Всеми правдами и неправдами

…Их остановили, когда машина свернула со старой, заросшей высокой травой и репейником дороги к городу. Хозяева Сухана оказались не дураками, не забыли об объезде, выставили усиленный пост.

Седого и Панько знали в лицо, машину пропустили в город. Боевики охраны, пока шло опознание, успели рассказать последние новости и посоветовали не задерживаться в Сухане. В гости ждали Ролку и К°.

Сухан встретил беглецов невыносимой жарой, сухим прокаленным воздухом и всеобщей суетой. По улицам с визгом шин и грохотом моторов проносились джипы, грузовики и мотоциклы. Всюду сновали боевики. Мелькали торговцы и перекупщики, сбывающие товар или, наоборот, пользуясь моментом, скупающие за бесценок. Стало меньше женщин.

В Сухане застряли несколько караванов из Ламакеи по три—пять машин. Шли в Зону с товаром, а попали на войну. И теперь сидели в городе, решая, что делать.

То, что Ролка набрал много желающих пограбить, знали все. Как знали и то, что из Ламакеи пришли несколько отрядов новобранцев-волонтеров из Магриба, Южной Америки, Азии. К ним прибавились отряды из банд востока Зоны, им прямая выгода помогать Ролке – дорога из Ламакеи станет короче и товары дешевле. Все знали и были начеку. Враг мог нагрянуть в любой момент…

Полдня беглецы и Панько кружили по городу, встречаясь со знакомыми и проясняя обстановку. Седой не хотел оставлять деньги в ночлежке, где отдыхали водители караванов. Обычно никто по чужим номерам не шарил, за этим строго следили, но сейчас время смутное, лучше не рисковать.

Поездив по улицам, под вечер заехали в «Корону Зоны». Ночной клуб, ресторан и мотель в одном лице, «Корона» сейчас пустовала. Несколько небольших групп заняли угловые столы и мрачно веселились, поглядывая на всех мутными взорами. Сцена опустела, исчезли стайки длинноногих красавиц и доморощенные музыкальные группы, надсаживающие голоса под неритмичный вой гитар и стук ударных.

Нэд по старой памяти предложил подняться наверх. Они сели подальше от бара и заказали обильный обед. Молча ждали, когда принесут заказ, разглядывая редких посетителей. Через пять минут официантка с застывшим лицом и испуганными глазами принесла салаты, четыре большие кружки с пивом, прощебетала, что мясо скоро будет готово, и ушла, цокая каблучками.

Панько проводил ее долгим взглядом, взял кружку в руку.

– Предложить ляльке поехать с нами…

– Ты сам выберись, – хмуро сказал Седой. – Давай к делу. Что Самас?

– Ничего. Размахивает пистолетом, названивает по мобильнику и орет на своих. Смотрит на всех волком.

– Что слышно о Ролке?

– У того триста человек в передовом отряде. Отряд где-то между Песками и Суханом. Перехватывают одиночные машины, следят за дорогой. Армейский караван пропустили, не тронули.

– Им не до того. Возьмут власть на западе – ни один караван не уйдет.

Седой не обратил внимания на слова Велимира, продолжал спрашивать:

– Крот здесь? К ним помощь не идет? Вроде хорошие связи в Ламакее…

Панько поморщился, сделал большой глоток, вытер запястьем губы. Зло ответил:

– Вроде!.. Ролка скупил всех на корню. Не знаю, чем он соблазнил этих шакалов, но никто из Лахотска, Вуцеха и других городов людей не дал. Человек сорок приехали самоходом.

– Что в Песках и Ушкуре?

– Тоже в осаде сидят… – Панько замолк, видя, что идет официантка с подносом.

Та быстро расставила тарелки, едва слышно пожелала приятного аппетита и быстро ушла.

– …В осаде сидят, – повторил он. – У Милорада народу осталось человек семьдесят—восемьдесят. Может, волонтеров с десяток. Тивер в Песках засел, там еще парни его брата с юга подвалили. Почти сотня.

Седой кивнул, приложился к пиву, ковырнул пару раз в тарелке с салатом, глянул на стойку бара – не несут ли обед.

– У меня схожая информация. Запад Зоны готовится к обороне. Почти все банды сидят по городам и поселкам, связь только по радиостанции. Вчера у Кахова ранили Виконта.

Седой повернул голову к Нэду, тот нахмурился, услышав новость. К Виконту особых симпатий не питал, но тот приютил его когда-то и помог получить свободу. Другой на его месте мог и не быть таким щедрым.

– Дороги обложены, к Пескам не пройти, к Ушкуру тоже. Даже если Ролка не рискнет брать города, связь нарушит… уже нарушил.

Седой замолчал, и за столом повисла тишина.

– И что же, будем сидеть здесь? Ждать, будет ли Ролка штурмовать? – спросил Велимир.

– Я пойду в Ушкур, – отрезал Панько. – Тут еще двоих наших встретил. Милораду каждый ствол сейчас на вес золота.

– Не пройдешь. Вас срежут по дороге, еще под Суханом.

– Ничего, прорвемся. Здесь из Лахотска два каравана застряли. Шли в Тисту к Латамиру. Восемь машин, двадцать человек. И три джипа охраны. Еще двенадцать. Да мы. Может, кто еще пойдет. Сорок человек – немало.

Седой недоверчиво хмыкнул: мол, и ста будет мало, если нарвутся. Нэд неожиданно вставил:

– Могут и пройти. К Ушкуру ведут трасса да пара старых дорог. Чтобы гарантированно перекрыть все, нужно раздробить силы на мелкие отряды. А еще Пески, поселки, хутора… на все сил не хватит, тем более если Ролка готовит штурм и собирает банды в кулак. Я слышал, два других каравана решили идти к Пескам, их тоже не меньше сорока человек. Чем больше групп пойдут на прорыв, тем больше шансов у кого-то проскочить.

Панько переглянулся с Седым, почесал подбородок, спросил:

– Ты кем был у Виконта?

Нэд помедлил, дернул уголком губ и, глядя в глаза боевику, ответил:

– Водителем.

– Хм!.. Если ты водитель, то я – учитель пения. Интересно, сколько ты дел организовал?..

– Ладно, – хлопнул по столу Седой. – Давай не отвлекаться. Значит, ты твердо решил идти в Ушкур?

– Точно. И уходим мы сегодня ночью. Свою задачу я выполнил, ваш караван сопроводил, деньги сполна отработал. Кровью. Десять ребят потерял. – Панько скрипнул зубами, опустил голову. – В общем, Милораду скажу, что претензий нет.

– Нет, – подтвердил Седой. Достал из нагрудного кармана куртки пачку денег и положил на стол. – Это к гонорару. Премия. И за кровь тоже.

Панько равнодушно кивнул, убрал деньги, встал.

– Мне пора, наши собираются. Удачи вам.

Он пожал всем руки.

– Не советую здесь надолго задерживаться. Ролка если начет, то с Сухана.

Панько кивнул, медленным шагом пересек бар и стал спускаться по лестнице.

– Я знал, что он захочет уйти, – сказал Седой. – Пусть попробуют проскочить.

– Ночью вряд ли, – вставил Нэд, разрезая кусок мяса.

– Почему?

– Ночи хоть и лунные, но в темноте не пройдешь. А свет фар виден далеко. Сами наведут бандитов. А днем только если лоб в лоб столкнутся.

Седой загадочно хмыкнул, налег на еду. Минут пять за столом был слышен только треск за ушами, скрип вилок по тарелкам и легкий звон бокалов.

Когда по второму разу опустели большие кружки с пивом, Седой осторожно огляделся и негромко сказал:

– А теперь слушайте. Нам тоже надо из города уходить.

– Одним? – осведомился Велимир.

– Не совсем. Помнишь Бориса? – Седой повернул голову к Нэду. Тот неуверенно кивнул. – Он здесь, я его видел. Его компания привела три «ХАРАЗа». Патроны, снаряды и что-то там еще, я не вникал. Крот заплатил, денег с собой много, не меньше, чем у нас. Словом, влипли, как все. Борис от нетерпения на стены бросается – это их последний рейс, хотели в Ламакею уехать после дела. Влад их в Лахотске ждет, а они кукуют в Сухане. Ждать не хочет – опасно. Мы потолковали – есть одна идея.

Седой обвел собеседников загадочным и чуточку насмешливым взглядом. Велимир поторопил его:

– Не тяни резину. Что за идея?

– Идти на юг через Ущелье…

– А?!