Все люди севера

Скалль посмотрел на неё выразительным взглядом. Только сейчас Ракель вспомнила, что он не позволит ей снять с него мокрую одежду. Поджав губы, девушка коротко кивнула и позволила Скаллю самому расправляться с кожаным доспехом. Он стянул его через голову, а на свою промокшую насквозь рубаху натянул сухую, которую ему принесли. Ракель стояла как вкопанная.

– Я могу тебе помочь? – спросил конунг, замечая, как девушка пытается дрожащими руками развязать мокрые шнурки на своей одежде. Пальцы окоченели, Ракель вся тряслась. Она кивнула в ответ на его вопрос.

Скалль разорвал руками все крепко стянутые шнурки, а потом стянул накидку с её плеч и подхватил края мокрого платья небесного цвета.

Ракель позволяла себя раздевать. Вокруг были люди, но она так продрогла, что хотела скорее оказаться во всем сухом. Две женщины подхватили длинные накидки и с двух сторон прикрыли конунга и воительницу. Тогда наконец Скалль стянул с неё платье, совершенно обнажив хрупкое тело.

– Всё закончилось? – дрожащим голосом спросила она. – Её нет?

Скалль принял протянутое платье, которое женщины достали для Ракель. Он молчаливо смотрел в сторону, стараясь не обращать внимания на оголённую девичью грудь.

– Да, – коротко ответил он и помог Ракель одеться.

– Торгни! Торгни! – огромный медведоподобный Торлейв дождался, пока брат переоденется в сухую одежду, заключил его в объятия и похлопал по спине. – Столько всего могло тебя убить за эти дни, но ты выжил!

– Со Скаллем очень сложно умереть, – хмыкнул Торгни. – Захоти я даже славной смерти в бою – он вытащит меня за шиворот.

Торгни обменивался приветствиями с остальными. Вздохи облегчения слышались тут и там, будто люди совсем уже отчаялись спастись, но снова обрели надежду, найдя своего благословленного богами конунга и его друзей. Они заключали их в объятия.

Фюн и Эта без стеснения скинули с себя всю мокрую одежду и принялись втискиваться в поданные штаны. Фюн, не поместившись даже одной ногой в своей паре, поднял их над головой и громко закричал, заставляя людей найти ему что-то побольше. Вокруг братьев было много шума и суеты.

– Надо уходить, – нахмурился Торлейв. – Волки скалятся нам в спины, вон они сидят на скалах. Надеюсь, что в воду не полезут. Давайте отчаливать.

– Рад, что у нас осталось хотя бы море, – проворчал Торгни и обернулся, ища глазами Уллу.

– И этого скоро у нас не будет. В море уже встречаются льдины, а вскоре они собьются в стаи и сомкнутся вокруг драккаров. Ко многим берегам уже не подобраться. Как бы нам не пришлось вскоре идти пешком по воде, – вздохнул Торлейв.

– Значит, надо торопиться. Лёд, зима, тьма и волки всё-таки не единственные наши беды… Нас ждёт армия трёх объединённых народов, – Торгни оглядывал палубу, но не находил провидицу. Его губы были синими, но когда воин перестал думать о холоде, то его челюсть перестала трястись и плотно сжалась. – Где Улла?

– Держи его, – прошипел Скалль на ухо Торлейву. Он повысил голос, обращаясь ко всем на корабле. – Отводите драккары от берега! Нам надо скорее выбраться в открытое море, чтобы не налететь на скалы!

– Где Улла? – Торгни перегнулся через борт корабля, но Торлейв сильной рукой схватил его за пояс, затаскивая обратно. – Улла!

Ответа не последовало. Люди хотели скорее убраться подальше от волков и скал, угрожающих им, поэтому налегали на вёсла.

Кроме Торгни никто не пытался найти глазами провидицу.

– Торгни, брат мой, – выдохнул Скалль, привлекая внимание друга. – Улла не плывёт с нами дальше.

– Что? Мы не можем бросить её здесь одну! – воскликнул Торгни.

– Она не одна. С ней теперь волки.

– Нет, – выдохнул Торгни, он пытался вырваться из рук Торлейва и Скалля, чтобы кинуться за борт. – Она ведь погибнет! Как ты можешь? Пустите меня!

Но ему не позволили совершить ошибку. Чтобы удержать огромного воина, на него кинулись ещё двое мужчин, помогая своему конунгу.

– Замолчи, – рявкнул Торлейв на своего брата. – Если ты будешь так громко кричать, то люди не услышат, как волны бьются о скалы, и мы разлетимся в щепки!

Торгни с ужасом посмотрел на Торлейва, а потом на Скалля. Он пошатнулся от ран и усталости, а потом опустился на пол и уронил голову на руки.

Глава 9

Когда стало совсем тихо, темнота начала липнуть к рукам и лицам, обволакивая людей и заставляя их вздрагивать. Море сомкнулось вокруг драккаров. Торлейв напряжённо слушал биение волн о скалы, уже наловчившись руководить кораблями в темноте. На открытой воде их встретили остальные корабли, людям передали, что конунг присоединился к ним, и тишину разрезали сотни и тысячи голосов. Надежда приятной теплотой растянулась над морем, объединив их всех. Уверенность вновь повела их в битву. Даже как будто стало светлее.

– Так надо было, – своим холодным голосом произнесла Ракель, положив ладонь на руку Скалля. – Из-за неё мы потеряли очень много времени. Словно враги Одина послали её задержать тебя.