Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Когда в августе и сентябре 1813 года американцы готовились вторгнуться в Канаду, ядро британской обороны составляли регулярные войска, которые вполне могли ожидать, что будут уступать в численности американским силам, но даже при этом не могли надеяться на существенную помощь из Европы. В августе граф Батерст отметил, что ситуация в Испании настолько серьезна, что можно говорить лишь о незначительном количестве подкреплений. Из Ирландии в Канаду был отправлен 70-й полк, но по прибытии в ноябре их командир сообщил Превосту, что «мы очень молоды, и нас очень мало» и что лучших солдат отправили в отпуск или оставили в ведении вербовочной службы. Он сказал, что в целом его полк находится в «младенческом состоянии».

Это давало определенные возможности, но успех вторжения в Канаду осенью 1813 года зависел от способности генерала Уилкинсона четко выполнить приказ Армстронга нанести удар на востоке, в Кингстоне или на реке Святого Лаврентия. Уилкинсон прибыл в Сакеттс-Харбор 20 августа. Посовещавшись со своими офицерами, он быстро решил не предпринимать рискованного прямого нападения на Кингстон, а отправить основные силы по реке Святого Лаврентия, соединиться с генералом Хэмптоном и атаковать Монреаль. Он надеялся двинуться в середине сентября, но вскоре обнаружил, что комплектование армии и трудности по обеспечению военно-морского контроля на озере Онтарио задержат его.

В начале сентября Уилкинсон поехал на Ниагару, чтобы распорядиться о переброске регулярных войск, стоявших у этой границы, в Сакеттс-Харбор. Поскольку это предполагало перемещение по воде более 3000 человек, самое главное было обеспечить, чтобы их не перехватила британская флотилия. До сих пор ни одна из сторон не имела решающего превосходства на озере Онтарио, и, поскольку американцы намеревались вести наступательные военные действия, им было важно вызвать британцев на бой. В сентябре, в то время, когда Уилкинсон собирал войска на Ниагаре для последующей погрузки на корабли, Чонси попытался вызвать на бой британскую флотилию. Это ему не удалось. С 7 по 12 сентября он преследовал по озеру корабли Йео, но им удалось уйти в Амхерст-Бей вблизи Кингстона. В конце сентября Чонси снова решил преследовать британские корабли. Он слышал, что они стоят возле Йорка. В этом случае Чонси удалось вынудить Йео вступить в бой, но британцы снова ускользнули после того, как нанесли определенный урон американской эскадре. «Дженерал Пайк» потерял 27 человек убитыми и ранеными, бо́льшую часть которых сразили орудийные залпы, и лишился своей брам-стеньги. Британский «Волчок» тоже получил повреждения, потеряв грот-стеньгу и бизань-мачту.

В конце сентября свыше 3000 человек погрузились на корабли на реке Ниагара и благодаря тому, что британцы не хотели рисковать своей флотилией на озере, американские войска смогли в начале октября добраться до Сакеттс-Харбор. В это время Чонси в очередной раз безуспешно преследовал британскую флотилию. Однако 5 октября он захватил пять британских транспортников с почти 300 человек на борту, шедших из Йорка в Кингстон. Тем временем Уилкинсон прибыл со своими войсками в Сакеттс-Харбор, где ему предстояло встретиться с военным министром Армстронгом, который в сентябре лично приехал к месту проведения этих жизненно важных операций. Таким образом, там должно было состояться не только обычное совещание Уилкинсона с его офицерами, но и обсуждение тактики наступления военным министром и командующим.

В первые недели октября Армстронга и Уилкинсона снова обуревали сомнения по поводу того, стоит ли атаковать Кингстон. В конце концов, они решили, что его следует обойти и что Уилкинсон с восьмитысячным войском двинется по реке Святого Лаврентия на Монреаль. Первая партия солдат погрузилась на корабли 17 октября, но вся армия в целом была переправлена на сборный пункт на Гренадерском острове у входа в реку Святого Лаврентия только в начале ноября. Сезон подходил к концу, и войска были измотаны болтанкой на волнах и проливными дождями. 28 октября Уилкинсон писал: «Все наши надежды практически рухнули». Тем не менее в первые дни ноября он был готов начать движение по реке Святого Лаврентия, чтобы соединиться с силами генерала Хэмптона и атаковать Монреаль.