"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ."

- Паладин, а ты не мог бы мне объяснить… одно из своих решений. По кадровой политике… - Айсберг не скрывал удивления. - Генерал-"патриот" в нашем в штабе… Это, по-моему, как-то… неестественно. Ты не находишь?

- Не нахожу. Почему бы и нет? - Киборг улыбнулся. Алекс, не скрывающий свои эмоции… редкое зрелище, между прочим! - Во-первых. "Патриоты" бывают разные. А некоторые из них - и такие встречаются - даже без кавычек. И, есть у меня подозрение, что Луис Боливар Эрнандес - как раз из таких вот…

- Только - "подозрение", не уверенность?

- Да, пока - только подозрение. А насколько оно оправдано… время покажет. Во-вторых. Карл Густав, конечно - военный гений и, в некотором роде фанатик, но… он не справится один. Особенно - при наших нынешних масштабах… Значит - нужен штаб. Испанские офицеры, которые с нами сотрудничают, кроме полковника де Веги - опыта штабной работы не имеют. Командиры-то они неплохие, а вот штабники - увы. А тех, у кого на Кубе такой опыт есть, я предпочёл бы… иметь на противоположной стороне. И чтоб им там не мешали - тогда победа нам гарантирована!

- А как же - де Вега?!

- Исключение, подтверждающее правило! И, если ты заметил, из штаба его очень быстро выперли… и законопатили куда подальше. Так что с испанцами у нас - облом, а больше никого под рукой и нет…

- Кроме Джейн Уорд…

- Тай - не в счёт! Был бы у меня выбор, - махнул рукой Паладин, - в "Замке" её и близко не было бы, а уж в штабе - тем более! Сидела бы здесь, в "Алжире", обучала бы "спецов" - идеальный вариант! Для всех… и для неё, кстати - тоже… Короче - имей в виду, Алекс - капитан Уорд, это… тот самый "рак", который - "на безрыбье"! Был бы у меня - хоть немного больший выбор… Ладно, замяли. Вернёмся к нашему основному вопросу. В-третьих. Чтобы ты не считал меня… наивным и доверчивым альтруистом, сообщаю - точно известно, что "General de Brigada"*** Луис Боливар Эрнандес очень любит своего единственного сына… мне продолжать?

- Да нет, я сам продолжу… Сын его - тоже у нас. Заложником… - Айсберг криво усмехнулся. - Как гарантия лояльности отца… Правильно?

- А ты что, думал - он мне просто понравился? - Киборг коротко хохотнул. - Это, кстати - тоже! Будь он таким же дерьмом, как все остальные - закончил бы так же, как и они. И - там же. В лесу возле "Замка" - места много…

- …а акул в Атлантике - ещё больше! Эту поговорку - я уже слышал. Кажется, от Князя. Хорошо, со старшим Эрнандесом - всё ясно…

- … и теперь тебя интересует младший? Блин, Алекс… ты что, подумал - мы его в подвале держим?! Так сказать, в холодке - чтобы не испортился?! Плюнь и забудь, не позорь Миледи! Сам же заявлял, что ты - её ученик! Вот и думай… как её ученик, а не как советский интеллигент, начитавшийся "Огонька"! Дано… Пареньку - шестнадцать. Воспитан был - на кодексе чести и… рыцарских романах. Короче - романтика из него так и прёт! Какие ещё данные тебе нужны?

- Симону Дебре… попросил поделиться воспоминаниями? - Айсберг улыбнулся. Дополнительных данных ему явно не требовалось. - Или младшего Ольсена - вполне хватило для его… полной обработки?

- Олле - сам справился. Ещё в дороге пересказал Антонио Луису парочку историй "От братьев Дебре", и уже на второй день парень был "готов". Обошлось без "тяжелой артиллерии"… то есть, Симоны.

- И в каком он теперь отряде? Или нет, погоди… Точно! Ни в каком. Ты вместе с Олле Ольсеном его - в "Замке" оставил. И не влезут пацаны никуда, и отцы спокойнее будут. А кто его… куратор?

- Тай. Куратор младшего Эрнандеса… да и тренер - для обоих… - Паладин, видя удивление собеседника, опять рассмеялся. - Алекс, я ведь говорил тебе - "Будь у меня больший выбор…"! Кроме того, что она достаточно неплохой аналитик - Джейн ещё и "Инструктор от Бога"! Чёрт, да всего за два месяца она сделала из обычного… отряда "патриотов" - профессиональных "лесных призраков"! Так что сейчас мальчишки - в надёжных руках! По крайней мере, бойцы из них после "Школы капитана Уорд" будут просто загляденье! А если что-то… пойдёт не так, - он внезапно оборвал смех, - Джейн колебаться не будет - не в первый раз… Ладно - до встречи!

Киборг хлопнул Айсберга по плечу и быстрым шагом пошел к причалу. Но, если бы Алекс умел читать мысли, то - удивился бы в очередной раз за сегодняшний день. А может и нет… В принципе, данная Паладином характеристика - "достаточно неплохой аналитик и инструктор от Бога"… абсолютно не противоречила фразе - "Когда-нибудь, Тай, я тебя всё-таки убью… рано или поздно, но - обязательно!"…

20.06.1898 …Куба, база "Замок" (плантация Дебре)… (день)

- Итак, господа офицеры, с военными вопросами на сегодня всё… - Ольсен обвёл взглядом зал и сел в кресло. - Прошу вас, господин Айсберг…