Вселенная Шай-ти

Сирень... Как пышно она цвела под окнами ее дома! Как сильно любила Соня сидеть в тени ее ветвей под еще не жарким весенним солнцем! Как жадно ловила ее душистый аромат! И загадывала встретить того самого, единственного... Как все девчонки ее возраста, которые еще верили в чудеса и любовь с первого взгляда. И в то, что если найдешь четырехлистный клевер – будет тебе удача, и что в венке, который плывет по реке в праздник Ивана Купалы, можно увидеть лицо своего суженного, и что медный пятак под пяткой поможет написать контрольную на отлично... И как давно это было! Целую вечность назад. И когда Соня думала об этом, то ей казалось, что она уже старая-престарая бабушка, что руки и лицо у нее в морщинах, а волосы белые и мягкие, как тополиный пух. А если закрыть глаза, то можно увидеть себя сидящей в парке на скамейке и сжимающей в сухих, корявых руках нежную ветку сирени. Откроешь глаза – руки как руки. Обыкновенные. С аккуратными ноготками, со странными линиями судьбы на ладонях... А здесь сирени нет...Или просто девочка еще не знает о ее существовании, что, в принципе, одно и тоже. Так и так – не увидишь, не окунешься в нежный аромат... Жалко... Почему-то вдруг вспомнилась та Фея, которая смотрела на нее грустными глазами. Единственная, кто услышал крик замерзающей души. Что станет с Соней, когда огонь потухнет. Умрет ли она? Или останется жить? Или – существовать? А имеет ли это все значение? В маленьком ручном зеркальце, его когда-то мальчишки в классе на 8 марта подарили, отражаются глаза... Глаза – пустота, глаза – холод и лед, глаза... Кого-то, не Сони. Но девочке уже все-равно. Единственное, что способно заставить ее чувствовать – сны. И то не долго. Лишь пару минут после пробуждения. А память – строчки на стенах. Стихи, мысли, воспоминания, стираемые чей-то невидимой рукой. И вот уже вместо хорошо знакомых вещей пустой и белый лист бумаги. Без букв, без слов, без рисунков... Только стихи бьют наотмашь! Не смей, не забывай! И губы шепчут на уже почти родном русском языке очередное стихотворение. Строчки путаются, рифма – теряется, язык – забывается... Смешно и страшно, и невыразимо глупо цепляться за прошлое. Но что делать, когда у тебя такое страшное настоящее, неизвестное будущее? Что – остается? Прошлое. Но уходить в него с головой – нельзя, потеряешься, захлебнешься, утонешь. Там можно найти опору, мечту, но не будущее. Свое будущее надо строить своими руками. Теми, которые сейчас закованы в кандалы! Фея... Девочка, вернувшая Соне надежду и мечту. Но по прошествии времени и она начала стираться из памяти, а сердце – покрываться коркой серебристого льда. Когда ничего не чувствуешь – не больно. И после этой встречи, которую сама про себя Соня называла – судьбоносной, она изменилась. Стала спокойнее, выдержаннее, и начала относиться к своему заключению, как к работе. Ненавистной, надоевшей, но... необходимой. Она нашла себе Цель. Спастись, выбраться из этого ада, из этой клетки. А еще Соня стала хитрее. Хотя раньше ей это было и несвойственно. И начала извлекать выгоду из потока посетителей, желающих поглазеть на нее и погладить. Что поделать – хочешь жить – научись приспосабливаться и выжидать. Как зверь. Соня, милая, наивная девочка Соня, училась обманывать. А ведь дома она никогда не врала. Не могла просто. Слова лживые поперек горла вставали, душили. А теперь... А что – теперь? Она – не дома. И дом – неизвестно где, и дорога – лишь мечта, и память – стирается... – Я буду мягкой, как кошка, и такой же ласковой. Я безобидна. Так почему бы, вам не сделать мне поблажку и не позволить покидать эту тюрьму? – тихо говорила себе под нос Соня, улыбаясь очередным посетителям. Иногда даже позволяла дотронуться до себя. Дети были в восторге, их родители в еще большем, что подразумевало возросшее число клиентов, а следовательно и количество звезд в кармане хозяина зверинца. Звезды... Надо же было так деньги назвать! Звездами... Яркими светлячками-огоньками, среди которых есть и ее солнце. Желтый карлик. Яркое, теплое, родное солнце-звезда. Оно никак не вязалось у Сони с деньгами. Не получалось. А существа-инопланетяне платили. И шли посмотреть на Земную диковинку – безобидного зверя без когтей и клыков. Соня – улыбалась. Сквозь силу. Даже когда – казалось, не сможет. Как оказалось – смогла. Научилась. Привыкла. А Кор-ар был доволен. Очень. Зверушка с Земли оказалась настоящим сокровищем! В отличие от прочих. Тихая, смирная, не доставляющая никаких проблем, даже тогда, когда ее выпускали размять мышцы в огромном вольере, принадлежащем самому Кор-ару. Она лишь ходила да рассматривала диковинные растения. И все. Чудо, а не зверь! Такого и в свет не грех вывести... Только ошейник да шкурку поприличнее подобрать... И однажды, Кор-ар – решился, и Соня попала на какой-то вечер инопланетян, до безумия похожий на какой-то бал девятнадцатого века. Все улыбаются, раскланиваются, что-то обсуждают... Скорее всего все то, что принято обсуждать на Земле в такие минуты – политику, браки, склоки среди каких-то известных всей галактике существ. Соня слушала, стоя за спиной Кор-ара. Наблюдала, впитывала в себя все новое. Пыталась понять эти разговоры на более-менее теперь понятном ей языке. Конечно, понимала она далеко не все, но уже довольно многое. И не через слово да на третье. Как оказалось, в экстренных ситуациях милая девочка спокойно может превратиться в зверя. Если от этого зависит жизнь. – Так это и есть ваш новый питомец, господин Кор-ар? Наслышана-наслышана... Довольно миленькая, и, как говорят, послушная... Странное создание... Не то рыба, не то черепаха. В чешуе, с плавниками и панцирем. И глазами, круглыми, как блюдце. Нежно-голубое, с зелеными листочками. Такая тарелочка была у Сониной подружки, только там еще были нарисованы кораблики и чайки, без всяких листочков. – Истинно так, несравненная Альтар, истинно так. Такого безобидного и безопасного животного вы никогда еще не видели! Сразу видно – дамочка богата сверх меры. Ишь, “хозяин” рассыпается в комплиментах! Никак чего-то хочет от этой рыбины... Поможем? Пожалуй... да. Чем “хозяин” будет лучше относиться к ней, Соне, тем больше у нее шансов стать свободной. “Интересно, – мелькнула шальная мысль, – когда я стала такой двуличной?” Мелькнула и пропала. Разве может кто-то обвинить ее в том, что наивная девочка Соня исчезла, пропала? А на ее место пришла вот такая расчетливая, везде ищущая своей выгоды сволочь? Которая все что угодно готова перевернуть себе на пользу... И тут девочке стало страшно... Снова. Нет, нет! Соня не исчезла, не умерла! Она не хочет этого, не хочет становиться таким же чудовищем как все здесь! Жить, чувствовать, радоваться... Ей все это знакомо, и Соня не хочет в одно мгновение потерять это! Ведь она – человек... Человек! Животное с планеты Земля. Но разве саму себя она может назвать зверем? Нет... Потому что это будет не правильным. Потому что Соня – это Соня. Немного наивная мечтательница, потерявшая свой дом... И растаял лед, сковавший детское сердце, вновь засияли глаза ярким светом. Нет, она не сдастся, не потеряет себя настоящую! Не станет кем-то неизвестным. Ведь забудь себя – и ты забудешь дорогу к дому, к высокому тополю, сквозь чьи ветви видно бледно-желтое, яркое солнце, к маме – любимой, ненаглядной, единственной, незаменимой, к отцу – строгому, серьезному, любящему рыбалку и науку, к семье, к друзьям, к школе, с высокими потолками и исписанными партами, к мечтам и собственной жизни... – Я могу погладить ее? – Конечно, прекрасная! Чужие руки. Как... противно. Но Соня даже не дергается, но и не напрашивается на ласку. Зачем? Чтобы еще раз стать зверем? Потерять свое собственное “я”? Снова? Кор-ар о чем-то договорился с госпожой Рыбой, потом долго беседовал с кем-то своего собственного вида, а потом с Реджильком... Соня не вслушивалась. Зачем? Ее это не касалось. Да и намного интереснее смотреть на гостей, странных, ужасных, прекрасных... Чужих! Очаровательные девушки-русалки, плавающие в огромном аквариуме Соне приглянулись. Сразу вспомнились мифические сирены и русалки. Те, правда, больше были похожи на людей, а эти на рыб, но хвост, пара рук и очаровательная головка с огромными глазами то почти белого, то темно-синего цвета смыли весь негатив. А как они пели! Нежно и страстно, сильно и волнующе... Слушай и слушай, вспоминай океан и море, шум прибоя... Похожие на огромные, узловатые деревья гиганты навеяли на девочку суеверный ужас. Так, наверное, выглядели бы духи природы. В их бородах запутался ветер, в кроне волос свили гнезда птицы, одежду сплели из тончайшей нити пауки-шелкопряды... Фей не было ни одной. Жалко. На откровенно жутких созданий Соня старалась не смотреть. Негатива и так хватает по самое не могу и не хочу! А потом вечер закончился, и снова начались трудовые будни... Клетка, клетка, клетка... Зрители, зрители, зрители... Снова и снова... Каждый день. Соня ждала. Чего? Шанса сбежать, конечно. Но шли месяцы, и ничего не изменялось. Кроме ставшей чуть удобнее клетки да отношения Кор-ара и Реджилька, который, следуя приказу своего начальника, больше не бил Соню. Даже если она не подчинялась приказам. Теперь ей старались объяснять то, что от нее требуется, а не вбивать это в ее голову кнутом да электричеством. Единственным разнообразием между днями работы и выходными стали посещения баров, дискотек и вечеров, устраиваемых знакомыми Богомола. Соне ради этого выдали обтягивающий белый костюм и новый ошейник. Браслеты сняли, зато посадили на цепь. Не то, чего хотелось, но хотя бы что-то... И это позволяло учиться, узнавать эти чужие миры, этих существ и их язык. Слушая речь, запоминая гостей, ловя каждое слово, каждое отношение, каждую странную традицию... А потом, совершенно случайно, Соня заметила, что прекратила расти. Совсем. Раньше она хоть и была невысокой, но росла, в последний год, перед тем, как ее похитили особенно заметно. А теперь она словно бы замерла в возрасте пятнадцати лет. С хвостиком. У нее не менялось тело, не отрастали волосы, хотя за то время, что она коротает время в клетке, они уже должны были бы быть по пояс минимум! А тут – чуть длиннее плеч. Да и за все время ей ни разу не пришлось подстригать ногти! Ни разу... Странно... Непонятно... Страшно.... Почти так же, как тогда, когда ее похитили. Но потом Соня начала думать и вспоминать. Что могло ее так изменить? Уж, конечно, не питание и не окружение! Может, тот кошко-ящер? Он же что-то ввел ей в кровь! Не могло ли это “что-то” оказать такое воздействие на нее? По здравому размышлению – могло. И скорее всего – оказало. Потому что ничего больше в голову не приходило... – Пятнадцать лет... Господи, неужели мне теперь всегда будет пятнадцать?! Больно... Надежд вернуться домой Соня не бросала никогда. Даже, когда память подвела, даже когда сил не было, даже когда она лежала избитой в кровь на собственном рюкзаке.... Кто знает, ведь раз она сюда попала, то может сможет вернуться обратно?! Для этого нужно по-крайней мере несколько вещей – деньги, карта, корабль, еда... Это – минимально. А максимально список можно продолжать долго. Очень долго. Для начала – выбраться из клетки незамеченной, найти выход из зверинца, не попавшись никому на встречу... Нереально. Но судьба улыбнулась девочке. И на одном из вечеров, куда ее взял Кор-ар, Соня сбежала. Потому что удача сама шла ей в руки. Браслеты – не застегнуты. По доброте и за хорошее поведение разрешили размяться по залу, все равно – зверек безопасен и не может никакого вреда причинить гостям. Кор-ар и Реджильк обихаживают своего очередного клиента-покровителя. Очень уж богат этот инопланетянин. Говорят, что у него звезд в карманах – не меряно. И естественно... На него напали. Поднялась паника среди гостей. Все кинулись к выходу. А в толпе проще всего сбежать и затеряться. И рюкзак с собой. Хотя спроси Соню – она не ответила бы, почему именно сегодня она взяла его с собой, когда раньше – оставляла. А вокруг – страшный неизвестный город. Чужой, необычный, странный. И девочка на самом его дне. И что делать теперь – не знает... Как и не знает, что если бы она не сбежала сегодня, то завтра все-равно бы спаслась. Тай-ши услышали крик ее умирающей души, основанный на рассказе маленькой Феи... И решили помочь. Но поздно. Соня – сбежала, Кор-ар покончил с собой, узнав, что на него открыли охоту Тай-ши, зверинец закрыли, а зверей отпустили на волю на свои родные планеты. Удача? Как бы не так...