Встретимся в кафе «Капкейк»

Все собрались вокруг Иззи, и она развернула сверток из коричневой бумаги. Внутри обнаружилась картонная коробочка. От нетерпения пальцы не слушались Иззи, но наконец она открыла подарок. Под восторженное аханье Иззи извлекла металлический брелок для ключей. Филигранно выполненный, он представлял собой изящный логотип кафе «Капкейк», рядом с которым красовалась точная копия грушевого дерева, под которым они сейчас стояли. До чего изящная вещица!

Иззи ахнула. От неожиданности у нее едва колени не подогнулись.

– Дай посмотреть! Дай посмотреть! – потребовал Зак, которому не терпелось подержать в руках объемное воплощение своего дизайна. И готовое изделие его не разочаровало: безупречная работа радовала глаз.

– Эта штука слишком красивая для простого брелока, – сразу же объявила Перл.

– Согласна, – кивнула Иззи. – Он просто очарователен. Пожалуй, вывешу его в окне.

И хотя все остальные подарки – ароматные штучки из «Jo Malone», шарфы от Мэделин Хэмилтон и банки для капкейков от Кэт Кидстон – пришлись Иззи по душе, она чувствовала: этот брелок особенный. Наверное, потому, что он из металла. Это вам не капкейки, у которых срок годности один день, и не бумажные меню – их надо менять раз в две недели. Брелок прослужит Иззи много-много лет. И тут ей пришла в голову мысль: может, и кафе «Капкейк» окажется таким же долговечным, как этот брелок?

И все же Иззи не могла отрицать, что на празднике не хватало одного человека. Чувствуй он себя хорошо, его бы никакая сила не удержала. Вдруг в разгар веселья по всему телу Иззи пробежала холодная дрожь.

Хотя вечер был теплый, вскоре гости начали расходиться. Тем, кто приехал издалека, нужно было успеть на последний поезд. Родители с детьми спешили отпустить тех, кто присматривал за их чадами. Некоторые рано вставали, чтобы успеть на работу. Перл унесла Луиса, крепко уснувшего под деревом. Вдруг Иззи огляделась по сторонам и поняла, что почти все гости разошлись. Во дворе остались всего несколько опьяневших человек. Фелипе исполнял завершающую песню.

Иззи подняла голову и сообразила, что, во-первых, она стоит рядом с Остином, а во-вторых, она очень-очень пьяная. Очень пьяная и очень счастливая. Интересно почему? Потому что она стоит рядом с Остином? Неужели между этими фактами есть связь? Да, действительно, у Иззи всегда поднимается настроение после встреч с Остином. Но возможно, причина в том, что он дает ей деньги. Пойди разберись!

Остин смущенно глядел на Иззи. Как же она красива и мила! И пьяна… А значит, Остину уж точно пора домой. Он пользовался успехом у женщин. Некоторым из них коллекция товаров с Бэтменом, скопившаяся у него дома, казалась интригующей, а на других она производила прямо противоположное впечатление. Девушки или хотели незамедлительно перебраться к Остину и зажить с ним и с Дарни одной дружной семьей, или уносились прочь со скоростью света. В редкие свободные вечера Остину нравилось заигрывать с дамами, однако он был категорически против того, чтобы переворачивать жизнь Дарни с ног на голову, пока мальчик не… в общем, пока ситуация не станет стабильнее. Но это не мешало Остину иногда мечтать, чтобы рядом с ним кто-нибудь был. Женщину для короткого романа найти легко, особенно на пьяную голову. Однако время от времени он ощущал, что готов к чему-то более серьезному. Как-никак ему за тридцать. Порой Остину казалось, что у него и без постоянных отношений забот хватает. Но в другие дни – например, сегодня – эта идея ему очень даже нравилась.

– Привет, – произнесла Иззи.

Вечера с другими женщинами мигом вылетели у Остина из головы. Ах, Иззи… Она проникла ему в самую душу. Не было смысла это отрицать. Ее живое, подвижное лицо, этот грустный взгляд, когда кто-то попадал в беду, ее капкейки с розовым кремом, от которых сразу становится веселее, огромное количество рабочих часов, вложенных ею в развитие кафе, лишь бы добиться успеха… Остину все это нравилось. Если быть честным с самим собой, ему все в ней нравилось. Остину нравилась Иззи. Точка, конец предложения. И вот она стоит рядом и смотрит на него снизу вверх. Лицо разрумянилось, во взгляде робость. Дерево сверкало огоньками, над их головами ярко сияли звезды, а после того, как Иззи сказала «привет», оба молчали, но слова им и не требовались. Иззи глядела на Остина, чуть покусывая губу. Медленно, едва осознавая, что делает, Остин поднял свою большую руку и осторожно, едва ощутимо провел пальцем по ее щеке.

От прикосновения Остина по телу Иззи пробежала дрожь. Ее зрачки расширились. Тогда Остин положил руку ей на щеку. Он не отрываясь глядел в эти огромные зеленые глаза. Сердце Иззи забилось от восторга, будто к ее груди приложили дефибриллятор. В первый раз за долгие месяцы кровь быстрее побежала по жилам. Иззи прильнула щекой к теплой сухой ладони Остина, наслаждаясь его близостью, а потом взглядом дала ясный ответ на его вопрос: «Да».