Всегда есть кто-то Сильнее

— «Так и будет, просто сейчас температуры недостаточно. От тепла твоего тела микстура чуть нагрелась и стала желеобразной. Если нагреть ещё немного, она станет ещё более вязкой, а если нагреть сильно, скажем, на открытом огне — она испарится, как и положено. Изменение вязкости — промежуточный этап.»

— «Интересно.»

Пока Дедион мне это объяснял, я держал флакон за крышку двумя пальцами. Микстура успела остыть и сейчас я видел, что она переливается, как любая привычная жидкость. Крепко сжал флакон в кулаке, дунул в него.

— «Как дитё малое.»

Разжал. И правда — перетекает, но очень «лениво».

— «Почему, после всей встреченной магии, меня это удивляет?»

— «Это редкое свойство. Оно есть только у микстур, которые так или иначе влияют на магическое развитие. Зато убедились, что тебе не подсунули флакон с ядом.»

Засунул микстуру в кармашек. От греха подальше — а то начну с ним играться не переставая.

Ворота замка открылись, пропуская Жульсин наружу.

— Наконец, это закончилось. Не люблю Ментальных магов.

— «Никто нас, бедных, не любит.»

— Всё в порядке?

— Да. В полном.

Оглянулся вокруг. Никого.

— Нас не будут провожать?

— Ты хотел сказать «выпроваживать»? Нет. Внутренний Город не закрытая территория. Доступ ограничен, но здесь вполне можно прогуливаться почти каждому гражданину города. Хотя, так близко к замку и гостевым домам вряд ли подпустят. Поэтому, лучше уйти поскорее, пока к нам не прицепились.

Подхватил мешок, что валялся у моих ног. Тяжёлый. Забитый монетами. Бонусная награда от Догернаша.

Жульсин смотрела на мешок с усмешкой.

— Владыка решил дать тебе дополнительную награду. Уверена, ты получил её ещё до того, как он мне это «решение» озвучил.

Какие-то дипломатические игры? Ладно, не буду этого касаться. Захочет — расскажет.

— Тяжеленный. Как ты примерно весит. Хм… а может, это не случайно?

— Думаешь, тебе отсыпали золота по весу спасённой девицы? Вроде было что-то подобное в одной легенде.

— Вполне возможно. Нужно было тебя откормить, пока мы сюда шли.

Закинул мешок на плечо.

— Пойдём, — двинулась вперёд Жульсин.

— Постой.

— Что такое?

— Ты Чудесница, но ведь не из полностью невосприимчивых к мане?

— Верно. Я знаю пару бытовых заклинаний. Ты и сам видел.

— Значит, это может тебе помочь, — протянул я ей флакон с микстурой.

— «Влад! Ты забыл, кто здесь чей должник?! А-ах, ты в любом психическом состоянии невыносим!»

— «Микстура ей поможет?»

— «Полноценным магом она не станет. Сможет развиться до того уровня, что позволяет микстура.»

— «Ты говорил, она полезна для многих магов старше пары сотен лет. Очень неплохой скачок для Чудесницы.»

— Ты правда её мне отдашь? Я ведь возьму.

— Так и возьми.

— Спасибо, — аккуратно она взяла флакон из моей ладони, несколько секунд рассматривала его содержимое, а потом быстрым движением спрятала его в карман.

— Теперь можно идти.

Далеко уйти мы не смогли. Где-то через полкилометра нас нагнали двое крепких загорелых парней. Встали на пути.

— Прошу прощения. Мы не отнимем у вас много времени. Господин Лонитр приглашает вас на обед. Мы вас проводим, — с небольшим акцентом заговорил один из них.

— К сожалению, я вынуждена отказать господину Лонитру.

Парень продолжал смотреть на меня. И когда вопрос задавал, спрашивал скорее у меня.

— Передайте господину Лонитру, что я не собираюсь вмешиваться в его отношения с Догернашем или с представителями других королевств. Мне это не интересно.

— Передадим в точности, — чуть поклонились парни и поспешили обратно, в сторону своего гостевого дома.

Только сейчас бросилось в глаза, что в одном из трёх занятых гостевых домов идёт серьёзное усиление. Куча народа постоянно бродит вокруг, что-то рассматривает, несколько чем-то вроде шила скребут стены особняка (наносят руны), другие что-то раскапывают. Или закапывают. Уверен, это Сильк с его паранойей. Ничего не имею против. Паранойя — штука полезная. Тем более, Догернаш наверняка разрешил устроить такой апгрейд своего гостевого дома для лишнего спокойствия монстроубийцы из Нерпинии.

Рядом с двумя другими особняками также было много Разумно и шумно. Но это скорее рабочая суматоха, чем боевая.

— Видела на шее этих парней одинаковые ожерелья? Какой-то артефакт?

— Ты не знаешь? Это Отслеживатель Жизни.

— Кажется, догадываюсь. Просто не доводилось видеть раньше вживую.

— Обычно их прячут, а не выставляют на показ. Дело не в самих ожерельях, а в камне, которым они инкрустированы. Жизнелов. Их очень много разновидностей. У них ярко-синий. Редкий и сильный вид. Если их убить или лишить сознания — об этом сразу узнают остальные. Уверена, такие есть у всех иностранных членов Конференции.

— Сильк был прав? Если Догернаш не продавит своё решение — он может пойти на крайние меры?

— Не думаю. Владыка слишком много сил и времени вложил в эти переговоры, чтобы сорваться после очередного провала и похоронить саму возможность договориться. Просто он слишком агрессивно навязывает военный альянс с собой во главе, чем вызывает опасения у своих соседей.

Так мы и продолжили идти обратно к воротам из Внутреннего Города.