Алексей Алексеевич Харламов (1840–1925) был удостоен золотой медали за картину «Блудный сын». Во время пребывания за границей он написал превосходную копию с «Лекции по анатомии» Рембрандта. Художник писал в основном этюды и портреты. Из картин Харламова наиболее интересен жанр «Урок музыки».
Василий Григорьевич Худяков (1826–1871) – портретист, жанрист и иконописец. Из его больших картин обращала на себя внимание интересная композиция «Кандиоты. ожидающие пароход „Акадион”» (1867).
Григорий Григорьевич Чернецов (1802–1865) – известный пейзажист, автор портретов А. С. Пушкина, И. А. Крылова, В. А. Жуковского и Н. И. Гнедича.
Павел Петрович Чистяков (1832–1919) за картину «Ссора на свадьбе Василия Темного» получил золотую медаль и был отправлен учиться за границу. На соискание второй золотой медали художник создал полотно «Патриарх Гермоген отказывается писать начальникам народного ополчения о роспуске войск». Чуткий и оригинальный колорист, Чистяков писал очень мало.
Петр Михайлович Шамшин (1811–1892) – бывший ректор Академии художеств, расписывавший иконостасы, а также автор картин из русской истории, созданных в том же иконописном стиле. Долгое время преподавал в классах Академии.
Адольф Иосифович Шарлеман (1826–1901) – известный рисовальщик, профессор исторической живописи. Звание профессора получил за картину «Екатерина II в мастерской Фальконе». Он также иллюстрировал русские издания историческими сюжетами. Одна из таких иллюстраций – «Стрелецкий бунт».
Вячеслав Григорьевич Шварц (1838–1869) – рано умерший оригинальный художник, превосходный знаток русской старины. Не получив основательного художественного образования, он посещал Академию художеств нерегулярно. В 1861 году Шварц удостоен серебряной медали за картон «Иоанн Грозный у трупа сына». Затем он уехал за границу и учился у Каульбаха. Во время Всемирной выставки 1867 года был направлен в Париж для организации русского художественного отдела.
В Париже Шварц изучал Мейссонье. Влияние французского художника отразилось в дальнейших работах Шварца, особенно в картинах «Гонец XVI века», «Патриарх Никон» и «Зимний поезд царицы на богомолье». Шварц был первым русским художником, серьезно изучавшим исторические формы быта и костюма; он стал основоположником жанра из русской истории. Его рисунки пером к «Князю Серебряному» А. К. Толстого, «Купцу Калашникову» М. Ю. Лермонтова послужили образцом для иллюстраторов 1870-х и 1880-х годов в их исторических композициях.
Валерий Иванович Якоби (1834–1902) был удостоен золотой медали в 1861 году за картину «Партия арестантов на привале». Из-за границы привез две картины: «Террористы и умеренные» и «Варфоломеевская ночь». Затем художник обратился к историческим жанрам XVIII века. Его «Ледяной дом», «Утро при дворе императрицы Анны», «Артемий Волынский в комитете министров» и другие картины пользовались большим успехом.
Николай Александрович Ярошенко (1846–1898) – портретист, пейзажист, жанрист и исторический художник, был постоянным участником передвижных выставок. Его лучшие картины – «Заключенный» и «Всюду жизнь»; жанры Ярошенко отличались публицистическим характером.
Поступательное движение русского искусства, которое началось в 60-е годы XIX века, оживило рынок художественных произведений. Правительство поддерживало художников субсидиями и приобретением части готовых произведений. Частные коллекционеры также покупали произведения искусства в зависимости от собственных художественных пристрастий. Крупнейшими частными коллекционерами были московские миллионеры братья Третьяковы.
Павел Михайлович Третьяков коллекционировал только произведения русских художников и в течение четверти века собрал богатейшую коллекцию. Третьяков не хотел видеть свою галерею достоянием частных лиц и подарил ее Москве, где она разместилась в построенном специально для нее здании. К коллекции Павла Михайловича была впоследствии присоединена коллекция его брата – Сергея Михайловича.
Галерея делится на два отдела: произведения русских художников и иностранных. Собрание картин иностранных мастеров имело большое значение для молодых художников, поскольку в нем были представлены своими произведениями почти все знаменитые художники Европы.