Второй помощник

– Что, по вашему мнению, адмирал, необходимо сделать, чтобы окончательно ликвидировать угрозу нашим коммуникациям на Севере?

– Усилить авиационную поддержку действий флота и изменить состав вооружений, как авиации, так и противолодочных сил, – сказал я, а Кузнецов добавил:

– В Главном штабе Флота только что завершилось заседание по этому поводу. Мы прибыли непосредственно после его окончания. Вот выводы, которые сделаны по его итогам.

Он передал документы из своей папки, и мы минут пятнадцать ждали, когда Верховный с ними ознакомится.

– Кто назначен руководить этими проектами?

– Контр-адмирал Станкявичус, но это еще не оформлено приказом.

– Объемы финансирования определены?

– Совещание только закончено, товарищ Сталин. – Кузнецова было этим не смутить.

– Кто инициировал его проведение?

– Приказ о его проведении был отдан мною вчера, после окончания неформальной встречи летчиков и моряков Северного флота, на которой я присутствовал.

– И где это происходило? – спросил меня Сталин.

– В гостинице «Метрополь», в ресторане.

Сталин ухмыльнулся и сказал, что теперь знает место, где решается судьба войны.

– Почему вы отказались отойти из района у острова Надежды при угрозе нападения на вас превосходящих сил противника?

– Мне показалось, что немцы блефуют, товарищ Сталин, хотят, чтобы мы дали возможность их лодкам уйти. Они успевали еще перехватить конвой. Но мы продолжали их держать под водой еще 22 часа, поэтому там даже успели отбуксировать поврежденный «Нейварино» к станции Столбовая и перегрузить большую часть груза. Воздушные атаки уверенно отбивались прикрытием.

– А почему вы выбрали такой странный маршрут для движения? Сначала пошли влево, а затем вправо. – Он, видимо, был знаком с ходом операции.

– Первоначальной задумкой было в первую очередь проверить остров Нордёустланнет. Но мы туда не дошли, так как перехватили идущую на позицию «волчью стаю». Но четыре лодки от нас ушли, поэтому я изменил решение и прошел по району их развертывания, который стал известен после допросов двух командиров. Благодаря наличию двух сонаров, бригада имеет хорошие возможности для атак лодок. Но там их тоже не оказалось. И мы пошли к Земле Александры.

– Днями сюда прилетает премьер-министр Великобритании, правда, он уже два раза переносил перелет из-за погоды. Решено, что личный состав вашей бригады примет участие во встрече с ним. Он везет английские награды для них. Но, я смотрю, вы время даром не теряете. – Сталин встал, показывая, что аудиенция окончена. Перед этим он открыл «мою» папку, что-то вложил в нее и что-то там дважды подписал. Мы тоже встали, я забрал папку, и мы вышли. Кузнецов жестом попросил передать ее ему. Открыл, просмотрел две бумаги и подошел к столу секретаря, что-то спросил у него, и мы вышли из приемной.

– Нам туда! – рукой показал нарком.

– Проходите! – он указал рукой на дверь. – Растете, Сергей Иванович, такой порядок награждения только для тех, кто стал особо близок к Верховному! Но теперь он будет лично вас контролировать. Имейте это в виду.

Оказывается, если тебе в Кремле Шверник или Калинин вручает награду в Георгиевском (Советском) зале Большого дворца, то это «общий порядок». За этим начинается шум в газетах, праздничный стол и тому подобное. А если «он» хочет показать тебе, что то, что ты делаешь, ему очень понравилось, то ты просто заходишь за наградой в наградной отдел. Ни публикаций, ни оваций не будет, просто готовься к пахоте.