Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга четвертая

– Таким образом, когда пришло время, Избранная вместе со своими Стражами отправилась на выполнение миссии. А в это время лже-Избранная осталась под присмотром своего кукловода – герцога Вережского. Судьба свела их вместе, что в конечном итоге привело к раскрытию предательства и истинного лица Нантина. Он смог скрыться, но не надолго. Вскоре был пойман, но о деталях его поимки мы узнаем позже из показаний наших свидетелей, – уважительно кивнул он в нашу сторону. – Что касается доказательств, то, думаю, Избранная не откажет нам продемонстрировать отличительные знаки ее связи со Стражами.

На меня выразительно посмотрели с намеком: только попробуй откажись! И не отказала, хотя вначале отчаянно желала продемонстрировать одну нехитрую фигуру из пальцев. Меня, откровенно говоря, начинало значительно напрягать отношение королевской семьи. Не то чтобы я не понимала их мотивов, как и необходимость подобного поведения, но было неприятно чувствовать себя пустым местом.

Я поднялась и закатала широкий рукав дорогого платья, демонстрируя сначала вязь магических татуировок, хитроумного плетения, что вилось почти до локтя, а после на второй руке – брачные браслеты, подтверждающие мою законную связь с тремя мужчинами, чтобы ни у кого точно не возникло сомнений. Парни поднялись и сделали то же самое, в той же последовательности, но к этому добавили демонстрацию татуировки Стража на груди. Рвать на себе «тельняшку», чтобы показать еще и татуировку священного цветка, я не стала. Обойдутся! Мне уже хватило липких, изучающих взглядов аристократок и аристократов. Мужиков особенно! Если женщины смотрели на меня все больше с пренебрежением и даже брезгливостью, то вот мужчины явно оценивали мою нетипичную внешность.

При более детальном рассмотрении себя в зеркале, поняла, что выгляжу как полукровка. До светлой эльфийки я откровенно не дотягивала ни женственностью, ни тонкими чертами лица. Для темной же мне не хватало загара и выдающихся форм на крепкой, но гармоничной фигуре. Потому я и представляла собой что-то среднее и ранее не встречающееся. Полукровки–мужчины, конечно, редки, но есть, чему Киртан – прямое доказательство. А вот увидеть полукровку-женщину в Елейе – нонсенс.

Я с трудом дождалась кивка Лиса, который позволил оправить одежду и сесть на место. Меня не покидало чувство брезгливости, словно меня облизали или оплевали. Фу!

– По поводу внешности Избранной тоже все логично, – с невозмутимой улыбкой заметил рыжий. – Графиня Эстет была лишь сосудом и прикрытием. Ширмой, если желаете. По мере того, как Избранная благополучно впитывала в себя Силу Храмов, ее внешность терпела изменения и вернула свою истинность. Потому рад представить вам новую, улучшенную Избранную – графиню Изабеллу Эстет.

– В таком случае выходит, что прежняя графиня мертва, – вновь послышалось с галерки, но высовываться говоривший не пожелал. – Следовательно, Избранная не может считаться графиней Эстет. Это просто присвоение титула и имени!

– В королевстве светлых возможно, – с мягкой улыбкой произнес Лис, а в глазах у него разгоралось бешенство. – Но по законам темного королевства: если тело живо, оно не может лишаться титулов и регалий, если таковые имеются, без веской причины и желания короны. Тело графини живо. Только видоизменено, – вывернулся Лис, явно придумывая ответ на ходу, причем, несмотря на абсурдность, вполне логичный. – На этом, думаю, стоит закончить и перейти, наконец, к теме нашего собрания здесь, – сказал Кастиэль, как отрезал, и развернулся, чтобы проследовать на свое место. Естественно, возражающих не нашлось.