Всадник с Вордэна

Неожиданно рейнджер умолк, уставившись на пол. Шенг, Симб, Саргон и Шеба беззвучно материализовались из ничего и сидели теперь у ног юноши, глядя на Рерна. Трой вспомнил, как смущал его этот пронизывающий взгляд животных. Сахиба, прихрамывая, вышла из-под лестницы и уселась рядом с Симбом.

– Так это же… – Рерн во все глаза смотрел на четвероногую пятёрку. – Вот они где, самые опасные преступники планеты Корвар!

Глава 15

– Вы ошибаетесь, Рерн. – Голос Троя был холоден и твёрд. Так человек из Диппля никогда ещё не говорил с гражданином Корвара, которого он обязан называть «охотник» или «Джентль Хомо». – Это не преступники.

Они были не в Тилле, а там, куда люди из Тилла боятся даже ступить. И он больше не был одинок и безоружен. Кронг почувствовал себя членом маленького сообщества, где каждый готов сражаться за свободу остальных.

– Но… вы знаете, чем они занимались для Кайгера?

– Знаю.

– Однако… Ведь вы не были участником всего этого… Или были? – Рерн как бы рассуждал вслух, пристально глядя при этом на Троя. Взгляд его был таким же немигающим, как у Симба в минуту контакта.

– Нет, я не участвовал в играх Кайгера. И убил его тоже не я, если у вас есть и на этот счёт подозрения. Я повторяю: мы не преступники.

– Вы сказали… мы?

Трой шагнул назад, став рядом со своими союзниками. Теперь они маленькой шеренгой выстроились против Рерна. Тот задумчиво кивнул.

– Начинаю понимать. Воистину «мы»…

Трой считал тему исчерпанной.

– Что вы намерены делать дальше? – спросил он рейнджера. Рерн помрачнел.

– Вы правы, самое время подумать об этом. Мы все погибнем, если не сумеем выбраться отсюда целыми и невредимыми. Людей Клана вам следует опасаться меньше всего, Кронг. Но, боюсь, что существует приказ стрелять сразу, не вступая с вами в разговоры.

– Это ваш приказ? – Трой словно невзначай качнул в руке бластер.

– Разумеется, нет. Подобные приказы не в традиции кланов. Стоит им узнать об охоте за вами, и будут приняты должные меры, можете мне поверить. – Голос Рерна звенел металлом, и лишь жёсткий прищур глаз и суровая складка вокруг сжатых губ сказали Трою, какая буря гнева бушует сейчас в груди этого сдержанного человека. – Нет ничего легче, – продолжал рейнджер, – как пристрелить сбежавшего диппльмена, а после представить его смерть как трагическую случайность. Судя по всему, именно такую игру выбрали ваши друзья там, наверху. – Рерн кивнул в сторону ещё дымившегося тела. – У вас один шанс из миллиона ускользнуть от этих бандитов…

– Идёт один… – Симб был у лестницы.

Трой на мгновение заколебался. У него был выбор: принять бой здесь или скрыться в зарослях, бросив на пути врагов беспомощного Рерна.

Рерн переводил взгляд с кота на человека.

– У нас ожидаются гости?

– У нас? – Трой интонацией подчеркнул местоимение.

– Да, у нас, Кронг. Он не может быть моим человеком.

Трой поверил охотнику. Итак, сюда идёт враг, идёт убийца.

– Вы можете спрятаться в кустах, – Рерн испытующе посмотрел на юношу. – Им нелегко будет обнаружить свою жертву.

– А вы?

– Какая вам разница, если вы и меня считаете своим недругом, – в тоне охотника звучала мрачная бесшабашность.

– Вот этот, – Трой подбородком указал на распростёртое дымящееся тело, – он стрелял в вас.

– Я же объяснил, их принцип прост: человек убитый «по ошибке», лучше живого свидетеля.

Трой отбросил сомнения. Ухватившись за нить, он переволок Рерна под лестницу. Даже если бы он захотел освободить охотника от пут, времени на эту процедуру не осталось. Но он должен был укрыть беззащитного человека от бластеров Зума и его компаньонов.

– Зум? – спросил он у кота.

– Да, – последовал уверенный ответ.

Сплести ловушку не было времени. А враг, безусловно, вооружён. Значит, Трою нужно стрелять первым. Он взял бластер наперевес и встал, пригнувшись, около Рерна.

– Разрежьте это, – Рерн изо всех сил напряг мышцы, стараясь освободиться.

– Я могу только поджечь их, – ответил Трой, наблюдая за верхним пролётом лестницы.

– Какая-то странная верёвка, – пробормотал охотник.

– От паутины… – Трой кивнул на свисавшие от стен нити.

Рерн замолчал. Оба напряжённо прислушивались. Становилось всё темнее. Юноша непроизвольно подумал о неизвестной и опасной жизни, которая может проявить себя в ночных джунглях. Есть лишь одно место, не заросшее угрюмыми кустами – вымощенная площадка, где установлен вызыватель.

Если Зум задерживается, может быть, им есть смысл перебраться туда? Для этого надо освободить Рерну хотя бы ноги. Или же оставаться здесь и вступить в перестрелку с Зумом, надеясь на удачный прицел почти в полной темноте? Кронг никак не мог сделать выбор между двумя вариантами, каждый из которых был по своему опасен.

– Зум? – задал он Симбу повторный вопрос. В мысленном ответе кота он уловил недоумение.

– Зум… Он боится…