Второй брак 2

Я услышала тихий вздох, а потом кронпринц, наконец, отвел взгляд, давящий слишком сильно на меня. Я почувствовала, будто с моих плеч сняли многотонный камень.

— Как только откроется тайна твоей сестры и причины, по которым я удерживаю твоего перечеркнутого, империя Лета откажется тебе помогать. Твой титул и заслуги перед империей не настолько весомы, чтобы защищать тебя в такой ситуации. Не рискуй.

Я встала с кровати, чтобы уйти и закончить этот разговор и направилась к двери. Когда я поравнялась с кронпринцем, он остановил меня, вытянув руку, и так получилось, что его ладонь едва прикоснулась к моему животу, но мне показалось, что тепло от его руки скользнуло тут же глубоко под кожу, вызвав странные чувства.

— Ты слишком несгибаемая, Ирэн. — услышала я голос Кейла. — Я тоже. Это осложняет наши отношения. Но я тебе не враг.

— Тогда отпустите Кая.

— Он тронул принцессу. Нет.

У меня вырвалась усмешка.

— Тогда отойдите.

— Если бы какой-то раб обесчестил твою младшую сестру, ты бы отпустила его?

— Ваше Высочество, ваша сестра сама захотела быть с ним. — холодно ответила я. — Я знаю, насколько сильно вы ее любите, но не считаю, что ее честь можно ставить выше чьей-то жизни. Это все.

Я дернулась вперед, но кронпринц все еще удерживал меня на месте, поэтому я мрачно посмотрела на него. Что он еще хочет?

Затем я почувствовала, как он с нажимом заставляет меня отойти от двери.

— Сядь. — он заставил меня попятиться к креслу, чем я была недовольна. Он явно попытался сделать свой тон мягче, но вышло плохо, в голосе было больше стали, чем мягкости. Мне пришлось присесть в кресло, а кронпринц опустился в соседнее напротив и внимательно посмотрел на меня.

— Что вы хотите?

— Если бы это был твой брат, я бы понял твое стремление его защитить. Но это всего лишь раб. — произнес кронпринц. — Тем не менее, хорошо, Ирэн. Я сделаю шаг назад. Но и от тебя я жду того же.

Я вскинула голову, почувствовав, как забилось сердце. Я правильно поняла, о чем он говорит? Он уступает мне?

Это было странным чувством. Словно что-то хрупкое треснуло в груди в этот момент.

— Вы отпустите Кая?

Кронпринц расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Теперь послушай меня, не задавая вопросов. Глория — не только принцесса, но и моя сестра. Честно говоря, императорской семье должно быть плевать, по какой причине принцесса имела с рабом связь до брака — этого человека в любом случае устранят, потому что аристократия не потерпит подобной связи и не потерпит подобной слабости, если этот раб останется в живых. Я иду навстречу лишь из-за тебя, других причин нет. — произнес кронпринц, а я тихо выдохнула. — Однако, у меня есть условия.

— Говорите. — я была готова почти на все. Его поступок ошарашил меня до глубины души.

— Я отпущу твоего раба, но он не покинет дом на время расследования, не подойдет ни на шаг к моей сестре, и рядом с ним будут находиться несколько человек. Я допрошу его и мою сестру. Если я убежусь, что инициатором была моя сестра, я постараюсь разобраться в этом и смягчить участь этого перечеркнутого. Однако, если я узнаю, что твой раб был в курсе, что она принцесса, я его сразу же казню.

Это нельзя было назвать свободой для Кая, но я все равно подумала, что подобное предложение — лучшее, что я могу получить. Если бы кронпринц отпустил его без всякий условий, это не было бы похоже на него. Его сестра — самая большая драгоценность императорской семьи.

— Я уверена, что он был не в курсе. — у меня дрогнул голос. — Ему нет смысла скрывать такое от меня.

— Я доверяю ему на порядок меньше, чем ты. И сейчас я иду против всех правил исключительно ради тебя. Поэтому, я ожидаю от тебя подобного шага.

— Что вы хотите? — я едва кивнула. Кронпринц скользнул взглядом по моей фигуре, затем, по моему лицу.

— Поменяй свое отношение ко мне. — произнес он, а я удивленно приподняла брови.

— Что?

— Я по твоему взгляду многое могу понять. Видишь во мне врага и чудовище, Ирэн? Я кронпринц, поэтому со мной может быть действительно тяжело. Однако, я не впервые переступаю через свои принципы ради тебя, если ты не заметила. Попытайся и ты.

На сердце снова стало тяжелее, чем обычно от этих слов. Я опустила глаза, подбирая слова, и думая, как бы все это выразить. В душе скопилось слишком многое, то, что постоянно отравляло меня сомнениями и страхами, через которые было почти что невозможно переступить.

Но человек передо мной, несмотря на все ужасное и пугающее прошлое, сейчас казался немного иным. Он был готов к диалогу.

— Я боюсь, что если я сделаю шаг к вам навстречу, это будет шаг в пропасть. — произнесла медленно я. — Если это будет ошибкой, она будет стоить мне жизни.

— Я что, кажусь тебе таким пугающим? Что ты там надумала себе, Ирэн?

Я скептически посмотрела на него. Надумала? Если бы он узнал… Кронпринц, тем временем, поднялся с кресла.

— Пойдем на улицу. — внезапно произнес он. — Продолжим там.

***

Я впервые куда-то вышла с кронпринцем, а не была застигнута им врасплох на прогулке, как это случалось ранее.