Всегда есть кто-то Сильнее

В общем, Некромантам сложно спрятаться на виду. Да, внешне они не отличаются от остальных, но на подозрение: «Почему мы за столько лет не видели ни одного твоего заклинания, даже не тренировке?» — не просто придумать оправдание. Поэтому Некроманты вечно в бегах и вечно прячутся. Дедион за свою жизнь ни одного не видел. Их может и нет вообще. На данный момент. Не факт, что завтра не родится ребёнок с одной очень проблемной магической мутацией.

Одна из причин почему гвардейцы не лезут в Пещеру Снов сами — боятся отхватить большую дозу «Некрорадиации». А ведь их больше, чем дозволено иметь стражников в каждом поселении и лазерганы у них убойные. Не боялись — давно бы уже обчистили весь первый уровень и большую часть второго. Отличия между Некрозверем и Магзверем аналогичны отличиям между Разумным и Некроразумным. Некрозверь в целом ничем Магзверя не Сильнее.

Вот только страх пустой. Суеверие. Дедион объяснил мне, что значение имеет не количество контактов, а уровень Некроманы. Можно хоть сто Некрозверей убить, хоть в их крови искупаться — ничего страшнее возможного рождения Некромутанта, который будет не слабее обычного ребёнка, не случится. А стоит разок столкнуться с Сильной нежитью — и сам годами будешь Исцеляться от негативного воздействия и у потомков будут сложности. Всевозможные. От проблем с магическим развитием в будущем до мёртворождения. Дедион рассказал страшилку про то, как некромалыш сожрал свою беременную маму изнутри (количество чёрного юмора про мамаш в этом рассказе побило все рекорды). Не стоило ей пытаться лезть за сокровищами в места скопления Некроманы.

В общем, как обычно: Дедион зачитал мне лекцию, имеющую лишь косвенное отношение к месту, куда мы идём. Но тут претензий к Дедиону нет: лекция была интересной, а про Пещеру Снов он толком и не знал ничего конкретного. Правда, уснуть после такой лекции было не просто — во мне проснулся интерес.

Малютка и Укронт также не смогли многого рассказать о Пещере. Только то, что в ней кромешная тьма. И водятся всякие Некрозвери. В основном, членистоногие и пресмыкающиеся. Я не боюсь пауков и змей. Если первые не размером с дом, а вторые не длинной в полсотни метров. Хочется верить, что у страха глаза велики как пауки, а язык у стражников, описывавших свои походы в Пещеру, длиннее змей.

Продвигались мы не спеша. Лес редкий, легко проходимый. Пара небольших встреч с Магзверями прошли удачно. Не для Магзверей. Ближе к ночи мы добрались до места назначения.

Огромная вертикальная каменная стена. Будто гору вдоль разрубили на две половины и одну перенесли в другое место. И в этой стене небольшой проём пещеры. И тьма. Я уверен, приди мы сюда в полдень, всё равно не смогли бы разглядеть ни сантиметра вглубь этой пещеры.

Решили вернуться чуть назад и расположиться на возвышенности в километре от Пещеры. Основной причиной были найденные нами по пути сюда следы от костров, которые там жгли до нас. Значит, место опробованное и признанное относительно безопасным.

По словам моих сопровождающих, Некрозвери не выходят из Пещеры Снов даже по ночам, но я больше доверяю своей старой подруге — паранойе. Поэтому, назначил ночное дежурство, состоящее из одного меня. Родственничков отправил спать в палатку. Сам же развёл костёр. Начал нахаживать круги. Болтал с Дедионом.

Запарился ходить. Присел у костра.

Первое подозрительное движение произошло через час — из палатки выбралась малютка.

— Не спишь? — прошептала девушка.

— А ты?

— Не спится.

— И мне.

— Ты и не должен спать!

— Кто тебе сказал?

Малютка подошла. Села напротив меня. Уставилась на огонь.

— Что мы здесь делаем?

— Тебе напомнить?

— Отец учил меня: будь увереннее. Нужно просить больше, хотеть больше, брать больше. Самой. Вот я и решилась сюда пойти. Поверила, что смогу.

— Так и будет. Мы сможем.

— Отец не смог.

— Он?..

— Погиб. Захотел большего. Его убила одна из жриц.

— Давно? — мелькнула у меня в голове неприятная догадка.

— Пять лет назад.

— У неё были какие-то отличительные черты? Может какой-нибудь рисунок на коже? — слишком палевно спросил я.

— Был. И есть. Небольшой синий паук на щеке, — кажется не заметила ничего подозрительного в моём вопросе девушка.

Значит, мышка не случайно пришла в этот дом. Не случайно унижала именно Укронта.

— «Нужно было покрошить суку на куски.»

— За что его убили?

— Отец был Воеводой. И ему исполнилось сто пятьдесят. В наших поселениях живут и те, кому больше. Если они совсем уж никудышные в бою маги. Отец был не таким. Перед ним был выбор: стать гвардейцем или уйти. Он не хотел ни того, ни другого. Гвардейцем не хотел становиться ни при каких условиях, уйти соглашался только вместе с нами. Хотел большего…

— Его убили только из-за этого?

— Только? Это неподчинение.

— Никто не вмешался? Его бойцы?

— Отец не позволил. Дядя Гонгли… они были друзьями с папой. — Значит, нынешний Воевода им всё-таки не родственник. — Он хотел помочь… Но их было восемь. Все жрицы пришли наказать отца. Та с пауком его только добила. И дом наш сожгла.

— Сожгла?