Все места, где я плакала

Потом, на прошлой неделе, состоялся разговор о том, как часто мы виделись.

– Я не хочу слышать о первых двух неделях, – предупредила Джоан. – Что было потом? Ты говоришь, он начал плохо относиться к тому, что вы проводите время вместе?

И снова я обнаружила, что мне есть что сказать о тебе, Риз, и многое из этого было не слишком хорошим.

– Эм, он вел себя так, будто это странно, что я хочу провести с ним время. Всякий раз, когда спрашивала, свободен ли он, начинал раздражаться. Строил планы со всеми, кроме меня.

– Это было не очень любезно с его стороны, верно? – констатировала Джоан.

– Да, – ответила я. – Думаю, да.

– А ты считаешь странным, что девушка хочет провести время со своим парнем?

– Нет. Ну, то есть не все время. Мой бывший, Алфи, никогда не заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке из-за того, что я хочу провести с ним время.

– Наверное, потому, что он хотел этого сам.

А Риз не хотел…

Она помолчала.

– Хорошо, что у тебя были такие отношения с Алфи до этого мальчика, – произнесла Джоан наконец. – Здорово иметь что-то светлое в прошлом, с чем можно сравнить свой нынешний опыт.

Тогда она впервые намекнула, что наши с тобой отношения нездоровы, Риз.

И на нашем вчерашнем сеансе…

– Возможно, это трудно, Амели. Но я хочу напомнить, что это безопасное место, и мы не должны говорить ни о чем, что тебе не нравится.

– Ой-ой, – пошутила я, чтобы скрыть, как внутри все сжалось.

– Но сегодня я хотела бы узнать о твоих интимных отношениях с этим мальчиком.

Первая реакция – сверхзвуковая пульсация «НЕТ, НЕТ, НЕТ!» и дрожь ЗУМ-ЗУМ-ЗУМ по телу.

– Вы имеете в виду секс? – У меня перехватило горло, пальцы дрожали под натянутыми рукавами. Дыхание участилось, причиняя боль на каждом вдохе.

– Да, – ответила Джоан. – Если это не будет мучительно для тебя, было бы полезно, если бы мы поговорили о том, что происходило в ваших сексуальных отношениях.

Я еду в Шеффилд, где это случилось. Мы только что проехали мимо дымящих труб, и все возвращается. Я не знаю, могу ли вынести мысли об этом.

– Давай, – шептал ты каждый раз, когда я уже была без одежды и потому чувствовала себя уязвимой. – Давай попробуем. Только один раз. Разве тебе не интересно?

– Нет.

Я всегда говорила нет.

– Все этим занимаются. В этом нет ничего такого.

– Нет, Риз.

Потом ты дулся, скрещивал руки на груди и начинал раздражаться, а иногда отказывался заниматься обычным сексом, хотя я была полностью готова к нему.

– Ты в порядке? – спросила Джоан вчера в своем кабинете. – Амели?

Только тогда я поняла, что начала плакать и неудержимо трястись.

Не сейчас.

Нет.

Я не хочу думать об этом сейчас. Эта часть поездки касается не меня – Алфи. Слез, которые он, должно быть, пролил из-за меня. Слез, которых никогда не должно было случиться.

Звякнул колокольчик над дверью между вагонами и вернул меня в реальность. Я заставила тело расслабиться, к тому времени как мы въехали в Шеффилд.

Не просто в Шеффилд.

Домой.

Чувство чего-то родного окутывает приятным теплом. Желудок успокаивается, и я чувствую легкость. Этот город родной для меня. Я знаю его дороги и окрестности, все короткие пути и секреты. Повсюду воспоминания о прошлой жизни. Выхожу со станции на площадь, где из гигантских стальных фонтанов приветственно журчит вода. На этот раз дождя нет. Выглянуло солнце, освещая и окрашивая все вокруг в золотой цвет. У меня недостаточно денег на такси, поэтому я иду к отелю пешком. Воспоминания зажигаются и танцуют вокруг меня – и почти все они счастливые.

Я выросла в этом городе. Стала здесь собой. Научилась ходить, говорить, дружить и влюбляться. Здесь, у журчащих фонтанов неподалеку от ратуши, я провела так много дней из летних каникул и часов после школы – сосала леденцы на палочке, заставляя Джессу и Кимми бегать под струями воды. Вон в том магазине я купила себе платье для выпускного бала. В том маленьком пабе на углу пела по вторникам, когда у них был вечер открытого микрофона. Алфи приходилось уговаривать меня на это почти каждую неделю.

– Если ты будешь продолжать это делать, то страх уйдет, – настаивал он.

– Знаю, что правило работает, в теории, – всегда отвечала я. – Но по какой-то причине мой мозг не волнует, что это повторяется уже в миллионный раз.

– Все будет хорошо. Когда-нибудь до него дойдет.

Алфи…

Я нахожу отель. Дама за стойкой регистрации узнает меня по голосу.

– О, добралась, – говорит она, искренне радуясь, что я здесь.

Я на верхнем этаже. Мне дают ключ-карту.

– Хорошего дня! – кричит она мне вслед, когда я затаскиваю свои вещи в лифт.

– Спасибо.

Я на ощупь пробираюсь в свой номер, дважды роняя карту, прежде чем мне удается затащить туда себя и свои вещи. Дверь захлопывается за мной, оставляя в этой маленькой коробке моего одиночества. Никогда раньше я не останавливалась в отеле одна. Меня поражает мысль, что сейчас никто во вселенной не знает моего местонахождения. Кладу чемодан на маленький диванчик, задергиваю занавески, чтобы сидеть в темноте, и присаживаюсь на край кровати.

Я не в том отеле, где это произошло.

Во-первых, я не могла себе этого позволить.