Вспоротый живот кубанской креолки

"Но это пока - в перспективе. Ко всему этому нам ещё готовиться и готовиться… а пока что - к более насущным делам. Первое - отдел пропаганды…", - он затянулся и, вспомнив Валькирию (отчаянно матерившуюся - у неё отобрали заместителя!), тихо и ехидно засмеялся. - "А кому легко? Хотя Князю с Асперой - тоже легко не будет! Пара из профессионального журналиста и недоучившегося философа это, конечно, не совсем адекватная замена доктору Геббельсу, но - кто ещё? Плюс Миледи ребятам поможет. В Гаване у нас и Айсберг неплохо справляется. Блин! Растёт молодёжь! Сладкая парочка Алекс - Эйли… Чёрт! А ведь в этой девчонке - ошибались МЫ ВСЕ… разве что кроме самого Айсберга, но он же, блин, не признается…".

"Во всех смыслах натуральная блондинка" оказалось таковой отнюдь не во всех смыслах. У дочки мелкого олигарха и городского депутата, которая с руганью порвала с семьёй и, хлопнув дверью, "ушла в тусовку" (её папочка - только рукой махнул - перебесится!), под светлыми кудряшками, оказалось, обитали неплохие мозги и цепкая память художника. Как только она полностью пришла в себя после того, что случилось в развалинах неподалёку от Масантаса - это проявилось. Досье Паладина дополнились карандашными портретами (профиль, анфас, полуоборот) и - краткими убийственными характеристиками. Фейри относилась к высшему обществу Гаваны - как и к отцовским приятелям - без малейшего уважения. Да ещё и Сова, в процессе подготовки "ширмы" (большего от Эйли не ожидалось) заразила её своим "профессиональным отношением" к людям вообще, ну а к "объектам работы" - в частности…

"Теперь - второе… Паладин влип. По самое не могу. А не фиг было поднимать, кроме политических - ещё и вопросы стратегии! "Необходимо будет, рано или поздно, переносить войну на территорию противника…"! Короче - инициатива наказуема! Так что теперь Киборг, в полном ошизении от новых обязанностей и в полном соответствии со своими флотофильскими заморочками, будет формировать нам морскую пехоту. Из "зуавов". Блин, а из кого же ещё?! Бывшие контрабандисты, с их - "всё равно в кого стрелять" - самый подходящий материал. Да и крыша находится у них примерно там же, где и у "Смертников" - хрен его знает где! Как сказал Тигра - "…уехала ещё до рождения, даже не познакомившись!". Так что, для первой волны десанта, они - просто идеальные кандидаты. И, если честно - их будет не жалко…". - Трубка погасла и Эрк, выколотив её, положил в карман. Тишину ночи нарушали только далёкие, еле слышные раскаты грома где-то над океаном…

"Будет гроза… или уже есть, но до нас - не достаёт. Интересно, "Печкин" успел проскочить до того, как это началось?", - курить не хотелось и он, просто глядя на звёздное небо, погрузился в состояние, действительно напоминающее медитацию. В последнее время это вошло у него в привычку…

19.04.1898 …Куба, деревушка Санта Педро дел Хуале…

(ночь, после полуночи)

"Так… И этот - не взорвался… А упал - чуть ли не на голову… Пока нам везёт… Интересно - долго ещё?". - Паладин обратил внимание на то, что стискивает MG изо всех сил, и заставил себя слегка разжать руки. Не помогло. Всё равно - было страшно. Но, глядя на скорчившегося возле мешков Боцмана, он понимал - показывать это ни в коем случае нельзя. - "Мне тоже - везёт… как утопленнику!!! Какого хрена меня сюда сегодня занесло?! Ну, это понятно… провожал, вместе с Миледи, ребят… на "Печкин". А потом? Она-то укатила в "Замок", а ты, кретин - кой чёрт здесь остался? На "зуавов" посмотреть?! Ты на них что - в "Замке" не насмотрелся?! Или - в "Гавани"?! Пробило идиота на срочное выполнение задания! Твою мать!!!"…

Этот снаряд - взорвался. Не очень близко - где-то на окраине деревни. Но, тем не менее, грохот от взрыва был такой, что у сидящих в пулемётном гнезде возле причала заложило уши. Следующий - тоже рванул. В воде, подняв высокий, чёрный в темноте, столб. Айронпост высунулся из-за мешков с песком - посмотреть, а не задело ли его драгоценный катер, и вдруг - разразился такими морскими загибами, что вся ругань, слышанная до этого Киборгом - и рядом не пробегала…

- Вот эта чёртова канонерка, сэр, - наконец-то отматерившись, сказал Лэм. - Как раз в просвете между двумя островами! Стреляет, сволочь, и ничем нам её не достать! А сама-то - как на ладони! Тварь поганая!

Четвёртый из укрывшихся здесь от обстрела - сержант МакКоун, артиллерист ещё из "старой гвардии" Дугласа - всё это время спокойно дымил своей трубочкой. Сказал он всего пять слов, в самом начале - "Пять и восемь дюймов, сэр", определив, таким образом, калибр пушек противника и замолчал, явно посчитав свою задачу на данный момент выполненной. Теперь - снова заговорил:

- Почему - ничем? Сейчас мы её достанем… - с этими словами он перемахнул через мешки и исчез в темноте. Все остальные удивлённо переглянулись, не понимая, чем же именно Эндрю МакКоун собрался "её достать"…