Все места, где я плакала

Я моргнула, он исчез, и у меня не было времени обдумать, что он имел в виду. Звукооператор поставил гитару за меня, показал большой палец, а затем толкнул меня – реально толкнул! – на сцену.

Свет. Жара. Пот лился из каждой железы моего тела. Для начала я поставила себе цель просто дойти до микрофона и не рухнуть. Потом буду его поправлять какое-то время. Маленькие шаги, чтобы можно было переварить все это безумие. А потом уже можно взглянуть на зрительный зал.

Подняла голову.

Вот это да! Там было больше людей, чем я ожидала, и так много знакомых лиц из колледжа… Я была так напугана, что на мгновение решила развернуться и убежать. И все же взяла первый аккорд, и открыла рот, и… как всегда, все снова стало в порядке.

Я не собираюсь притворяться, что это было кинематографически блестяще, что все зрители были в слезах и требовали выхода на бис. Но я чувствовала, как мои песни доходят до собравшихся и нравятся им. Меня не освистали, что самое главное, и между песнями слышались аплодисменты. Я начала улыбаться и расслабляться; почувствовала, как энергия аудитории наполняет душу. Счастье расцвело где-то в животе, и я подумала, что такое случается только в действительно яркие моменты.

И вот я уже допела последнюю песню. Раздались громкие аплодисменты, и я разглядела в темноте лица своих родителей: мама буквально плакала. Облегчение и радость прорвались сквозь меня, и я все улыбалась и улыбалась толпе. Сбросила с себя гитару под новые аплодисменты.

– Надеюсь, вам понравятся остальные выступления сегодня!

А затем…

…Я услышала реакцию публики еще до того, как увидела его.

Риз.

Раздался вздох, и я не поняла, почему все были удивлены.

– Амели?

Я повернулась на его голос, и там – выходя на сцену, держа в руках собственную гитару, – был мой парень.

– Риз?

Он наклонился и поцеловал меня, наши гитары ударились одна о другую.

– Сюрприз, – прошептал он, шевеля бровями. Из ниоткуда появился стул, и он кивнул мне, чтобы я села на него.

– В чем дело? – спросила я, изо всех сил пытаясь понять смысл происходящего.

– Просто сядь.

Зрители, почувствовав дуновение романтики, начали хлопать и аплодировать. И я обнаружила, что, когда ты на сцене и твой новый парень говорит тебе сесть перед сотнями людей, то сопротивляться бесполезно. Поэтому села.

Риз поднял микрофон во весь рост, затем обернулся, подмигнул мне, приподнял шляпу и повернулся обратно к зрителям.

– Простите, что перебиваю, народ, – сказал он как человек, который никогда в жизни не испытывал страха сцены. – The Contenders сейчас придут. Но сначала как насчет еще одного раунда аплодисментов для моей талантливой девушки?

Жар пронзил каждую часть моего тела. Аплодисменты, которыми он командовал, были немного тусклыми, но он, казалось, не замечал этого. Я обхватила себя руками, не желая оставаться в центре внимания. Радость от концерта переходила в замешательство.

Что он делает? Что происходит?

– В любом случае вы, наверное, удивляетесь незваному гостю, но я хотел кое-что сказать и подумал, это – самое подходящее место. Амели?

Риз снова повернулся ко мне и, – о, как он улыбнулся… Все было прощено. Я уставилась на него и улыбнулась в ответ.

– Я люблю тебя, Амели, – произнес он в зале, полном людей.

Есть так много клише, которые я могла бы использовать для описания этого момента. Как все стало нечетким или будто в замедленной съемке. Могу сказать только, что это был самый прекрасный момент в моей жизни. Или что я пошатнулась, или что мой желудок наполнился бабочками, или – что, вообще, у меня были ЧУВСТВА. Но на самом деле я ничего не помню, кроме слез.

Риз подошел, чтобы поцеловать меня, и толпе это понравилось. Он вытер слезы с моего лица, обхватил его ладонями и поцеловал, когда крики стали громче. Мой плач сделал момент еще более драматичным, давая зрителям именно то, чего они хотели. Давая Ризу то, чего он хотел. И это было шоу, где он был звездой. Лучший парень из всех парней. Мы нежно поцеловались, и мои слезы растаяли на его лице. Потом мы обнялись и крепко прижались друг к другу, буквально дрожа в объятиях.

– Я действительно люблю тебя, Амели, – сказал он снова, на этот раз только мне на ухо.

Гортанный всхлип прокладывал свой путь вверх по моему горлу.

– Я тоже тебя люблю.

Я любила, правда.

И до сих пор люблю.

Он привел меня для еще одного идеального поцелуя перед множеством наших не очень близких друзей, прижался своим лбом к моему, прошептал: «Я люблю тебя» снова, а затем вернулся к микрофону.

– Вы все это слышали? – спросил он у толпы. – Она сказала это в ответ!

Еще больше аплодисментов. Наверное, так могло случиться в кино. Кроме всех соплей, которые лились из меня. Люди не склонны распускать нюни в романтических сценах на экране.

– И, просто чтобы закончить это… Амели, я написал песню. Для тебя.

Ты ударил по своей акустической гитаре и начал петь.

Все началось с девушки,                       с ней же все закончилось,Ты будешь счастливым финалом                       в моей песне…