Все дороги ведут в Геную

- Но это же огромные деньги! - воскликнул Макс, - Кто купил серебра на двести тысяч и после этого еще скупал серебро на площади Банки?

- Я не знаю, - развел руками финансист, - Банк не знает. Площадь Банки не знает. Может быть, его вообще никто не покупал, и все лежит где-то тут.

- Понятно, - протянул де Вьенн, - Мы поищем это серебро по своим каналам. А еще что-нибудь?

- Например, судовые компании. Они финансируются обществами "sosieta a carati", то есть, общий капитал делится на двадцать четыре "карата", а караты еще на произвольные доли. Доли в судовых обществах гарантируют долю в прибыли. Они свободно продаются и покупаются.

- В том числе не за монеты? - уточнил Макс.

- В том числе не за монеты, - ответил Тарди, - Надо полагать, вы знаете про счетные книги.

- И эти доли тоже меняются в цене в зависимости от внешних обстоятельств?

- Меняются, иногда очень сильно.

- Значит, там возможны такие же злоупотребления, как с золотом?

- Не совсем такие, но аналогичные. У Пацци перекупщики долей увели контроль над нефом во время дальнего плавания. Причем он сам об этом узнал, когда уже перестал быть владельцем.

- Много было подобных историй? - спросил де Вьенн.

- Каких?

- Странных.

- Честно говоря, десятка не наберется. И я все-таки сомневаюсь, что они все относятся к одному хитрецу. Последняя игра с золотом и серебром - да. Пацци - может быть. Злонамеренное банкротство Стоцци - скорее всего. Контракты по поставке тунисского зерна - безусловно.

- Как можно заработать на банкротстве? - спросил Макс.

- Заранее избавиться от долговых обязательств. Стоцци активно продавал доли и занимал деньги. Как будто у него дела шли хорошо. Но в один прекрасный день уехал в неизвестном направлении. Кредиторы не получили ничего. Даже евреи. Позже оказалось, что некоторые купцы за считанные дни до этого продали обязательства Стоцци по счетным книгам, без расчета монетой. Сделки были явно невыгодными на момент продажи. Покупатели получили бы на десятую часть или даже на пятую больше через пару месяцев. Но Стоцци сбежал, и они не получили ничего.

- А что с зерном? - спросил де Вьенн.

- Группа инвесторов распускала слухи про высокий урожай в Тунисе и продавала контракты на поставку зерна по предоплате. Площадь Банки поверила. Контракты на поставку зерна по предоплате стали дешеветь. Но другая группа инвесторов перекупила все подешевевшие обязательства до того, как они упали до уровня, на котором собирались купить первые.

- Просто кто-то проболтался, - сказал Макс.

- Исключено, - ответил Тарди, - Я отследил, решающий голос имел один человек. Только он мог сказать, на каком уровне пора выкупать обратно.

- Или кто-то из них сам сговорился с другими.

- Все инвесторы много потеряли, а приобрели те, кто никак не мог быть с ними в сговоре.

- Ладно, - сказал де Вьенн, - С Вашей стороны было очень любезно нам все это рассказать, но мы, пожалуй, не будем вникать глубже. У меня пока нет никаких идей насчет Ил Эсперто.

- У меня есть, - сказал Макс, - Может быть, он продал душу дьяволу или какого демона вызвал?

Де Вьенн и Маккинли улыбнулись, а Тарди серьезно ответил.

- Исключено. Если бы Ил Эсперто имел отношение к темным силам, он бы нашими молитвами давно лопнул. Банк и семьи Совета Восьми достаточно жертвуют на церковь, чтобы не бояться всяких там демонов. Ил Эсперто имеет строго материальную причину.

- Может быть, он предсказатель, наподобие астрологов? - продолжил Макс.

Тарди улыбнулся.

- Если бы астрологи, гадалки и прочие шарлатаны действительно умели предсказывать события, они бы были очень богатыми людьми и не занимались бы работой на публику.

- Как Ил Эсперто?

- Если Вам угодно, мой юный друг, Вы можете поискать Ил Эсперто среди предсказателей. Я Вас благословляю.

Макс не нашел, что ответить. Де Вьенн и так уже собирался идти. Рыцари встали и попрощались, но Тарди как будто вспомнил что-то важное.

- Могу я поговорить с глазу на глаз с мессиром фон Нидерклаузиц? - спросил Тарди.

- Конечно-конечно, - раскланялись де Вьенн и Маккинли.

Тарди подождал, пока они выйдут, и перешел к делу, ради которого он на самом деле пригласил представителей оккупационной администрации.

- Не могли бы Вы вспомнить некоего Маркуса из Кельна? Говорят, он был довольно известен севернее Альп.

- Мог бы. Он был хорошим офицером и великолепным стрелком.

- Он еще жив?

- Нет, он уже года три как мертв.

- Каким образом он умер? Мне говорили, что Вы могли бы прокомментировать это событие.

Не будучи профессионалом, Макс не придал значения этой фразе. А стоило бы. Кто мог рассказать в Генуе о том, что сегодняшний носитель титула де Круа в прошлом служил в ландскнехтах под именем фон Нидерклаузиц и участвовал в сражении, где погиб Маркус? Кто-то из богом забытого городишки в истоках Рейна? Или, более вероятно, кто-то из Ферроны, где многие интересовались обстоятельствами смерти Маркуса?

- От удара мечом по голове. Даже от нескольких ударов. Его хоронили в закрытом гробу. Говорят, что голова была разбита в клочья.

- Вы лично не присутствовали при его смерти?

- Нет, я был вне пределов прямой видимости.