Вспоротый живот кубанской креолки

"Если бы я был с той стороны, - весело подумал Серый, - точно решил бы, что "чёртов гринго" устроил себе небольшой перекур… Так и эти… Испанцы… Повстанцы… Просто местные оборванцы… Хрен его знает, кто они такие… А карабкаться-то им ещё до фига… Ну да мне-то от этого не легче… Особенно в том случае, если они не полные идиоты… И кто-то из них, прямо сейчас, идёт в обход…". Он вставил последний патрон, положил на землю наполненный магазин и достал из рюкзака две "лимонки"…

24.02.1898. …Швейцария, Берн, завод ZIG… (утро)

Билли подошел к зданию, которое, за последние несколько дней, уже успело ему изрядно надоесть. Вернее, дело-то было не в самом доме… а в одном из его обитателей. Причём самом главном. Герр Альберт Френкель, управляющий бернским филиалом ZIGa, был мастером игры в "…да и нет - не говорить, чёрное и белое - не называть…". Также он очень хорошо умел тянуть резину… кота за лапку… вола за хвост… слона за хобот и был большим специалистом по ответам вопросом на вопрос (хотя, возможно, это уже была чисто национальная черта).

А как хорошо всё начиналось! Благополучно прибыв в Берн, Ковбой обнаружил, что совершенно зря тащил с собой патроны от самого Бремена. Представительство "MauserWerke"**** было и здесь. Причём с ассортиментом предлагаемого оружия значительно лучшим, чем в Бремене. Тут уже появились карабины К98k! Правда, после визита Билли они со склада исчезли. Все сто штук, которые до того имелись в наличии. Уехали на Кубу - в Гавану, "до востребования"…

С тем, что требовалось для выполнения основной задачи, поначалу он тоже не встретил никаких особых проблем… После демонстрации пулемётов на стрельбище все присутствовавшие там ZIGовцы, особенно инженеры, были просто в экстазе. И даже с пониманием отнеслись к тому, что Ковбой отказался давать им чертежи до подписания договора. А потом появился (вернее, на стрельбище он тоже был, но как-то в тени) герр Френкель и… начал волокиту! Продолжавшуюся до сих пор…

- Доброе утро, герр Либих. Герр Френкель у себя в кабинете? - сегодня Билли уже не рычал вполголоса, как последние несколько дней. Он улыбался. Была причина…

- Нет, герр Коуби. Он совсем недавно прошел в курительную комнату, - ответил секретарь, с которым Ковбой уже успел за эти дни если не подружиться, то, как минимум, вместе выпить пива, ругая при этом на два голоса "чёртова Френкеля". Карл Либих тоже не любил своё непосредственное начальство.

- Что ж… Значит, там я его и найду…

(…)

В курилке, кроме Френкеля, который, по меткому определению Карла, напоминал своей внешностью "сушеного кузнечика в деловом костюме", находился ещё один не менее колоритный персонаж. Увидев его, Ковбой едва не выронил на пол только что свёрнутую самокрутку, а следом чуть не уронил челюсть. Сдержался он с большим трудом, вспомнив при этом последний, перед отплытием из Америки, разговор с Капитаном… Иначе чем "гном" стоявшего возле окна господина назвать было нельзя. А как ещё прикажете называть личность ростом метр пятьдесят в шляпе… да к тому же с длинной окладистой бородой, а шириной плеч не уступающую здоровяку Хансену? Вот именно - только "гном" и никак иначе… теперь самое главное - не произносить это определение вслух!

- Доброго вам утра, герр Френкель! - с улыбкой поприветствовал сидевшего в углу управляющего Билли.

- И вам доброго утра, герр Коуби. К моему глубочайшему сожалению, ничем не могу вас обрадовать… - затянул было обычную свою волынку герр Альберт, но Ковбой, усевшись в кресло рядом, перебил его…

- Ах, герр Френкель, вы всё о делах, да о делах… - он прикурил, чиркнув спичкой по ногтю большого пальца, и светским тоном продолжил. - Знаете, герр управляющий, я раньше считал, что больше всего воров и бандитов живёт на Западных Территориях, но теперь я уверен - это не так! Когда я приехал в Европу, то убедился - по сравнению с ней, так называемый Дикий Запад - просто мирный и тихий пансион! Только успел я сойти с корабля в Бремене, как меня тут же попытались ограбить! Захотел пройтись по городу - увидел, как грабят моего нынешнего слугу Хансена! А здесь, в Берне?

Билли не давал собеседнику даже малейшего шанса вклиниться в собственный словесный поток. Он был у Миледи не худшим учеником…

- В дом, который я снял для себя и Хансена, вот уже трижды пытались забраться! Первый раз воров спугнул Улаф. Вы же видели Улафа, дорогой герр Френкель - такой может спугнуть кого угодно! Во второй… понимаете ли, герр управляющий в Америке есть одно правило, к которому я там привык - "Если на вас направляют пистолет - стреляйте! Потом разберётесь…". Полиция опознала убитых и не выдвинула никаких обвинений. И вот, вчера вечером, произошел третий случай. На этот раз мы с Хансеном схватили троих грабителей живыми!

"Гном", явно заинтересовавшись красочным монологом Ковбоя, подошел чуть ближе. Билли это устраивало. Ему были нужны свидетели.