Всё возможное: Как врачи спасают наши жизни

Этому результату присуща определенная произвольность. Кто на самом деле может сказать, является ли гистерэктомия более трудоемкой, чем операция по удалению катаракты? Созванная впоследствии комиссия пересмотрела и откорректировала относительные значения для более чем шести тысяч различных услуг. Этот неблагодарный труд, несомненно, будет продолжаться и дальше. Но система была принята, более или менее[18].

Даже имея перед глазами прейскурант, мне было сложно разобраться, сколько я смогу зарабатывать. Моя работа предполагала прием пациентов, некоторые операции общей хирургии (удаление аппендикса, желчного пузыря, операции на кишечнике и молочной железе) и, учитывая мой интерес к эндокринным опухолям, множество операций на щитовидной железе и надпочечниках. Каждая такая процедура оплачивается в среднем от $600 до $1100, и я мог рассчитывать, что в неделю буду выполнять около восьми подобных манипуляций. Допустим, за год я отработаю 48 недель, тогда мой годовой доход составит сногсшибательную сумму в полмиллиона долларов. Но из них $31 000 мне придется потратить на годовую страховку от врачебной ошибки и $80 000 – на годовую аренду кабинета и места в клинике. Мне пришлось бы купить компьютеры и другую оргтехнику и нанять секретаря и медицинского ассистента или медсестру. Хирургическое отделение вычитает 19,5% на покрытие собственных накладных расходов. Потом есть пациенты, не имеющие страховки, которые не могут заплатить (15% американцев не застрахованы), и, как и многие другие доктора, я считаю, что, по возможности, мы обязаны лечить таких пациентов. Далее, даже если пациенты застрахованы, одни страховые компании платят гораздо меньше, чем другие. Исследования также показывают, что страховщики находят причины и отказываются оплачивать до 30% выставленных счетов.

Роберта Парилло – специалист по разрешению финансовых проблем у врачей. К ней обращаются врачебные коллективы или больницы, когда внезапно выясняется, что они не могут свести концы с концами («я улаживаю неурядицы» – так она мне это объяснила). Она закончила аспирантуру по американской литературе («я собиралась стать писательницей»), но, когда это не принесло успеха, начала работать с группой врачей из Коннектикута, помогая им разобраться со страховыми формами. Сейчас ей за 50, жизнь ее проходит в самолетах и гостиницах, и она по-прежнему занимается примерно тем же. Когда я с ней разговаривал, Роберта находилась в Пенсильвании, пытаясь разобраться в том, что и как пошло наперекосяк у испытывающей трудности больницы. За последние месяцы Парилло побывала в Миссисипи, чтобы помочь группе из 125 врачей, оказавшихся в долгах, в Вашингтоне, где врачи беспокоились, выживут ли они, и в Новой Англии (она не хотела говорить, точно где), в крупном анестезиологическом отделении, потерявшем 50 миллионов долларов. Она отвергла дюжину других клиентов. «Одна группа врачей, – объяснила она мне, – может вообще ничего не заработать».

Доктора быстро начинают понимать, что их доход мало отражает их профессионализм. В многом он зависит от того, как они справляются с коммерческой стороной своей практики. Многие ожидают, что проблемами со страховкой будут заниматься пациенты. Но это прямой путь к тому, что ты ничего не получишь. Если врач отправляет счет, а страховщик отказывается платить, вопрос нужно решить в течение 90 дней, иначе страховщики вообще ничего не заплатят. Отдайте счет пациенту – и аналогичный результат почти обеспечен. «Поэтому, чтобы преуспеть, – резюмировала она, – многие проблемы со страховкой вы должны брать на себя».

«Пациент звонит, чтобы договориться о визите, и уже в этот момент все может пойти наперекосяк», – продолжала она. Если у пациента нет страховки, вам придется проверить, подпадает ли он под условия программы государственной помощи, такой как Medicaid. Если у него есть страховка, вам нужно выяснить, включены ли вы в перечень врачей, услуги которых страховщик оплачивает. Вам нужно убедиться в том, что страховщик оплачивает услугу, по поводу которой обратился к вам пациент, и выяснить условия оказания этой услуги. Вам также нужно убедиться, что у пациента должным образом оформлено направление от его лечащего врача. Вам также придется выяснить, не требуется ли от пациента дополнительный платеж и нет ли у него непогашенных задолженностей, так как в подобном случае пациент должен заплатить непосредственно вам сразу после приема.

«Пациентов это выводит из себя, – сказала Парилло. – “У меня есть страховка! Почему я должен платить за что-то?! У меня нет с собой денег!” Внезапно вам приходится исполнять роль финансового консультанта. И в то же время вы чувствуете себя ужасно, когда приходится отказывать им в приеме, потому что у них нет с собой наличных, чеков или кредитной карты. Так что вы все равно принимаете их и теперь потеряете 20% (примерно столько предполагает дополнительный платеж пациента по условиям страхования), а это уже больше, чем ваша прибыль».