Второй помощник

А вот с Черчиллем вышел казус, из-за самолетов 2-го Гвардейского. Самолеты были американскими, «Киттхавк», но шли они на английском судне, без сопровождающих, в составе PQ-15. В самый острый момент противостояния, когда немцы резко усилили 5-й флот и бомбежки Мурманска. У всех самолетов масляный радиатор был обработан морской водой. То есть – диверсия чистой воды, морской к тому же. Мне это лично Сафонов и его ребята сказали. И акт технического обследования предоставили. В результате погибли четыре человека из «старого» состава полка, трое из которых имели DFC, летный крест за заслуги, и следующий конвой шел под минимальным и номинальным прикрытием, не более 3–4 самолетов на вылете. И только быстрая замена этих «гробов» на «аэрокобры» дала возможность отстоять Мурманск и не дать спалить его порт. Плюс я «вспомнил» о радиограмме с борта Р-615 и упорное молчание кораблей дальнего прикрытия, которые только продублировали Р-615 и добивались квитанций о приеме от эсминцев, находящихся у меня в районе. Я же передал на них запрет на радиосвязь из этого района. По званию и должности я был старшим морским начальником там, и не дал своего согласия на отход. И что премьер, как никто другой, прекрасно знает, что баланс сил на севере Европы нарушен не при помощи английской авиации или флота, а за счет действий частей Северного флота СССР.

Сталин сделал мне знак, чтобы я не трепанул лишнего, чего я делать не собирался, и продолжил давить на Черчилля сам. Видимо, в разговоре с глазу на глаз у них уже был разговор, что обеспечить высадку в Норвегии англичане не могут.

– Как видите, господин премьер, несмотря на то обстоятельство, что наши силы в этом районе и невелики, но проведенные нами операции вынудили немцев перейти к обороне. Нами накоплен достаточный резерв, чтобы максимально обострить ситуацию в этом районе и обеспечить безопасность северного маршрута конвоев. Мы в состоянии оттеснить противника на значительное расстояние, предоставив вашим судам и кораблям возможность более безопасно проходить в порты СССР по кратчайшему пути. Командование фронта и флота настаивает на проведении десантной операции в Северной Норвегии, и не понимает причины откровенного затягивания решения этой проблемы. Если флот Великобритании не способен оказать нам поддержку на первом этапе, мы проведем это без его участия, но требуется увеличить поставки так необходимых нам приборов для поиска кораблей и подводных лодок противника, так как именно подводные лодки обладают большой дальностью действия и способны наносить удары, даже находясь в портах Южной Норвегии.

– У нас нет возможности обеспечить еще и русский флот такими приборами.

На что я с места добавил:

– Снимите их с «сикрет-лист» и разрешите передачу их из Соединенных Штатов и их производство на месте. Как это сделано нами со спасательными средствами. Топить товары в океане – занятие неблагодарное.

Черчилль покинул зал, в котором происходил этот разговор, но американцы, в отличие от него, зал не покинули.

– Господин Сталин! Вы сказали, что «Тирпиц», «Шеер» и «Лютцов» не были повреждены английской авиацией. Кто это сделал? Я – корреспондент «Вашингтон пост» Майкл Гринвуд.

– Подводная лодка К-23, под командованием тогда капитана второго ранга Станкявичуса и его спецкоманда «эС». Вот он. Мы сделали все, чтобы обезопасить поставки по ленд-лизу и начать освобождение Норвегии. Но, господа, вы сами все слышали.

Шум в зале достиг апогея, но Сталин помахал рукой и вышел из зала, но не дал команды прекратить встречу. Все перекинулись на меня, но ко мне подошел лично нарком Берия и шепнул на ухо:

– Не перегни палку.

Я показал, чтобы корреспонденты чуть сдали назад.