому другу, – на этот раз наставник сам пустился в объяснения. – Когда-то мы вместе служили, но потом ему пришлось уйти. У друга здесь сестренка работает на военном заводе, вот он и поселился у нее. Потом устроился учителем физкультуры в школу, а попутно наставляет детей всякому разному после уроков.

– Понятно, – кивнул Кэноэ. – А что мы ему везем?

– Тренажер. «Лесенку».

– Как в нашем зале, да?

– Почти, – хмыкнул наставник. – Я достал чертежи, а мастер Хаас соорудил… из подручных материалов.

– Дорого обошлось? – Кэноэ уже начал привыкать к тому, что в этом мире все меряют деньгами.

– Бесплатно, – прозвучал неожиданный ответ. – За такую работу Хаас денег не берет. Это же для Атуана и его мальчиков! Откуда у них деньги?!

– Это что-то особое? – требовательно спросил Кэноэ.

У него возникло впечатление, что он упускает что-то важное.

– В общем, да. Школа находится в… э-э-э… не самом лучшем районе. Взрослые целый день пашут, и за детьми никто особо не смотрит. Атуан приглядывает за ними, учит уму-разуму и готовит, как умеет.

– К чему?

– К военной службе, понятное дело. Кое-кто из его учеников даже в Гвардию попадает. А уж в территориалы – так почти любой.

– Красные нашивки?! – фыркнул Кэноэ.

В его кругу к территориальным войскам принято было относиться с пренебрежением. Вот Космофлот, Гвардия – это да! А эти… Сидят по гарнизонам, непонятно чем занимаются. Бездельничают, наверное. Одно слово – вешалка для формы.

– А что тут такого? – неожиданно вмешался водитель фургона. – У меня свояк в территориалах – самая нужная для человека служба! Где какая беда – на кого еще надеяться?!

– Все верно, брат, – уважительно кивнул ему наставник.

– А ваш Атуан вообще большое дело делает! Даже рядовой у территориалов – уже не шантрапа уличная. А унтер – солидный человек, устроенный. Вот ты подумай, парень, – обратился водитель вдруг к Кэноэ, – куда тем парням еще идти? Работы даже здесь, в столице, на всех не хватает, а в провинциях, говорят, вообще швах полный! Особенно, для пацанов. Девку гораздо проще пристроить. Их сейчас даже на заводы охотнее берут, на станках работать. В крайнем случае, на детское пособие и паек кое-как прожить можно. Я, вон, своего оболтуса на склад устроил, на погрузчике кататься. И то пришлось четыре сотни отдать, чтобы взяли, и еще больше за науку. Эх! Был бы в нашем квартале такой Атуан!

– У ребят в рабочих районах вообще нет будущего, – тихо и как-то безнадежно сказал наставник. – Ничему их там толком не учат. Считается, что на заводе сами до всего дойдут. Поэтому другие дороги для них, считай, закрыты. А если работы нет, им просто некуда податься. Даже в продовольственный пояс их берут неохотно, предпочитают нелегалов. Есть еще кое-какие возможности, но там обычно помогают тем, кто, как минимум, хочет помочь себе сам. Вот и остается – если не войска, то Синдикат. Рядовым бойцом, мясом…

Махнув рукой, он оборвал себя. Молчал и Кэноэ, поглядывая по сторонам.

Пока они ехали, город за окном автомобиля снова изменился. Жилые кварталы уступили место огромным заводским корпусам, между которыми пришлось петлять как в лабиринте. А затем по обеим сторонам дороги потянулись скучные ряды одинаковых домов-коробок, поставленных торцами к проезжей части. Когда-то их облицовывали плиткой, но теперь она во многих местах облупилась, придавая зданиям неопрятный вид. Под окнами висели непонятные уродливые коробки, в которых Кэноэ не сразу узнал старинные кондиционеры, в других местах давно замененные климат-системами.

Окружающий пейзаж напоминал декорацию к игре – из тех, что приятно щекочут нервы. В каменных мешках дворов часто виднелись раскуроченные остовы автомобилей. Натыканные повсюду киоски походили на миниатюрные форты с толстыми частыми решетками и металлическими жалюзи. А большие распределители на перекрестках – на настоящие крепости.

Время от времени им попадались навстречу монструозные автобусы с гармошками, соединявшими две или даже три части корпуса. Прямо между домами тянулись эстакады, по которым мчались, отчаянно тарахтя, длинные поезда из разномастных облезлых вагончиков. Кэноэ смотрел на них во все глаза. Такой атмосферной экзотики он еще никогда вживую не видел .