Второе пришествие

Топтун выскочил из травы и промахнулся всего на полметра. Его страшная шипастая, бронированная туша тенью пролетела позади автомобиля. Мутант приземлился и тут же бросился в погоню.

Нрав высунулся из окна и сделал несколько выстрелов, но не попал. Ласка неслась, как угорелая. На одной серьезной кочке Нрава подбросило так, что он ударился о крышу. Машину повело из стороны в сторону и только чудом девушке удалось остаться на дороге.

— Тише, тише, пожалуйста. — Попросил Нрав. — Мы оторвались.

Ласка сбавила скорость.

— Какой он! — Она передёрнула плечами. — Мерзкий.

— Ничего, зато мы красивые. До ближайшего стаба дотянем и подремонтируем твою ласточку.

— Да какая это ласточка, — Ласка махнула в сторону повреждённой стойки. — У меня даже страховки нет на ремонт. — Опомнилась и рассмеялась.

— Я тебе таких машин хоть сто штук могу найти в любом городском кластере. Правда, заезжать нам в них не желательно.

— Мираж, машина как–то плохо управляется, ловить приходится.

— Сбавь скорость ещё. Наверное, рычаги повредили.

Они проехали километров двадцать, отстрелявшись по двум компаниям мутантов. Одна состояла из развитых пустышей, тупо решившая взять машину на таран. Мираж успел им помешать, сразив одиночными выстрелами на низкой скорости. В другой раз их пытался достать из машины лотерейщик. Он ждал на дороге. Ласка объехала его, а тварь припустилась бежать рядом, изображая на морде голодную агрессию. Нрав подстрелил его в ногу. Лотерейщик упал в пыль, поднялся, и хромая пытался продолжить преследование.

Спустя пять минут, после того, как оторвались от мутанта на стыке кластеров, машина Ласки влетела в канаву. Спереди что–то загрохотало, и машина совершенно перестала управляться. Пришлось остановиться. Правое переднее колесо вывернулось наружу. Рычаги выдернуло и они уткнулись в дорогу. Больше машина для езды не годилась. Ситуация выглядела смертельной, даже для Нрава. Ласка вообще пребывала в шоке, оказавшись на открытом пространстве. Теперь она понимала, что в себе таят просторы между стабами.

Нрав понимал, глядя на свою больную ногу, что пешком он много не пройдёт, а убежать от опасности так вообще не получится.

— Знаешь, если нас увидят мутанты, я буду шуметь, отстреливаться и уводить мутантов, а ты ляжешь в траву и будешь лежать неподвижно. Очень долго.

— Я без тебя никуда не пойду. Я не выживу в любом случае. Погибать, так вместе.

— Ты что, дура? Погибнуть ты всегда успеешь. В Улье за этим не заржавеет. Научись выживать. Ты молодая, красивая, живи ещё.

— Не хочу без тебя. Не интересно.

— Не интересно? Ты ещё и недели не находишься в Улье. Откуда тебе знать, что здесь интересно, а что нет? Знаешь, сколько всего здесь интересного?

— Мираж, я не знаю, что со мной, может, это из–за страха, из–за того, что я нахожусь в таком месте, где ничего сама не могу, но я очень привязалась к тебе.

— За неделю, что мы знакомы? — Удивился Нрав. — И не зови меня Мираж больше.

— Прости, это было в последний раз. И мне кажется, что я знаю тебя очень давно. И ещё, ты настоящий мужик, я в жизни таких не видела. В той жизни.

— Настоящий мужик? — Простецкий комплимент пришёлся Нраву по нраву. — Черт с тобой, пошли дальше.

Они забрали свой скарб, поместившийся в одном рюкзаке. Нрав взвалил его себе на спину, взял в руки автомат и ушел с дороги.

— А почему не по дороге? — Удивилась Ласка.

— Потому что ты не такая быстрая, как машина. Здесь нас будет труднее заметить.

— Понятно. — Ласка посмотрела на хромую ногу Нрава и поняла, что далеко они уйти не смогут.

Ясный день, порхающие над полевыми цветами насекомые, создавали у Ласки опасную иллюзию безопасности. Нрав же все время вертел головой, неожиданно замирал и на полуслове обрывал девушку, чтобы обратиться вслух. От дороги они не отходили далеко, чтобы иметь возможность остановить какой–нибудь транспорт, который покажется безопасным. Мог за ними пуститься обманутый Батя с дружками, но не факт, что он выберет именно эту дорогу.

В очередной раз, попросив Ласку замолчать, Нрав показал ей причину его просьбы. Ниже по дороге виднелся кластер с озерцом, окружённым старыми ивами, склонившими ветки до самой земли. Ласка не сразу заметила под ними легковой автомобиль и непонятное движение.

— Там, люди? — Догадалась она.

— Уже нет.

Раздвинув ветви деревьев, показался крупный мутант, с блестящей от крови мордой. Тварь постояла на задних лапах, потом опустилась и медленно, вперевалку засеменила куда–то вглубь кластера.

— Кажется, нам сегодня везёт, у нас снова будет машина. — Обрадовался Нрав.

Они дождались, когда тварь скроется из виду. Нрав двигался первым, а потом приглашал Ласку пойти следом. Девушка, пригнувшись, но все равно ещё довольно шумно и неуклюже, догоняла Нрава. До озера они добрались незамеченными.

Автомобиль, не перовой свежести иномарка, был испачкан в крови и разодран когтями. Мокрая земля рядом темнела пятнами свежей крови. В глазах Ласки застыл ужас. Она смотрела на детское кресло, закреплённое на заднем сиденье автомобиля. Под ним, на полу, лежали маленькие кроссовки.