Вселенская библиотека. Путешествие селеванца

– С такой погрешностью, нам вас три месяца ждать что ли? Вздор! – не унимался Бир, – да и вообще, откуда вы знаете, что стрелка укажет именно один год, а не одну тысячу лет?

– Опыты! Я провёл много опытов. Создавал искусственную среду, схожую с межпространственным туннелем. Всё благодаря электричеству и практической магии!

– Ну, раз всё так продумано, чего мы ждём? – ёрничал Бир. – Вперёд, Ри, к новым открытиям!

Старший смотритель сжал губы и зло посмотрел на оппонента. Затем подошёл к лестнице и широкими шагами побежал на земной уровень. Остальные служители ринулись за ним. Всем не терпелось узнать, чем же закончится эта затея.

Ри Хаб приблизился к порталу. Правой рукой крутанул большой синий шар, находящийся на серебряной стойке. Над землёй в круге забегали электрические искры. Мужчина собрал с золотой стойки все маленькие белые шарики и бросил их в круг. Когда они закружились по краю портала, Ри достал из кармана бумажный пакетик и высыпал в центр всё его содержимое. Электрические разряды ещё больше разыгрались, и появилось жидкое зеркало. Смотритель завязал края своей шапочки и перекинул через плечо небольшую сумку. В правую руку взял трезубую палочку, а в левую – усовершенствованные карманные часы. Потом повернулся к остальным служителям и сказал:

– Вы ещё запомните этот день, глупцы неверующие!

Отсчитав семь с половиной шагов, Ри Хаб разбежался и прыгнул в портал. Как только он исчез из виду, зеркало разорвалось на тысячи мелких частичек. Они упали на пол и погасли. Ничего подобного раньше не случалось, оттого ошарашенные смотрители стояли, потеряв дар речи. С этого момента главного библиотекаря они больше не увидят.

Что же касается самого экспериментатора, то он никуда не расщепился, а оказался в межпространственном туннеле. Чтобы совершить скачок в прошлое, он сначала вылетел за его пределы. Парить в потоке было не просто. Несмотря на многолетний опыт, Ри кидало из стороны в сторону. Он с трудом удерживал свои вещи. Стрелки часов крутились, как сумасшедшие. Мужчина пробовал их затормозить, но они, подобно иголкам, вонзались в большой палец. Тогда он ткнул в циферблат своей палочкой. Стрелки упёрлись в её острие, и смотритель свалился в какую-то бездну.

Ветер стих. Кругом царила тишина. Он лежал, распластавшись на чёрном безжизненном куске материи, чем-то напоминавшей небольшой островок, парящий прямо в открытом космосе. Ри сначала встал на четвереньки и пытался сориентироваться. Впереди расстилалась чёрная пустота без намёков хоть на какую-нибудь жизнь. Мужчина встал на ноги и начал осматриваться. Обернувшись, он ахнул. Перед ним предстала грандиозная картина: подле его островка в пространстве нависали другие подобные. Казалось, их тут тысячи, а то и миллионы. Все разных размеров и форм. В центре этой массы неярко горело какое-то оранжевое светило. Гигантские фигуры существ, похожих на людей, укладывали около этого огонька парящие островки. Они распределяли их будто строительные блоки или пазлы. Бедняга Ри от удивления раскрыл рот. Он не мог поверить глазам, ведь перед ним были не кто иные, как сами Создатели!

Девять могучих великанов атлетического телосложения, полностью погружённые в свою работу. Как и подобает высшим существам, они выглядели весьма необычно. Помимо больших размеров, можно отметить полное отсутствие какого- либо волосяного покрова. Нагие тела переливались сине-фиолетовыми бликами. Мускулистые руки неспешно укладывали куски материи друг на друга. Видимо, эта конструкция должна была стать новой планетой. Ри предположил, что, скорее всего, здесь будет создана Земная Солнечная система. Он недоумённо посмотрел на свои часы. Очевидно, эксперимент провалился, а старшего смотрителя занесло далеко в прошлое, слишком далеко…

Вдруг один из гигантов заметил на «пазле» жёлтую песчинку. Он медленно наклонил голову, чтобы лучше её рассмотреть. Ошеломлённый Ри Хаб, повидавший в своей жизни немало, замер в ожидании. Ни одному из смотрителей Вселенской библиотеки ещё не доводилось встретиться вот так, лицом к лицу, с Великими Создателями. Пустые без зрачков глаза великана внимательно изучали Ри. Потом раздался его оглушающий голос, похожий на гудок огромного корабельного судна:

– Кто таков?! Ты здесь не должен находиться!

Смотритель закрыл уши ладонями и пытался устоять перед мощным потоком воздуха, вылетающего изо рта Создателя. Белый бубенчик смешно подпрыгивал на его шапочке, а халат, казалось, вот-вот разойдётся по швам. Путешественник уже было хотел ответить на поставленный вопрос, но гигант, не дожидаясь этого, выдернул из-под бедняги кусок материи. Ри Хаб полетел вниз, отчаянно болтая руками и ногами.

– Убирайся отсюда, смертный! Всему своё время! Твоё место не здесь и не сейчас! – бросил ему вдогонку гигант.