Все грехи мира. Книга 2

Их политика, как видим, была довольно циничной, но успешной. Реалии того времени были таковы, что государство значительную часть своих функций отдавало на откуп частным лицам и правоохранительная деятельность являлась таким же точно бизнесом, как, скажем, выпечка хлеба или добыча угля. История фирмы «Болдуин-Фелтс эгенси» весьма красноречиво иллюстрирует старую шутку «дали пистолет и крутись, как можешь». В начале 1890 гг. Уилльям Болдуин основал частное сыскное агентство, специализировавшееся на выполнениях опасных поручений, как-то, сопровождение ценных грузов, инкассация, личная охрана, поиск и задержание разыскиваемых преступников и т. п. В 1910 г. его компаньоном стал Томас Лафайетт Фелтс, старший из 3 братьев, много лет работавших на Болдуина. Агентство влезало в самые грязные дела, его приглашали для борьбы с нарождающимися профсоюзами, для охраны штрейкбрехеров, выселения должников и т. п. Не будет ошибкой сказать, что детективы присвоили себе функции коллекторов и нисколько не стыдились гряздной работы. Для достижения своих целей детективы агентства широко использовали самые гнусные приёмы и методы – обманывали, подкупали свидетелей, подделывали судебные документы и пр. В 1920 г. в ходе конфликта с профсоюзом шахтёров 7 детективов этого агентства были убиты, причём в их число попали и 2 брата Фелтс – Ли и Алберт. По прошествии года Томас Фелтс устроил бойню на ступенях здания суда, расстреляв оправданных убийц братьев (следует пояснить, что это были окружной шериф и его помощник). При этом никаких мер против «Болдуин-Фелтс эгенси» не последовало и фирма активно работала вплоть до 1936 г., когда умерли оба её владельца.

Вернёмся, впрочем, в 1909 год.

Задержание Говарда Литтла осуществили Ли и Алберт Фелтс при поддержке группы из 4 детективов агентства. Первоначально Литтл привлёк к себе внимание по нескольким причинам. Во-первых, он был очень крепок физически, при росте 195 см и плотном телосложении он возвышался над окружающими настоящей скалой. Тот, кто забил семью Медоус кувалдой или топором, по мнению частных детективов был очень крепок физически, так что прекрасные физические кондиции подозреваемого в каком-то смысле сыграли против него.

Во-вторых, Литтл уже убивал ранее. В 1892 г, в возрасте 20 лет он убил мужчину, пытавшегося конкурировать с ним за внимание понравившейся Говарду женщины. Убийство произошло на территории штата Кентукки совсем неподалёку от Харли и Литтла тогда приговорили к пожизненному заключению, но через 4 года он оказался помилован губернатором штата.

В-третьих, о Литтле было известно, что он «ходок по женской части», впоследствии журналисты даже называли его «сельским Дон Жуаном» (дословно «rural Don Juan»), хотя, разумеется, соседи таких эвфемизмов не знали и говорили о нём, как о простом бабнике. Литтл одно время жил в комнате, арендованной у погибшей семьи и злые языки разносили сплетни о его интрижке с погибшей Лидией Медоуз. Сразу скажем, что ясность в этот вопрос детективам внести не удалось, но представлялось весьма вероятным, что Литтл знал о деньгах, хранившихся в доме Медоуз, которые по всеобщему мнению были очень зажиточны.

Два частных детектива из агентства «Болдуина-Фелтса» перед зданием суда округа МакДоувелл, штат Западная Вирджиния (1910 г.)

В-четвёртых, один из детективов «Болдуин-Фелтс эгенси» заходил домой к Литтлу вечером 21 сентября, чтобы поговорить об убийстве Медоус, однако разговор не сложился. Говард заявил, что сильно устал и хочет спать и детектива, разумеется, заинтересовало, где это Литтл умудрился устать и почему он не хочет об этом рассказать? Одежда Говарда на вешалке оказалась мокрой от дождя, при этом он не смог сообщить детективу о наличии у него alibi. Рассказ о его времяпрепровождении в ночь на 21 число, который в конце-концов выдавил из себя Литтл, опровергла его супруга.

Ну, и в-пятых, довольно быстро собралась куча мелких деталей, выглядевших в совокупности очень подозрительно. На ноге Литтла была обнаружена свежая рана, происхождение которой он объяснить не смог, в доме оказалась чужая керосиновая лампа и, наконец, один из приятелей Говарда рассказал детективам, будто тот просил у него револьвер.

В общем, всё стало сходиться вокруг этого человека и детективы «Болдуин-Фелтс эгенси» решили действовать. 24 сентября они взяли Говарда Литтла под стражу, а фактически похитили, поскольку ордера судьи на арест детективы не имели.

1 октября подозреваемого передали властям штата. Первоначально бедолага содержался в тюрьме в городке Гранди, примерно в 25 км. от Харли, затем, ввиду угрозы линчевания, его перевезли подальше от места преступления – в тюрьму в городке Ливан, примерно в 90 км. от места первоначального содержания. Литтл, почувствовав, что каша заварилась нешуточная, отказался свидетельствовать во время суда и следствия, что, объективно говоря, лишь помешало его защите.