Второй шанс

— Ну и пусть, — окрысился Асель. — Все равно перед отлетом собирались его убить и препарировать. Днем раньше или днем позже, сам помрет или его убьют — какая разница!

— Никакой, — Ольга сама удивилась своему голосу, — если речь идет о неживых предметах. Но он — живое существо. Он хочет жить. Просто так он бы не стал вылезать из воды. Его что-то заставило. Или кто-то… И ему надо помочь.

— Втроем? — спросила Таиша. — Эния только хнычет и мешается, у Аселя рука… Бежать за Даханом? — вспомнила она самого неприметного из группы. — Его профессор Якорн не отдаст. Да Дахан и сам не побежит. Его от микроскопов за уши не оттащишь…

— Я помогу, — Ольга поставила аптечку на стол и поправила рукава комбинезона. — На счет «три»… Раз… два…

— Может, кого-нибудь из космолетчиков позвать? — подал идею Асель.

— Сходите, — кивнула Ольга. — А мы пока попытаемся.

С этими словами она обхватила монстра за шею, пытаясь оторвать его от пола. Но вдвоем с Таишей им так и не удалось сдвинуть тяжелую тушу с места. А монстр уже начал приходить в себя. Конечности его еще слабо болтались, но он уже пытался ими шевелить и даже приоткрыл глаза. Кожа на шее задрожала, словно он пытался вдохнуть. Его челюсти находились буквально в нескольких дюймах от лица Ольги, и не хотелось думать, насколько они сильно могут сжиматься. Чтобы оставить на лице шрам, хватит и этого.

Накачанный успокоительным, выбившийся из сил, задыхающийся, монстр уже не сопротивлялся, но обвис на руках спасателей эдаким мешком с костями и мышцами. Хорошо, проходивший мимо Тор Брежняк откликнулся на призыв Аселя и подставил плечо. С помощью мужчины его перевалили через край в контейнер и еле успели отскочить, чтобы не плеснуло волной.

— Готово.

— Воды сколько натекло, — Брежняк посмотрел под ноги. — Убирайте тут все, быстро!

— А почему мы? — удивился Ренат. — Мы ничего не делали. Это все из-за него!

— Ага, валите все на животное… гомо сапиенсы! — фыркнул механик.

— Вы не правы, — негромко сказала Ольга, уже копаясь в аптечке в поисках операционного материала для разодранной руки Аселя. — Оба. Монстр не животное. Он…

— Кто? Разумное существо?

— Почти, — женщина нашла нужные препараты и инструменты и поманила к себе Аселя. — С ним можно общаться. Он адекватно реагирует на внешние раздражители и… отвечает на знаки… Вот сюда кладите руку. Ровнее. Я сейчас остановлю кровь и закрою рану.

— И вы хотите сказать, что установили с ним контакт? — продолжал Ренат. — Но вы же не специалист! Вы не биолог. И тем более не ксенопсихолог! Как вы можете утверждать…

— Никак. Но, — Ольга не смотрела на собеседника, целиком сосредоточившись на ране, — у меня есть глаза. И мозги.

Таиша усмехнулась, но Майда тронула ее за плечо:

— Ладно. Поспорить можно и потом, — и шагнула к механику, — как у вас тут убирают? С помощью киберов или…

— В кладовой пылесос с функцией сушки мокрого пола, — Брежняк махнул рукой в сторону выхода. — Надо только установить нужный режим и отследить, чтобы он нигде не застрял. Идемте, я покажу, где у нас кладовка.

Они вышли вместе. За ними отправился Ренат. Таиша отвела Энию в сторонку, они негромко о чем-то заговорили. Ольга не прислушивалась — она занималась рукой Аселя.

— Травма за травмой, — сказал тот. Лаборант улыбался, но на то, что делают с его рукой, старался не смотреть. — Сперва Равиль, потом Эния, потом мы то и дело чем-то травились и обжигались… теперь вот моя рука и пропажа Соберона… Какая-то несчастливая экспедиция, не находите, докторка Крыж?

— А вы были во многих экспедициях? — просила та.

— В шести. Это — седьмая. Первый раз ездил еще студентом, на предпоследнем курсе. Второй раз уже по окончании академии перед тем, как подавать документы в аспирантуру… Не поступил, — усмехнулся он. — Пошел работать лаборантом… А хотел двигать науку…

— Еще подвигаете, — Ольга закончила накладывать швы и стала обматывать руку пластырем. — У вас все впереди…

— Да нет, я вроде как привык уже. Наукой заниматься не мешают, зарплата устраивает, а ответственности на порядок меньше, чем у аспирантов.

— Вот так, — Ольга убрала руки. — Через сутки повязку снимем, посмотрим, как заживает. Если все будет хорошо, с третьего дня можно будет вообще от пластыря отказаться — пусть рана «дышит»… Кстати, когда действие обезболивающего закончится, может немного ныть и щипать. Потерпите. Это нормально. Обратитесь, только если начнет опухать и краснеть.

— Думаете, его когти ядовиты? — забеспокоился Асель.