Вспоротый живот кубанской креолки

- К сожалению - только троих… из четверки. Их главаря Улаф так неосторожно стукнул кулаком… Ну вы же видели, герр Френкель, какой у него кулак! Таким кулаком можно стену прошибить, а не то, что какому-то вору шею свернуть. Остальные после этого так перепугались, что даже не пытались сопротивляться, когда мы их связывали! И знаете, герр управляющий, что они нам рассказали? Оказывается, их наняли! Для того, чтобы украсть мои чертежи, а если получится, то и сами пулемёты! Нет, вы можете себе такое представить, герр Френкель?!

Френкель мог. Судя по проступившей на его лице мертвенной бледности - ещё и как мог. Управляющий смотрел на Билли, как кролик на удава, но тот не собирался останавливаться на достигнутом.

- К сожалению, они не смогли назвать нам заказчика, - на физиономию Френкеля вернулась жизнь. Ненадолго. После следующих слов он начал напоминать недавно всплывшего утопленника. - Зато сказали, что видели его лицо и смогут опознать! Не знаю, кто этот мерзавец… - тут Ковбой нагло соврал, хотя это уже не имело абсолютно никакого значения, - … но, когда я до него доберусь… Что с вами, герр Френкель? Вам плохо? Вы так побледнели…

- Герру Френкелю ещё пока не плохо, - голос у "гнома" был низкий, гулкий, как из бочки… короче, полностью соответствовал внешности, - но сейчас будет… Альберт Френкель! Вы уволены! Сдайте ключи, печати и документы своему заместителю! И чтобы через неделю вас не было не только в Берне, но и вообще в Кантонах!

Уволенный управляющий напоминал зомби. Недельной давности. Деревянными движениями он поднялся на ноги и, глядя в пустоту остановившимися глазами, вышел за дверь. Билли с нескрываемым интересом смотрел на "гнома", ожидая продолжения. Оно не замедлило. Ему протянули широкую, лопатообразную ладонь.

- Рад с вами познакомиться, герр Коуби. Разрешите представиться - меня зовут Петер Краусберг и, так получилось, что я являюсь одним из директоров фирмы ZIG. Мы с вами, если вы не имеете возражений, можем сейчас же обсудить ваши условия и, если договоримся, сегодня же подписать все необходимые бумаги…

Пятое письмо адмирала Серверы. 25 февраля 1898 года.

"Если станем сличать американский флот с нашим, принимая в расчет только чисто боевые суда, то мы найдем, что Соединенные Штаты имеют броненосцы "Iowa", "Indiana", "Massachusetts", "Oregon" и "Texas"; бронированные крейсеры "Brooklyn" и "New York"; палубные крейсеры "Atlanta", "Minneapolis", "Baltimore", "Charleston", "Chikago", "Cincinnati", "Columbia", "Newark", "San Francisco", "Olympia", "Philadelphia" и "Raleigh"; быстроходные незащищенные крейсеры "Detroit", "Marblehead" и "Montgomery". Этим судам мы можем противопоставить по той же классификации броненосцы "Pelayo", "Infanta Maria Teresa", "Vizcaya" и "Oquendo", бронированный крейсер "Cristobal Colon", палубные крейсеры "Carlos V", "Alfonso XIII" и "Lepanto" и ни одного незащищенного броненосного крейсера - все это при том допущении, что "Pelayo", "Carlos V" и "Lepanto" будут готовы в свое время и что крейсеру "Alfonso XIII" будут даны желаемые хорошие качества. Я не упоминаю о других судах по причине их неважного боевого значения и, конечно, более низкого, чем девяти канонерских лодок от 1000 до 1600 тонн водоизмещением, а также шести мониторов, тарана "Katahdin", лодки "Vesuvius" и всех миноносцев и истребителей, которых я в расчет не беру. Полагаю, что в таком виде сравнение наше будет достаточно верным.