Всего лишь человек (СИ)

— Пойми меня, Джесс, — продолжил я, вернувшись в кресло, — Я хочу оставаться простым человеком. Мне не нужно становиться великим героем, сражающем богов и демонов, тем, вокруг которого сплотилась команда из самых разных людей и которые пойдут за мной по первому же зову, тем, к которому любая девушка готова лечь в постель, тем, кто по щелчку пальца может сотворить, что угодно. Мне это не нужно. Будь я лет на восемь моложе, внутри меня бы бушевала эйфория от возможностей. Однако сейчас я стараюсь более рационально смотреть на происходящее со мной.

— Для того, чтобы действительно стать великим магом, магия должна занимать первое место в моей жизни, — из голоса исчезли холодные нотки, — А для меня это далеко не так. Рэндальф обучил меня азам. Что-то я подтянул сам. Но боевую магию я использую по большей части для самообороны. Со снами сложнее, но их я изучаю исключительно ради интереса. Просто для того, чтобы понять, что же это всё-таки такое. Но я не собираюсь ставить всё это выше всей своей жизни. Меня она устраивает и в своём нынешнем виде.

— Прости, — тихо произнесла Джесси, до этого пребывающая в гробовом молчании, — Просто пока мы с тобой связаны, я хочу, чтобы ты становился сильнее, и развитие источников виделось мне идеальным вариантом для тебя.

— Возможно, — легко улыбнулся я, — Но не сейчас. Думаю, что однажды я устану от этой городской скукоты и тогда по полной займусь собой. Но в данный момент это время ещё не пришло.

— Хорошо, — сказала она и уже готовилась исчезнуть, как вдруг остановилась, — Скажи, Сол, если я попрошу, ты мне поможешь?

— Зависит от того, что будет представлять собой эта просьба, — немного удивившись такому вопросу, ответил я.

— К сожалению, я ещё сама не могу дать ответ на этот вопрос, — её взгляд скользнул по полу.

— Ладно, — произнёс я, подумав несколько секунд, — В случае чего, ты можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо. Я искренне это ценю.

***

— И вот здесь будет происходить всё действо? — вид, открывающийся перед моими глазами, доверия не слишком внушал.

Мы с Рэндальфом стояли на небольшом холме, что находился в нескольких километрах от Катраса и лицезрели частично огороженный участок смешанного леса, в центре которого маленькой проплешиной виднелась поляна со стоящей на ней деревянной хижиной.

— Да. Именно здесь, — отчеканил маг каждое слово, а затем, слегка повернувшись ко мне, посмотрел по направлению моего взгляда, — Посмотришь чуть правее хижины — увидишь тропу, уходящую в деревья. Там находится ещё одна.

— У них должен быть выбор, — продолжил он, водя взором по видимой территории, — Выбор не только, как пройти, но и куда. Их задача — забрать или же отнести статуэтку внутрь одного из строений, попутно не попавшись тебе на глаза. Для них — это просто, ведь тебя я им представлю, как простого авантюриста, обычного наёмника, что в обмен на знания, работает на меня. Твоя же задача — заклеймить их при помощи «Метки».

«Метка» — очень лёгкое в своей конструкции заклинание, ибо относится к нейтральной магии, а его плетение состоит лишь из четырёх элементов порядка. Оно почти не расходует энергию, а функцию выполняет весьма важную. Маги порядка при помощи этого заклинания могут отслеживать перемещения существ, предметов и так далее. В моём случае метка — индикатор того, прошёл человек испытание или нет. Однако для этого необходимо, чтобы этот самый человек находился в зоне моей прямой видимости в течение десяти секунд.

Лесной участок я обошёл вдоль и поперёк и провёл там немного-немало, но добрых полдня, успев забраться даже в довольно скрытые от простых глаз места. Разумеется, у меня был план, как действовать против полутора десятка студентов, что будут по одиночке направляться в хижину и обратно, однако затем он был отброшен и заменён на выжидание и действие по ситуации, ведь путей, как они могли действовать, у них было предостаточно.

***

Наблюдать за приближающимся конным экипажем было весьма любопытно. А при виде озлобленных лиц от прекрасного времяпровождения в трясущейся от ужасных колдобин повозке у меня промелькнула немного злорадствующая улыбка. И да, именно в повозке. Ни в комфортабельной карете, к которой привыкло большинство из них, а в самой обычной потрёпанной деревянной телеге даже без тента.

Первым на землю выбрался Рэндальф, за ним не слишком спешно потянулись студенты. Как только последний из них вылез из повозки, маг в быстром темпе выстроил их перед тропой, уводящей на территорию испытания и начал инструктаж, попутно ведя по каждому из них оценивающим взглядом.

Я наблюдал за этим лишь издали, однако всё же мог разглядеть некоторые детали, пытаясь прикинуть, чего именно мне стоит ожидать от каждого из противников. С некоторыми из них я, так или иначе, уже был знаком, пересекаясь несколько раз в штабе гильдии или, если быть более точным, в архиве. Других же видел впервые, опираясь исключительно на сведения, услышанные от Рэндальфа.