Дракончики, гревшиеся всё это время на солнышке, подскочили с места от крика хозяйки и вмиг примчались к ней. Бьякуе даже пришлось отойти на несколько шагов, чтобы это небольшое стадо миниатюрных, но весьма увесистых духов не сбило его с ног. Воздушный запрыгнул на колени; земляной подлетел из-за спины, укладывая мордочку на левое плечо девушки; огненный приласкался к больным ногам. Водяная, всё ещё чувствуя отголоски изнеможения после чрезмерного использования сил, медленно подползла ко второй ноге, уткнувшись носиком в хозяйское колено.
Девушка вздохнула. Приобнимая одной рукой воздушного, второй она попеременно почесала за ушком сначала у земляного, потом у огненного, в итоге положив её на макушке водной, успокаивающе поглаживая её.
— Как тебя зовут? — спустя несколько минут спокойно спросил Кучики, дождавшись, пока девушка успокоится и расслабится. Она подняла на него голову, замирая в удивлении, будто не находя, что ответить на его вопрос.
— Елена… — медленно произнесла, наконец, она и отвернулась в другую сторону. Её рука на голове Луны нервно дрогнула, а пальцы немного сжались. — Каониси Елена.
— Елена? — не веря собственному слуху, переспросил Кучики. В его памяти всплыл размытый образ маленькой зашуганной и побитой жизнью белокурой девочки, чьё лицо он давно позабыл.
— Да, — Каониси пожала плечами, так больше и не посмотрев на собеседника. — Обычное имя для той провинции на границе с Рóщией{?}[так звучит Россия (ロシア) по-японски], где я родилась и умерла, будучи живой.
— Капитан Кучики! — вдруг позвала Исане. Бьякуя готов был поклясться, что услышал еле слышный выдох облегчения со стороны Елены. Оба повернулись в сторону лейтенанта четвёртого отряда, которая вместе с уже излечившимся седьмым офицером сидел около Рукии. — Она приходит в себя!
Бьякуя направился в сторону подчинённых, кинув взгляд на Каониси, когда уже был около них. Девушка положила руку на грудь, большим пальцем потирая место напротив сердца, будто то у неё болело. Сгорбившаяся хрупкая фигурка сквозила печалью и неким отчаянием.
— Ты можешь излечить её ноги? — почти неслышно спросил капитан у Котецу, чтобы Елена не услышала его. Лейтенантша скрыто посмотрела на незнакомую, но уже сильно заинтересовавшую её леди, ведь с ней так свободно общался мистер лёд Сейрейтея всех времён, особенно в последнее время. Бьякуя переваривал из женского пола в последнее время только собственную сестру и, отчего-то, лейтенанта десятого отряда, а тут такой свободный, открытый и долгий, что не менее важно, диалог с первой встречной.
— От неё совсем не исходит реацу, — покачала головой Исане, вернув взгляд на свою пациентку — Рукию. — Боюсь, кайдо здесь бессильно.
— Я так и думал, — почти вздохнул с почти разочарованием капитан, и они закрыли тему о ранах Каониси.
Вопреки радостным возгласам и положительным прогнозам от Котецу, Рукия кое как открыла глаза только спустя час. В это время Бьякуя стоял невдалеке, всматриваясь в горизонт, Елена гладила своих задремавших друзей, а Исане и Ханатаро сидели подле раненой и восстанавливали её силы при помощи кайдо.
— Слава Ками, она, наконец, очнулась! — облегчённо и радостно воскликнула Котецу, привлекая к себе внимание Каониси. Девушка, забыв о собственных ранах, подорвалась с места и, хромая на обе ноги, поспешила к лежбищу Кучики-младшей.
— Лейтенант Котецу? Ханатаро? — с сухим и потрескавшихся губ Рукии сорвались вопросы, как только она перед собой увидела коллег. Их не было в Уэко-Мундо, когда она потеряла сознание после битвы с Лжекайеном. — Как вы… тут оказались? — она решила присесть, но заботливые руки лейтенанта четвёртого отряда тут же попытались вернули её в лежачее положение.
— Мы ещё не излечили Ваши раны, так что лежите спокойно! — с упрёком в голосе, но всё равно мягко и учтиво произнесла беловласая девушка.
— Она права! — заступил за старшую по званию Ямада. — Вам лучше не вставать!
Однако Кучики не слушала их, всё равно принимая положение сидя. В этот момент до них наконец-то добралась Елена. Девушка буквально упала перед Рукией на больные конечности, но даже не пикнула от этого — лишь взбудоражено схватила плечи маленькой синигами, немного встряхивая её.
— Слава Королю душ, ты жива! — в голосе незнакомки для Кучики-младшей звучала огромное облегчение и радость за то, что она не покинула этот бренный мир. Сиреневоволосая даже порывисто обняла её, почти сразу же отстраняясь.
— А ты… ты кто? — спросила с подозрением и непониманием Рукия, пытаясь понять, не пропало ли что из её памяти. Эта то ли арранкарша, то ли кто-то ещё вела себя странно — так, будто знала её всю жизнь и очень волновалась за её самочувствие. Но в голове Кучики даже ничего не шевельнулось, сколько бы усилий она не предпринимала, чтобы откопать в воспоминаниях весьма необычной образ незнакомой леди.