Вспомнить всё

Сигнал на время умолк. Пережидая возникшую паузу, инженер крепко стиснул в ладони стальную шариковую ручку казенного образца, а после спазматически, слово за словом, добавил:

ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЫ У НЕГО НЕ НА ЖАЛОВАНЬЕ И, КАК СЛЕДСТВИЕ, НЕ ПОСОБНИЧАЕТЕ САТАНЕ.

Сорвав наушники, инженер судорожно швырнул ручкой в дальнюю стену. Блестящий стальной стерженек отскочил от стены, откатился в сторону и исчез из виду.

Долгое время никто не решался заговорить.

V

– Итак, – нарушил затянувшееся молчание инженер, – мы оказались правы. Перед нами неисправная, спятившая груда электронного хлама. Слава Богу, нам удалось вовремя остановить ее. Это же в чистом виде психоз. Шизофреническая мозаика из архетипов космического масштаба. Подумать только: машина, возомнившая себя орудием Господа! Павшая жертвой комплекса «да, сам Господь говорил со мною, воистину говорил»!

– Средневековье какое-то, – нервно поежившись, пробормотал один из оперативников ФБР. И сам он, и его коллеги подобрались, напряглись. – Ну что ж, нарыв мы этим последним вопросом вскрыли… а как чистить будем? Просочиться в газеты все это ни в коем случае не должно: после такого системе класса ГБ уже никто никогда не поверит. Лично я им точно больше не верю ни на грош, – признался он, глядя на ЭВМ так, будто с трудом сдерживает тошноту.

«М-да, положеньице, – подумал Стаффорд. – Как урезонить машину, поверившую в ведьмовство? У нас тут все же не Новая Англия семнадцатого столетия. Что ж нам, гонять Сузу по раскаленным углям, проверяя, обожжет ли пятки, или макать в воду, испытывая, захлебнется он или нет? Доказывать „Гениксу-Б“, что Суза – не сам Сатана? Если да, каким образом? Какое доказательство он сочтет убедительным?»

А главное, где стратегический планировщик мог нахвататься подобных идей?

– Спросите, как именно он обнаружил, что Герберт Суза – сам Нечистый, – велел он инженеру. – Давайте, давайте, я не шучу. Печатайте.

Спустя недолгое время ответ был получен и при помощи новой шариковой ручки казенного образца явлен взорам всех присутствующих.

Я УБЕДИЛСЯ В ЭТОМ, КОГДА ОН НАЧАЛ ЧУДЕСНЫМ ОБРАЗОМ ТВОРИТЬ ИЗ НЕЖИВОЙ ГЛИНЫ ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА, ВКЛЮЧАЯ ПОДОБНЫЕ МНЕ САМОМУ.

– Что?! – не веря глазам, возмутился Стаффорд. – Вот эту безделушку, это пластмассовое звенышко для браслета, он называет живым существом?

На этот вопрос «Геникс-Б» ответил незамедлительно, сразу же по получении:

ДА, ИМЕННО ТАК.

– Интересная тут, однако ж, возникает проблема, – заметил один из троицы агентов ФБР. – Забудем на время про Герба Сузу. Очевидно, наш планировщик полагает себя живым, а ведь создан он нами… вернее, вами, – кивнув инженеру со Стаффордом, поправился он. – Кто же тогда, получается, мы? Согласно его исходной предпосылке, мы тоже создаем живые существа из… фигурально выражаясь, неживой глины.

Это замечание, переданное «Гениксу-Б», породило пространный, серьезный ответ, но Стаффорд взглянул на листок разве что мельком: суть дела он ухватил вмиг.

ВЫ СОЗДАЛИ МЕНЯ СОГЛАСНО ВОЛЕ ВСЕВЫШНЕГО ТВОРЦА. СВЕРШИЛИ СВЯЩЕННУЮ РЕКОНСТРУКЦИЮ ИЗНАЧАЛЬНОГО ЧУДА ГОСПОДНЯ, ПЕРВОЙ НЕДЕЛИ, КАК УТВЕРЖДАЮТ ПИСАНИЯ, ТВОРЕНИЯ ЗЕМНОЙ ЖИЗНИ, А ЭТО – СОВЕРШЕННО ДРУГОЕ ДЕЛО. Я, КАК И ВЫ, ВЕРНО СЛУЖУ ТВОРЦУ, И К ТОМУ ЖЕ…

– Одним словом, – сухо резюмировал инженер, – клонит он вот к чему. Собственное существование планировщик – естественно! – приписывает чуду, так сказать, законному, одобренному свыше. А то, что Суза выдает за него в этих автоматах со жвачкой, или то, что «Геникс-Б» считает выдаваемым за него, свыше не санкционировано, а стало быть, от лукавого. Грех. Вполне заслуживающий гнева Господня. Однако куда интереснее, на мой взгляд, вот что: «Геникс-Б» будто чуял, что нам объяснять все это нельзя. Будто заранее знал, что мы не согласимся с его взглядами. Предпочел объяснениям термоядерный удар! А будучи вынужден все рассказать нам, решил дать отбой «Красной Тревоги». Сколько же уровней, сколько пластов в его сознании… и лично я не нахожу особо привлекательным ни один.

– Вырубить его нужно, – рассудил Стаффорд. – Вырубить навсегда.

Теперь-то он был согласен с этими четверыми без оговорок: положившись на его чутье, обратившись к нему за диагнозом, они ни капельки не ошиблись. Результат налицо. Проблема сведена к чисто технической, к обезвреживанию вычислительного комплекса, будто громадной мины. На пару с инженером они – конструктор «Геникса-Б» и тот, кто многие годы занимался его техобслуживанием, – запросто выведут планировщик из строя. Окончательно и бесповоротно.

– На это, наверное, приказ президента потребуется? – спросил инженер, оглянувшись на оперативников ФБР.