Всегда есть кто-то Сильнее

— Раньше он больше был. Дядя и другие друзья папы хотели отстроить его как был, но я отказалась. Не хотела дать повод для продолжения травли.

— Смотри: мы отошли далеко от поселений. Гвардейцев нет, жриц тоже. Что тебе мешает взять брата и уйти? Да, чужаков мало где привечают, но уверен — вы не пропадёте.

— Дядю накажут. Часть жителей накажут. Нас будут искать. Владыка заключил Договорённости со многими поселениями вокруг. Хорошая награда. Нас выдадут. Почти всех, кто пробовал убежать, возвращали.

— Зачем это ему?

— Наши предки пытались его убить. Но им не хватило Силы. Они проиграли. А значит и мы проиграли. Уйти можно только по праву Силы. Исполняется сто пятьдесят лет, и если Владыка считает, что ты достаточно Силён для этого возраста — можешь идти. Ты справился, выдержал, накопил достаточно Силы. Не многим удаётся. Здесь нет никаких условий для развития. Часть взамен соглашаются стать гвардейцами. Их он отпускает в двести лет.

— И что теперь? Более ста лет жить так, пока не исполнится сто пятьдесят?

— Дожить до такого возраста было бы хорошо. И чтобы Владыка признал достаточно Сильным.

Вот только маловероятно. На вас точат зубы. Инцидент с вашим отцом не забыт.

— А вы Сильны?

— Думаю, да. Отец занимался с нами. Доставал Закписи. Тренировал. Брат показывал отличные результаты, — улыбнулась малютка. — И маг хороший и в микстурах разбирается.

— Почему микстуры?

— Из-за смерти мамы. Её забрала болезнь. Закупоривание Маны. Она редко проявляется в большом возрасте. И преодолеть её становится сложнее. Ведь единственный способ — это скачок в магическом развитии. Папа пытался найти способ. Не успел. По брату смерть мамы сильно ударила — ему было всего девять. — А по тебе? В твои одиннадцать. — Он решил стать Лекарем. Весь день — занятия с отцом магией и самостоятельные занятия по созданию микстур, — нежно, по-матерински улыбнулась малютка.

— «Что ты задумал?»

— «В смысле?»

— «Когда у тебя глаза так сужаются — это момент рождения гениального в своей дурости плана.»

— «Ничего такого. Просто подумал, что Гильрен наверняка согласится обменять свободу двоих не нужных ему Разумных на очень дорогой эльфийский артефакт. Обычное деловое предложение.»

— «На всех обездоленных эльфийскими артефактами не напасёшься.»

— Чего сидим? Меня ждёте? — спросила стоящая за спиной Вилиан.

Малютка вздрогнула от неожиданности. Я тоже порядком напрягся. Никак не привыкну к её неожиданным появлениям.

— Ждём, конечно. Но я думал, ты ближе к утру доберёшься.

— Решила чуть выложиться. Ты ведь мог и без меня в Пещеру полезть.

— Без тебя, пожалуй, мог. Но лезть туда ночью, когда Некрозвери Сильнее — просто глупо.

— Насколько мне известно, в Пещере всегда тьма. Значит, Некрозвери и в дневное время суток будут Усилены.

— «Серьёзно? Важна темнота места, а не время суток?»

— «И то, и другое важно. Но тут вопрос в магической темноте.»

— «Ты мне другое говорил.»

— «Не только шустрая щель думала, что ты можешь полезть в Пещеру раньше времени. А теперь все в сборе.»

— «Хитрый манипулятор!»

— Что с артефактом? И с Метками?

— Я свободна! — воскликнула Вилиан. — Правда осталась Метка, по которой я не могу никому рассказывать о деталях произошедшего.

— А я? Или придётся убить?

— Влад! Я бы и не… Всё в порядке. Метка касается только меня. Но ты ведь не собираешься?..

— Я что, сам себе враг? — Вилиан, что это за взгляд: «А разве нет?» — Ладно! Идите спать. Завтра с утра посмотрим, что там за зверьки в Пещере живут.

— Тебе тоже лучше выспаться.

— Успею ещё.

— «На том свете.»

* * *

Ещё раз проверил узел. Пойдёт.

— Тебе точно нужно идти одному? — спросила малютка, переминаясь с ноги на ногу.

— Это называется разведка местности.

— Ты уверен, что идти лучше тебе, а не мне? — Вилиан раскручивала моток верёвки, конец которой был обвязан у меня вокруг пояса.

— Нужно кое-что проверить. Лично.

— Если что я вытащу тебя на всей скорости. Шишек и синяков на полтела заработаешь. Не доводи до такого.

— Укронт, давай свою микстуру.

— Держи, — протянул мне сразу два флакончика парень. Предусмотрительно. Вставил оба в кармашки пояса.

— Лучше выпить заранее. Там ты уже ничего видеть не будешь, — дала совет Вилиан.

— Сначала проверю работу своего заклинания.

— Какого?

— Ночное Зрение.

— Серьёзно?

— Что тебя удивило?

— Магия, работающая со звуком, Ночное Зрение, Уплотнение. Про Клейкость я вообще впервые услышала именно от тебя. Чаще всего маг парочку редких заклинаний за сотню лет выучивает и развивает, а ты только редкими и пользуешься.

— Вот такой я молодец. Укронт, микстуры точно работают?

— Да. Это была первая микстура, которую я разработал. Отец очень меня… хвалил, — тихо закончил парень.

— Вот ещё один молодец. Мы отличная команда.

— А как же!

Вот! Именно такого настроения и позы я от тебя и ждал, малютка!

— Ладно. Я пошёл.

— Если ты через пять минут не вернёшься, я тебя силой вытащу, — пригрозила мне Вилиан.

— Лучше не забудь меня вытащить, если я дважды дёрну за верёвку.

— Я подумаю.

Поехали. Активировал Ночное Зрение. Всё равно ничего не вижу.

— «Нужно войти внутрь. Снаружи заклинание экранируется.»

Нужно так нужно. Зашёл.