Второе пришествие

БРДМ перескочил через стык дорог, на месте слияния кластеров. Начался следующий городской кластер. Количество зданий старой архитектуры указывало на то, что в Улей провалилась историческая часть города. Если бы не разрушения, проявлявшиеся в раскуроченных автомобилях, разбитых окнах и периодическом появлении мутантов, кластер можно было бы назвать уютным.

Пустыши на глаза не попадались совсем, что навело на мысль о давней загрузке кластера. Лотерейщики выбегали на дорогу, но Рэб успевал их объезжать, чтобы без нужды не пачкать машину их кровью.

— Рэб, а чем мы убьем элитника? — Поинтересовался Бубка, активно вращая башней.

Даже ребенку–новичку стало понятно, что имеющегося на вооружении КПВТ для этого будет недостаточно.

— Хороший вопрос, своевременный. — Рэб решил пошутить, хотя на самом деле чувствовал необъяснимую тревогу.

— И все же? — Варваре тоже было интересно узнать, каким образом Рэб и Дизель решили убить элитника.

— Ну, вначале его надо найти. — Решил ответить Дизель. — У охотников так, сначала надо найти места, где водится дичь.

— А если в роли дичи окажемся мы?

— Будем убегать и отстреливаться. Элитник не идиот, за всякой дичью не побежит.

Дизель поднял карту и ткнул в отмеченный на ней кружок.

— Здесь находится военная часть, инженерно–саперная, понимаете? Мины всякие, заграждения, понтонные переправы. Почему бы мутанта не подловить на мину? Он не крепче танка, так что эффект будет гарантированно положительным.

— А как заставить его наступить на мину, он же не ездит по дорогам, к тому же шагает. — Засомневалась Варвара.

— На месте сориентируемся. — Прервал её расспросы Рэб. — Доехать бы без происшествий. У тебя хорошее чутье, Варвар, ты ничего не чувствуешь?

Варвара закрыла глаза.

— Нет, я так не умею. Вас чувствую и всё.

— Предлагаю остановиться и осмотреться.

Рэб отъехал в сторону от дороги и погрузился в транс. Фокус сознания взлетел над кластером и сразу же спикировал вниз. Он замер над мощной фигурой непривычно выглядящего мутанта. Непривычность его заключалась в том, что основой для мутации однозначно служил не человек. Несмотря на костный панцирь, скрадывающий различия, в движении твари все равно проступало что–то грациозно кошачье. Рэб опустил фокус ближе и заметил на панцире черные, едва различимые вертикальные полосы. Из продолговатой пасти твари торчали мощные клыки.

Рэб коснулся сознанием тела мутанта и был удивлен тем, как тот отреагировал на это. Тварь подскочила и повернулась мордой строго в сторону, откуда смотрел Рэб. Мутант оскалился, жёлтые глаза с черными щелками зрачков хищно уставились на то, чего он не должен был видеть. От волнения Рэб вернулся в тело.

— Что? — Варвара заметила его встревоженный вид.

— Я был прав. Здесь рядом находится тварь, по виду уже элитник. И знаете что, кажется это тигр.

— Тигр? — Недоверчиво переспросил Дизель. — Откуда тут тигры?

— Из цирка. — Предположил Бубка.

— Точно. Из цирка. — Согласился Рэб. — И самое главное, он почувствовал меня, будто я подошёл к нему живьём.

— Черт! Такого элитника нам не надо. Это же никакого фактора внезапности. — Дизель не на шутку испугался. — Разворачивайся, объедем кластер стороной.

— Да, пожалуй, нам не стоит испытывать судьбу. — Согласился Рэб.

— А говорил, что на скребберов охотился?

Бубка был единственным человеком в экипаже, которому хотелось увидеть невероятного мутанта.

— Нет, Бубка, это не шутки. Тварь запросто разделается с нами, особенно если бег её конёк.

У Рэба чуть с губ не сорвалась фраза: «Слушайся мамку, она плохого не посоветует», но в последний момент он остановил себя. Варвара могла не понять. Правда, проговорив про себя эту фразу, он почувствовал уютное тепло, идущее от неё, и некий образ счастливой семьи фантомом пронёсся по сознанию. Рэб укорил себя, какая к черту семья может быть в Улье?

Он сдал задом во дворы, чтобы развернуться и выехать на улицу. Передние колеса «бардака» перескочили бордюр, отделяющий пешеходную дорожку от автомобильной. Бубка, будто его тряхнуло, больно ударил ногой в плечо.

— Рэб! Рэб, стой. — Произнёс мальчишка негромко, но с такой интонацией, что стало понятно, он увидел опасность. — Стой, пожалуйста.

Рэб по инерции, прежде, чем остановиться, успел немного проехать и ему стала видна причина опасения Бубки. В конце улицы, прямо на дороге, стоял тот самый элитник, похожий на тигра. Он сидел неподвижно, как памятник, сверля взглядом одинокий бронеавтомобиль. В его случае приставка «броне» была совсем неактуальной.

— Я посмотрел. Больше не хочу. Поехали, Рэб. — Бубка снова пнул Рэба, но попал в спинку кресла.

— Дизель, сейчас будет ралли и тебе придётся быть настоящим штурманом, говори повороты заранее. — Предупредил Рэб, выворачивая руль в противоположную от мутанта сторону.

— Я понял, я понял, ага. — Дизель зашелестел картой, мгновенно потеряв от страха понятие об ориентировании.

Бубка держал мутанта в прицеле, нервно гладя мокрым пальцем кнопку электроспуска. Варваре оставалось только молча переживать, не имея возможности хоть как–то повлиять на исход ситуации.