Второе пришествие

— Рэб, ты сделал для меня лично и для многих других столько, что жизни не хватит отдать тебе долг, да и виноватым я себя перед тобой чувствую, за то, что не настоял тогда оставить тебя в стабе. — Дизель имел ввиду изгнание Рэба, после того, как тот свернул шею полицейскому из андоррского кластера. — А я ещё должен вам за то, что вы меня подобрали. Вы можете отправляться в «Затерянный мир» без меня.

— Дизель, брось какой долг. Я был рад тебя видеть даже больше, чем ты меня. Прости, что смутил тебя своим сомненьем, мы в игре. Тем более, там Мэрша, которая столько занималась моим телом, что я перед ней в неоплатном долгу.

Варвара вопросительно приподняла бровь.

— Это, — Рэб понял, что надо объясниться, — телом, потому что я сознанием управлял мутантом и был в это время неподвижен. Мог в туалет сходить под себя и пролежни могли появиться. — Он оправдывался, как перед женой, боясь, что Варвара может повлиять на его решение.

— Я наоборот, хотела бы познакомиться с женщиной, которая за тобой ухаживала.

— Да? Вот, Дизель, команда горит желанием раскопать топор войны.

— Я знаете, что думаю? — Произнесла Варвара. — Так как нас мало, то надо применить тактику изматывания. Не дать себя обнаружить, как можно дольше, и кусать их издалека.

— Партизанщина? — Произнёс Дизель. — А что, у нас всегда этот приём работал.

— Тем более, мы умеем это делать с большого расстояния. — Развил мысль Рэб.

— Насчёт карты, Рэб, что если тебе просто отправить сознание в местный штаб посмотреть её. Может быть, запомнишь дорогу? — Предложила Варвара.

— Хм, почему я постоянно забываю, что могу пользоваться даром как–то иначе? Спасибо тебе, Варь.

После обеда, Рэб выпустил свое сознание на волю. Оно не притянулось, как бывало, к какой–нибудь опасности, зависло над посёлком, прямо над шумной толпой. Рэб опустился ниже и доверившись интуиции направился к штабу, небольшому деревянному зданию, построенному из брёвен. Внутренне убранство штаба было скромным. В небольшой комнате с табличкой «Атаман» на двери, на стене висела карта. В отличие от большинства карт виденных ранее, эта карта была цветной. Рэб понял, что цвет соответствовал индексу перезагрузки. Красные, это самые быстрые кластеры, зелёные — самые медленные. Большим черным кружком был отмечен посёлок. Другие посёлки, входящие в союз, были отмечены кружками помельче, а не вошедшие, просто обведены темной линией по окружности.

Дорога, по которой ездили охотники на скребберов и прилегающая к ней территория были закрашены синими штрихами. Поверх заштрихованного поля была нанесена надпись «Мёртвая дорога». Рэб провёл мысленный отрезок от посёлка, в котором они находились, к дороге. Получалось совсем близко, не больше сорока километров по прямой.

Рэб открыл глаза.

— Видел карту? — Спросил Дизель.

— Да. За пару часов доедем, правда, придётся попетлять.

Дольше находится в этом посёлке, занятом своей общественной жизнью, смысла не было. Бубке поручили отмыть стекла от присохшей на них мошкары. Дизель дочистил пулемёт и вставил ствол на место. Команда была готова продолжить путь, неизбежно приближаясь к цели своего путешествия.

Рэб выехал на дорогу, миновал опустевший пост и направился сквозь кластеры к «Мёртвой дороге». Дизель закрыл глаза и попытался уснуть. Он управлял «бардаком» ночью, а теперь ему предстояло управлять им на опасном участке, чтобы Рэб, находясь в состоянии умения, смог вовремя заметить опасность.

Выхлопная труба, починенная Нравом подручными материалами, снова прогорела. Автомобильчик Ласки издалека предупреждал окрестности о своем приближении. Как и следовало ожидать, её шум привлёк мутантов. Первая тварь внезапно выскочила перед машиной. Нрав едва успел увернуться и задел её вскользь, пассажирской стороной. Тварь ударилась о переднюю стойку. Боковое стекло разлетелось в крошку от удара и осыпалось на Ласку. К счастью, девушка успела рефлекторно уклониться в сторону. Мутанта отбросило от машины, но он поднялся и попытался догнать.

Ласка с перепугу перебралась на задний диван.

— Давай, садись за руль, — предложил ей Нрав, — а я буду отстреливаться.

— Я боюсь. — Призналась она. — У меня нет такой реакции, я врежусь.

— Как же нет, ты тогда успела остановиться там, где я слетел с дороги. Садись, иначе нас сожрут! — Тон Нрава не предполагал отказа.

Ласка подчинилась. Мираж–Нрав остановился, и они быстро поменялись местами. Вскоре появился топтун. Первым заметила его спину, поднимающуюся над травой, Ласка.

— Мираж, смотри! — Ласка по привычке называла Нрава прежним именем.

— Нрав, не забывай, это может спасти нам жизнь.

Тварь бежала наперерез. Прицелиться с ходу в неё не получалось. Трава скрывала её почти полностью.

— Поднажми, проскочим.

Ласка поднажала. Выхлопная заревела ещё громче. Машину начало кидать на неровном полотне грейдерной дороги. Подвеска дамского автомобильчика лязгала на кочках и ямках, невольно давая повод думать о её скорой кончине.