Вторая смена

– Мам, ну вот обязательно свои волосы у меня по комнате разбрасывать? – Алина одним махом нацепила наушники, потом чертыхнулась, начала выпутывать попавшую в провода прядь – нереально белую, вытравленную. Брови у младшей соседки были светлые, на покрасневших щеках проступали щедрые веснушки, на рыжих ресницах – крошечные звонкие слезы. В наушниках дребезжало что-то веселое, совсем неуместное в комнате, которая насквозь пропиталась страхом и обидами. Интонации детские, а голос взрослый. Алине двадцать один год, в таком возрасте можно колдовать в полную силу. И в ученицы идти: вверять ведьме жизнь, а также судьбу, деньги и документы. В том числе и паспорт с неприглядной черно-белой фотографией.

Они сейчас ровесницы получились. Отлично выходит, душещипательно. Подкараулить Алину на лестнице пару раз, обменяться репликами и сигаретами, посочувствовать изо всех сил, а там и в гости можно. Сперва чаю с печеньем попить, потом со ржавой водой и кошачьими слезками. Это даже за ведьмовство не считается. Кража документов, конечно, не очень приятная вещь, но на фоне того, что ставят Ирочке в вину, – ерундень. Это как если бы пожизненно осужденному еще один срок накинули – год за махинации. Курам на смех!

Она подняла с пола телефон, стала читать про поиски Ирины Ульяновны Субботиной на территории бывшего СССР. Про перевод районов – на заполошную Дуську Озерную и не сильно знакомую Турбину Колпакову…

Тут Ирочка прервалась, полезла в чемодан за склерозником. У нее в последнее столетие такая тетрадка была: имена, фамилии да звериные клички. Кто в каких отношениях с Ирочкой состоит. Если жизнь не удалась и надо срочно обновляться, то память потом может и подвести, одна надежда на тетрадь в черной коленкоровой обложке. Первые записи рыжими чернилами сделаны, последние – острой гелевой ручкой, без всяких ятей и еров. Турбину Колпакову Ирочка отыскала. Прочла куцую биографию, ухмыльнулась, узнав об отсутствии практической сторожевой работы. Подумала еще кое-что, довольно лестное для себя и того абонента, что слал ей смс.

За стеной тем временем бушевала дежурная буря:

– Правильно от тебя отец ушел! И я уйду, вот увидишь!

– Давай-давай, вали отсюда!

Возмущенная Алина выкатилась из вертящегося кресла, цапнула с кровати сумку, встряхнула длинными волосами и сбежала, грохнув напоследок:

– Да чтобы ты сдохла, мама! Вот честное слово!

В комнате на секунду замерло время. Потом пошло опять, но уже другое, неправильное. В коридоре всхлипнули ключи, застонал замок, вздрогнул от обиды дверной косяк. Ирочка тоже вздрогнула – от увиденного дальше. Сейчас бы на лестницу, с обиженной Алиной знакомиться, а рано теперь. Вот часа через два, когда Алина снова домой заявится, самое время будет. Чтобы покурить, потом попрощаться благовоспитанно, а потом снова прибежать, уже на ледяной Алинкин вопль. А как иначе при виде родного покойника?

В соседней квартире, за хорошо просматриваемой стеной, на полу лежала скандальная соседка. Открывала белеющие губы, перебирала ногами, цеплялась пальцами за лысый палас. И вздрагивала, закатывая глаза, – словно не от смертельной муки, а от любовной ласки. Ей еще долго дышать оставалось – четверть часа, не меньше.

Остановить кровотечение, затушить боль Ирочка не могла. Нельзя высовываться, светить ремесло. Даже добить, чтобы не мучилась, – тоже нельзя. Это влет заметят. Остается одно: повернуться к стене спиной, не видеть и не слышать происходящее. Пальцы снова давили на телефонные кнопки. Последнее непрочитанное сообщение. «Ножницы сгорели. С концами и кольцами. Ищи другой вариант».

Дата свежая, конец апреля. Ни подробностей, ни подписи. Ничего не понятно. Ну, кроме номера. 8 XXХ X16 33 XX. Такое не забудешь, сколько раз ни помирай. В 1633 году они с Савкой вместе подписывали Контрибуцию. Очевидно, Старый это учел при выборе нового номера. А может, он любил красивые цифры. Все не доводилось об этом спросить.

За стеной сошли на нет безнадежные стоны. Но смертью не пахло. Не иначе, Сторожевая ведьма обходила район и учуяла беду вовремя. Это же могла быть обычная Смотровая, а не дежурный патруль Конторы, правда? Ирочке-Бархат очень хотелось верить в чудо.

Эпилог

3 декабря 2011 года, суббота

– Жень, поворот проскочили…

– Еще рано. – Я глажу Артема по рукаву. Он какие-то вещи молча чует, но я уже привыкла на пальцах разговаривать. Тем более, в этом бедламе ничего путного не слышно…

– Па-а-а-ап!

– Мам, а если я еще пять минут буду молчать, ты мне чипсы купишь?

– …лидером российского кинопроката, как и предсказывали эксперты, стал фильм «Вертинский. Песня не допета». Хотя имя актера, сыгравшего главную роль, продюсеры предпочитают держать в тайне, можно с уверенностью утверждать, что в амплуа самого популярного русского шансонье выступил известный артист Петр Безухов…

– Отличный мальчик вырос… – неизвестно кому сообщаю я. – Я с Безуховым-старшим в детском театре служила. Там же, где и мама Пашкина. В одних спектаклях играли, Петька за кулисами вырос, на моих глазах практически.