Всеобщая история

В конце IV века прежде спорадические набеги германцев приобрели массовый характер: множество варварских племен стали вторгаться в пределы Римской империи, проникая в глубь ее территории. Целый ряд разнообразных факторов послужил причиной столь обширных миграций. Во многом они стали следствием глобальных природно-климатических изменений: заметное похолодание, начавшееся со II в., вызвало в IV–V вв. изменение водного режима, характера почв и растительности, что вынудило кочевые народы перемещаться в поисках новых пастбищ для скота. Экстенсивный характер земледелия у более развитых варварских племен также приводил к тому, что они мигрировали к югу от лесной и лесостепной зон. Эти перемены совпали с важными социальными сдвигами в самом германском обществе: с прогрессирующим имущественным и социальным расслоением, разложением родоплеменного строя и выделением воинственной служилой знати и вождей-конунгов, стремившихся к захватам новых земель и добычи. Наконец, толчком к миграции стало появление на границах германского мира кочевых тюркских и финно-угорских племен.

Огромную роль в истории Великого переселения сыграли гунны – к IV в. они проделали долгий путь из глубин внутренней Монголии, которая считается их прародиной, через пространства Сибири и Средней Азии, откуда, увлекая за собой множество покоренных племен, они вышли в междуречье между Волгой и Доном, где обитали германские народы – остготы и вестготы. Римский историк Аммиан Марцеллин писал, что облик гуннов еще более «варварский», чем у варваров, известных Риму, отмечая их «дикое безобразие», но также физическую выносливость, способность переносить холод и голод, питаясь дикими кореньями и полусырым мясом. Гунны были прекрасными всадниками, как будто «сросшимися» с их низкорослыми, но чрезвычайно выносливыми лошадьми, великолепно владели стрелами, мечами и арканами, представляя собой грозного противника. В 375 г. они разгромили готский племенной союз в Северном Причерноморье.

Перед лицом гуннской опасности значительная часть вестготов сочла за благо покинуть свои земли, двинулась на юг и, переправившись через Дунай, вступила на территорию Восточной Римской империи. Император Валент позволил им поселиться в Мезии (совр. Болгария) на правах федератов, однако местные власти постоянно нарушали условия союзнического договора с варварами: те не получали положенного жалования, голодали и даже продавали в рабство своих близких, чтобы не умереть с голоду. Это привело к массовому восстанию готов, к которым примкнули разноплеменные рабы из местных латифундий. Римские легионы, брошенные на его подавление, были разбиты.

Осознав серьезную опасность, угрожавшую восточным провинциям, император Валент лично возглавил армию, выступившую против готов. Близ Адрианополя в 378 г. произошла кровопролитная битва. Римляне были наголову разбиты восставшими, сам император, спасаясь бегством, укрылся, по словам историка, в «жалкой хижине», которую не подозревавшие об этом готы походя сожгли. Вестготы принялись безнаказанно опустошать территории Балканского полуострова. Армия императорского Рима получила столь сильный удар, что так и не смогла оправиться от него. Именно после этих событий государство решило окончательно перепоручить охрану своих границ варварам в надежде на их верность. Своих войск уже катастрофически не хватало.

Император Грациан, ставший после смерти Валента правителем империи, опасаясь за ее целостность, отвел войска на запад империи, а августом Востока назначил своего опытного военачальника Феодосия. Именно Феодосию было поручено подавить восстание вестготов. С трудом собрав легионы, Феодосий двинулся на восставших. Учитывая опыт трагических поражений, он избегал крупных сражений, изматывая вестготов. Умело действуя посулами и прямым подкупом, он внес раскол в ряды восставших. Готская знать пошла на примирение. В 382 г. Феодосий заключил с вестготами мирный договор, по которому им разрешалось поселиться в качестве федератов, т. е. военнообязанных союзников, на границах Римской империи южнее нижнего течения Дуная. При этом они должны были нести воинскую повинность. Много вестготов было зачислено непосредственно в римские легионы. Пользуясь примирением с ними, Феодосию вскоре удалось одолеть и остальных повстанцев.