Второе открытие Америки

Большинство миссионеров на Верхнем и Нижнем Ориноко разрешает индейцам своих миссий красить кожу. С прискорбием должен сказать, что некоторые извлекают выгоду из того, что индейцы ходят голыми. Не имея возможности продавать им ткани и одежду, монахи занимаются торговлей красным красителем, пользующимся таким большим спросом у индейцев.

В хижинах монахов, пышно называемых conventos[119], мне часто приходилось видеть склады чики, лепешки из которой, турта, продаются по цене до 4 франков за штуку. Чтобы дать ясное представление, какой роскошью для голого индейца является его наряд, я отмечу здесь, что человек высокого роста с трудом может заработать за две недели столько, сколько нужно на приобретение чики для раскраски его тела в красный цвет.

Подобно тому как в странах умеренного климата о бедном человеке говорят «ему нечего надеть», у индейцев с Ориноко можно услышать: «это такой жалкий человек, что ему нечем выкрасить (s’onoter, se majepayer) половину своего тела». Розничная торговля чикой ведется главным образом с племенами Нижнего Ориноко, где нет растения, дающего это ценное вещество.

Карибы и отомаки красят чикой только лицо и волосы, но у салиба этого красящего вещества достаточно, чтобы покрывать им все тело. Когда миссионеры, занимающиеся торговлей для собственной пользы, отправляют с Риу-Негру в Ангостуру небольшие партии какао, табака и чики-чики[120], они всегда добавляют лепешки из чики как товар, пользующийся очень большим спросом. Некоторые европейцы применяют этот красный крахмал, растворенный в воде, в качестве прекрасного мочегонного средства.

Обычай красить кожу не одинаково древний у всех племен с берегов Ориноко. Он распространился с тех пор, как начались частые вторжения в эти страны могущественного народа карибов. Победители и побежденные были одинаково голые; и чтобы нравиться победителю, следовало краситься, как он, и стать такого же цвета.

Теперь, когда карибы утратили свое влияние и сосредоточены в области между реками Карони, Куюни и Парагуамуси, карибская мода красить все тело сохранилась. Объясняется ли употребление оното и чики желанием нравиться и той склонностью украшать себя, которая так распространена среди самых первобытных народов, или же оно основано на наблюдении, что красящие жировые вещества, нанесенные на кожу, предохраняют ее от укусов mosquitos?

Я часто присутствовал при спорах по этому вопросу в миссиях на Ориноко и во всех тропических областях, где воздух полон ядовитыми насекомыми. Отмечено, что карибы и салибы, выкрашенные в красный цвет, столь же жестоко страдают от mosquitos и zancudos, как и индейцы, не покрывающие свое тело краской.

И у тех и у других укус насекомого не вызывает припухлости; у них почти никогда не образуются гнойные пузырьки или маленькие опухоли, вызывающие у недавно прибывших европейцев нестерпимый зуд. Но и индеец и белый одинаково страдают от укуса, пока насекомое не вытащило жала из кожи. После тысячи бесплодных попыток мы сами, Бонплан и я, попробовали натереть руки до плеч жиром крокодила и черепашьих яиц; мы не испытали ни малейшего облегчения: нас кусали, как и прежде.

Мне небезызвестно, что лапландцы расхваливают растительные и животные жиры как очень полезное предохраняющее средство; однако насекомые Скандинавии принадлежат не к тому виду, что насекомые Ориноко. Табачный дым отгоняет наших комаров, но совершенно бесполезен против zancudos.

Если применение жиров и вяжущих[121]

веществ предохраняет несчастных жителей здешних стран от мучений, причиняемых насекомыми, как утверждает отец Гумилья, то почему обычай красить кожу не стал всеобщим на берегах Ориноко? Почему столько голых племен, живущих по соседству с теми, которые красят все тело, красят только лицо?

Вызывает удивление, что индейцы с Ориноко, как и коренные жители Северной Америки, из всех красящих веществ предпочитают те, которые дают красный цвет. Объясняется ли эта склонность лишь легкостью, с какой дикари могут добыть охристые земли или красящие крахмалы Rocou и чика? Я в этом сильно сомневаюсь.

Индиго растет в диком состоянии в значительной части равноденственной Америки. Это растение – и многие другие бобовые – могло бы в изобилии обеспечить индейцев красителями, чтобы красить кожу в синий цвет, как делали древние бретонцы. Однако мы не встречаем в Америке племен, выкрашенных индиго.

По всей вероятности, как я уже указывал выше, предпочтение, отдаваемое американцами красному цвету, чаще всего обусловлено склонностью народа связывать понятие о красоте со всем, что характерно для их национального облика. Люди, у которых кожа от природы красная с коричневым оттенком, любят красный цвет.

Если они рождаются с мало выпуклым лбом, со сплющенной головой, то стараются вдавливать лоб у детей. Если они отличаются от других народов очень редкой бородой, то пытаются вырвать и небольшое количество волос, которым их наделила природа. Они считают себя тем красивее, чем сильнее им удается подчеркнуть признаки, характерные для их расы и для их национального типа.