Второй шанс

М-да, наблюдение интересное. Но, к сожалению, ни не с кем поделиться. Бло-Блу не может выбраться из этой раковины. Но даже если бы у него все получилось, как добраться до выхода из пещеры и что делать потом? В какую сторону двигаться, чтобы добраться до океана? И что делать, если он окажется слишком далеко?

Нет, далеко он быть не может — ведь паразиты время от времени меняют в раковине воду. Одну выливают, другую добавляют. Если океан далеко, как они переносят такое количество воды? Так что, может быть, ему достаточно всего лишь перевалить через порог — и он на свободе?

Да, на свободе! Конечно! И что ему со своей свободой делать? Его изгнали из племени. Он не может вернуться, пока не отыщет убийцу того молодого солнечника. А как это сделать, если ты сидишь в раковине, запертой в пещере? Время идет. Убийцы наверняка след размыт. Как его теперь искать? И где? И вообще, что ему делать?

Впрочем, сейчас все эти мысли и чувства отошли на второй план. Бло Блу кое-что почувствовал.

Ощущение было странным — тревожным и сладким, пугающим и манящим, возвышающим и заставляющим себя чувствовать униженно одновременно. Что-то произошло. Не прямо сейчас, а некоторое время назад. Что-то, изменившее мир. Что-то, пробудившее в душе Бло Блу странные предчувствия.

Просыпается.

Бло Блу заметался по контейнеру. Чувства его не обманывали. Что-то проснулось. Что-то готово вернуться в мир. И он единственный, кто это чувствует. Или, наоборот, он последний, кто это ощутил? Может быть, остальные соплеменники давно уже все поняли, и лишь он, отвергнутый и отрезанный от внешнего мира, опоздал.

Опоздал… к чему?

Надо было спешить. Надо было что-то делать. Надо было…

Надо было успеть выразить почтение и повиновение. Пока не поздно. Пока тот, кто пробудился, еще не накопил силы.

Но кто это? Откуда взялся? Где был так долго? И что ему нужно?

Странное ощущение изменения в мире не проходило. Бло Блу сообразил, на что это похоже — примерно также он и его соплеменники чувствовали природные катастрофы — изменение температуры воды, ее состава и плотности, а также колебания морского дна, в результате которого из бездны поднималась тяжелая вода, губящая все живое. Лучше всех это получалось у шаманов, но и любой соплеменник Бло Блу тоже мог ощущать нечто подобное, иначе что делать, если шамана рядом нет?

Странное предчувствие близких жутких перемен было так сильно, что он заметался по раковине, натыкаясь на стенки. Голова болела, горло рвалось от криков, в глазах темнело, отказывала ориентация в пространстве. Стремясь уйти от этого чувства, Бло Блу рванулся вверх, выскакивая из воды, и со всего размаха врезался макушкой в проволочную сетку, которая была натянута над поверхностью воды.

Тело пронзила вспышка боли такой силы, что он с воплем упал на дно. Но тут же оттолкнулся и взмыл снова, на сей раз пригнув голову и ударившись о сетку верхней частью карпакса. Переждал новый приступ боли и атаковал в третий раз.

Сетка подалась. Или ему это так только показалось? Но он рванулся вверх в четвертый раз, потом в пятый…

А потом сетка подалась, и он выскочил из воды.

Его действия стряхнули с паразита оцепенение. Приходя в себя, он выпрямился, хлопая глазами. А потом замахал руками, разевая рот и испуская низкие басовитые звуки, после чего метнулся к выходу.

Сетка сползла с раковины и частично валялась на полу, закрывая собой какие-то обработанные валуны, на поверхности которых сейчас отчаянно мигали огни — видимо, там жили какие-то мелкие сухопутные рачки, которые сейчас передавали сигнал тревоги с помощью своих световых импульсов.

Бло Блу ненадолго нырнул. Итак, он почти свободен. Осталось выбраться из раковины, как-то доковылять до выхода из пещеры…а дальше посмотрим. Только бы успеть до возвращения убежавшего паразита!

Оттолкнувшись от дна, он взмыл вверх, прорывая пленку воды и выныривая. Внешний мир обрушился на него сонмом неприятных ощущений — сразу ослабло зрение, он оглох, а кожу словно стянуло. Перед тем, как окунуться в чужую среду, он задержал дыхание, но все равно с трепетом ждал того момента, когда ему понадобится сделать вдох. И как матери выдерживают этот кошмар все то время, что в кладках развиваются детеныши? Неудивительно, что большинство из них к моменту вылупления потомства находится при последнем издыхании и лишь единицы способны передвигаться самостоятельно! Но он-то не мать, у него нет такого запаса прочности.

Значит, надо спешить.

На воздухе глаза сразу защипало, и он зажмурился, лишив себя шанса вообще различать предметы. Впрочем, он успел кое-что запомнить. До выхода из пещеры не так уж и много — судя по размерам паразитов, всего два-три их шага или чуть больше длины его тела. Упасть, оттолкнуться ластами от края раковины-тюрьмы, выбросить руки вперед, ухватившись за порог, подтянуться, затем нашарить опору, толкнуться еще раз и перевалить через порог. Он даже помнил в какую сторону ползти…