Второе первое впечатление

– Нет. Но даже если бы что-то и слышал, то ничем не мог быть тебе полезен. Члены совета директоров, акции и прочая хрень. Не хочу, чтобы собственный отец вчинил мне иск. Это было бы неудобно. – Тедди лениво зевает. А вот этих почерневших коренных зубов я раньше не замечала. – Роуз будет в первых рядах свидетельствовать против меня в суде.

– Сюда приезжал землемер.

– Это плохой знак, – морщится Тедди. – И не нужно на меня смотреть своими большими карими глазами. Я знаю, чего ты от меня ждешь, но не могу этого сделать.

К нам возвращается Мелани, уже успевшая заново прикрепить свой конский хвост.

– Тедди, а каким кондиционером ты пользуешься?

– Я полощу волосы дождевой водой с добавлением водки.

– Ну надо же! – ахает Мелани, и глаза у нее становятся точь-в-точь как две спирали из аниме. – А вода должна быть холодной?

– Очень холодной. Прямо-таки ледяной. – Тедди прекращает теребить волосы. – Мел, а у тебя в сумочке, случайно, не найдется расчески «Тангл тизер»? Ну конечно найдется. Ты ведь девушка. Давай причеши меня.

– А можно мне попробовать заплести тебе волосы корзинкой?

Получив утвердительный кивок, Мелани на нетвердых ногах подходит к Тедди, запускает руки ему в шевелюру и задумчиво прищуривается. И я тоже непроизвольно щурюсь. Руки Мелани зарыты по запястья в блестящий черный шелк волос. Я люблю свою помощницу, но сейчас мне хочется на нее наорать.

Тедди явно ждет моей реакции, а потому приходится сдерживаться.

– Наверное, это парик. Уж больно все идеально. – Мелани тянет волосы Тедди вдоль линии роста, пока он не начинает жалобно хныкать. – Ну все, хватит. Если верить Рути, ее старые кости подсказывают ей, что скоро пойдет дождь. Нужно срочно подставить ведро под водосточную трубу гаража.

Я избавляю Мелани от напрасных усилий.

– Тедди тебя разыгрывает. И ради всего святого, съешь вот это, пока ты не шлепнулась в обморок. – Я протягиваю ей банан.

Мелани отпускает волосы своей жертвы, и я с облегчением выдыхаю зеленые пары, которые уже начинали формироваться в легких. У Тедди дергается уголок рта и раздуваются ноздри. Похоже, он что-то унюхал. А мне хочется макнуть его голову в помойное ведро с грязной водой.

– Мое очищение! – словно овца, блеет Мелани. – Мои токсины! – Лихорадочно сняв кожуру с банана, Мелани откусывает добрую половину, после чего, обращаясь к Тедди, говорит с неприлично набитым ртом: – И не вздумай меня ни о чем просить. Ответ «нет». Ни за что не скажу тебе, что будет в профиле Рути для сайта знакомств.

– А я тогда прошерщу профили всех девушек мира на сайтах знакомств и найду Рути.

– С тебя станется, – мрачно заявляет Мелани, проглотив наконец банан.

– Кажется, он уже это сделал. – Ух ты! Неужели я действительно такое сказала? Под пристальным взглядом Тедди я поворачиваюсь к компьютеру и открываю письмо от подрядчика по ремонтным работам. – Итак, в следующий четверг нам вроде бы пришлют электрика.

Я пишу ответ, заношу его в журнал, и все это под прицелом горящих ореховых глаз Тедди.

Мелани делится со мной очередным озарением:

– Хороший банан.

– Почему ты сидишь на одном соке? – спрашивает Тедди.

– У меня в «Клетке» было свидание с парнем. Короче, он сказал, что я оказалась гораздо крупнее, чем он думал.

Лично мне Мелани втирала что-то там насчет очищения. Ну да ладно. У Тедди удивительная способность вытягивать правду из любого человека.

Я начинаю сердиться:

– Прошу прощения, что он тебе сказал?

– В моем профиле написано, что я наполовину японка. Поэтому он представлял меня совсем другой. – Мелани оглаживает себя спереди. – Срочно нужно худеть.

Тедди возмущен не меньше меня:

– Зачем изменять свое тело, чтобы подстроиться под фантазии какого-то чувака?! Мел, я думал, ты умнее.

– Просто в последнее время мне как-то не слишком везет, – защищается Мелани. – Прости, Рути, но большой мир – это самые настоящие джунгли.

– Парень сэкономил тебе кучу времени, с ходу продемонстрировав, какой он придурок. Не надо ничего в себе менять. На, съешь мой йогурт.

Мелани буквально выхватывает у меня из рук ложку. После чего швыряет банановую кожуру в мусорное ведро, и та прилипает к стенке.

– Спасибо твоим маме с папой, ты лучшая! – Мелани идет к холодильнику. В офисе становится тихо. Слышны только звуки скребущей ложки, чавканье и довольное мычание. Вернувшись к своему столу, Мелани торжественно объявляет: – Ладно, я прочту вслух профиль Рути, но исключительно потому, что хочу в перспективе найти для нее достойного парня.

Подобная постановка вопроса явно беспокоит Тедди.

– Тогда поищи где-нибудь поближе.

– Двадцатипятилетняя, прелестная, как нераспустившийся бутон, брюнетка…

Я поднимаю руку:

– Возражаю.

– Отклонено, – заявляет председательствующий судья Теодор Прескотт. – Пока все соответствует действительности.

Банан с йогуртом, – бронебойное средство. Щеки Мелани начинают потихоньку розоветь.

– Позволь мне дочитать до конца. Только не перебивай. Двадцатипятилетняя, прелестная, как нераспустившийся бутон, брюнетка ищет несовременного сердечного друга, способного ее воспламенить. Никаких случайных связей, извращенцев, банкротов или уродов.