Вспомнить всё

– Вижу, с тобой дела все хуже и хуже, – сверля мужа взглядом, заметила Кирстен. – Хуже и хуже день ото дня. Чем же закончится эта одержимость? Куда заведет?

– На Марс, – отрезал Куэйл и полез в платяной шкаф за свежей рубашкой.

Пора. Пора собираться на службу…

Покинув кабину такси, Дуглас Куэйл неторопливо миновал три весьма оживленных пешеходных желоба и подошел к современному, симпатичному, уютному с виду подъезду. Здесь он остановился, задерживая утренний поток прохожих, и настороженно прочел переливавшуюся всеми цветами неоновых ламп вывеску над дверьми. Сколько раз он разглядывал эту вывеску раньше… но подойти так близко до сих пор не решался. Сейчас все обстояло совсем не так. Сейчас он готовился к большему, к тому, что попросту не могло – рано ли, поздно – не произойти.

«ВОСПОМ, ИНКОРПОРЕЙТЕД»

Может, это и есть решение всех проблем? Конечно, иллюзия, не важно, насколько убедительная, остается не более чем иллюзией – по крайней мере, если судить объективно… но субъективно – совсем наоборот.

Кроме того, его уже ожидают. До назначенного времени не больше пяти минут.

Набрав полную грудь не слишком густого чикагского смога, Куэйл миновал разноцветное зарево дверного проема и подошел к секретарской конторке.

– Доброго утра, мистер Куэйл, – любезно приветствовала его весьма симпатичная, подтянутая гологрудая блондинка за конторкой.

– Да, – откликнулся Куэйл, – я пришел навести справки о ваших… вспомах. Полагаю, вы в курсе.

– Не вспомах – воспомах. То есть воспоминаниях, – поправила его секретарша и поднесла к уху трубку видеофонного аппарата, поблескивавшего возле ее изящного локотка. – Мистер Макклейн, здесь мистер Дуглас Куэйл. Пригласить его к вам или попросить подождать в приемной?

– Бум-бурум пум блум-блум пум, – проквакало в наушнике.

– Да, мистер Куэйл, проходите, – объявила секретарша. – Мистер Макклейн ждет вас.

Куэйл неуверенно огляделся.

– Направо, мистер Куэйл. Кабинет Д, – подсказала секретарша.

После досадных, однако недолгих блужданий по коридорам Куэйл отыскал нужный кабинет и распахнул дверь. Хозяином кабинета оказался добродушный на вид человек средних лет в сером, скроенном по последней моде костюме из кожи марсианской лягушки, восседавший за громадным письменным столом из настоящего орехового дерева. Один только его наряд, не говоря об убранстве кабинета, свидетельствовал: нет, с выбором Куэйл не ошибся.

– Присаживайтесь, Дуглас, – пригласил Макклейн, взмахом пухлой ладони указав в сторону кресла напротив стола. – Итак, вам хотелось бы побывать на Марсе. Прекрасно, прекрасно!

Куэйл неловко, скованно уселся в кресло.

– Да, только я пока не уверен, стоит ли так тратиться, – ответил он. – Расценки у вас недешевы, однако в действительности я, если верно все понимаю, не получу ничего.

«Хотя по правде слетать обойдется ненамного дороже», – добавил он про себя.

– Позвольте, а осязаемые, подлинные доказательства? – с жаром возразил Макклейн. – Все, какие нужны! Да вот, взгляните сами! – С этими словами он запустил руку в ящик внушительного орехового стола. – Корешок от билета…

Из солидной коричневой папки появился на свет прямоугольничек тисненого картона.

– Подтверждает поездку туда и обратно. Открытки…

На стол перед Куэйлом легли аккуратным рядком четыре трехмерные, полноцветные почтовые открытки.

– Далее – пленка и снимки. Виды Марса, запечатленные взятой напрокат аэрофотокамерой.

То и другое тоже легло на стол.

– Плюс имена тех, с кем вы там познакомились, набор сувениров на две сотни посткредов… будет доставлен с Марса не далее чем через месяц. Разумеется, паспорт, сертификаты о прививках… и это еще не все, – добавил Макклейн, пристально глядя Куэйлу в глаза. – Вы будете помнить поездку во всех подробностях, до самых пустячных мелочей, а о нас – обо мне, о визите сюда – позабудете начисто, это мы гарантируем. И знайте: если вы хоть раз, хоть на секунду усомнитесь в том, что действительно совершили дорогостоящее путешествие на Марс, можете вернуться сюда и получить всю уплаченную сумму обратно. Понимаете?

– Но я же никуда не летал, – прерывисто, судорожно переведя дух, возразил Куэйл. – Не летал и не полечу, какими бы доказательствами вы меня ни обеспечили… и секретным агентом Интерплана уж точно никогда в жизни не был.

Что бы кто ни говорил, в такую эффективность экстрафактической памяти от «Воспом, Инкорпорейтед» ему просто не верилось.

– Мистер Куэйл, – терпеливо заговорил Макклейн, – как вы объясняли в письме к нам, у вас нет ни шанса, ни малейшей возможности когда-либо в самом деле попасть на Марс. Сам вы себе такого позволить не можете, а на роль секретного агента Интерплана или кого-то подобного не подойдете. Таким образом, другого пути к исполнению вашей… к-хм… заветной мечты у вас попросту нет, верно я говорю, сэр? На самом деле вы не можете стать другим, подходящим, не можете отправиться туда, но вполне можете… Вполне можете побывать там, понимаете? Об этом мы позаботимся, причем за разумные деньги. Безо всяких скрытых доплат, – с ободряющей улыбкой, многозначительно хмыкнув, заверил он.