Второй шанс. Книга 3

– Можно подумать, вы не знаете! – Я тоже взял кружку, и отхлебнул остывшего чаю, – Лично мне было достаточно просмотреть тетрадь, которую заполняет дежурная фрейлина.

– Вот как? – Лорд Иан сделал удивленное лицо и отломил кусочек кекса.

В ответ я понимающе ухмыльнулся – что ж, экзамен? – значит, экзамен.

– Когда королевскую невесту посещают известные модницы или светские дамы, это мало кого удивляет, в свете все хотят прикоснуться к власти. Но если к столь серьезной особе легко пропускают даму сомнительной репутации, известную своим мотовством и неблаговидным способом приобретения состояния, это настораживает. А уж когда следом появляется владетельный герцог, имеющий прелестную дочь и не менее прелестную сестру… Выводы очевидны. Леди Иниру попытались купить, а, возможно, и запугать.

Лорд Иан ухмыльнулся и отсалютовал мне почти пустой чашкой:

– Браво, Камил! Я не сомневался, что ты отыщешь эту ниточку. Но, увы. Даму мы допросили, так же, как и нескольких доверенных людей герцога. – Вэй-Мор вздохнул, встал и прошелся по просторному кабинету.

Я ожидал продолжения.

Мой нынешний начальник остановился у камина:

– Маркизе действительно предложили деньги, поместье в Умконате и новое имя. Она даже согласилась все это принять. Только вот все бумаги на получение этих благ найдены в ее покоях в поместье Вестов. Там же обнаружено кольцо-ключ, открывающее сейф в гномьем банке.

Гномий банк? Я мысленно сделал себе заметочку позднее расспросить Сигизмунда. Помнится, у него в подсумке я видел письма с гномьей печатью. А лорд Иан продолжал, глядя в огонь:

– Какие можно сделать выводы? Маркиза не взяла бумаги и деньги – значит, не планировала побег? Или все же планировала? Но королевский казначей еще не платил ей жалования. Апанаж, как невеста короля, она также не получала, так почему не взяла вексель и ключ? Почему все это лежало в незапертом ящике стола? Леди хотела навести нас на след или запутать? А может просто указать на шантажиста?

Я делал вид, что мне интересны эти размышления вслух, но сам пытался выстроить совсем другую цепочку: деньги у Иниры были, потому что ни один телохранитель не отправится в дальний путь без возможности быстро приобрести транспорт и оружие. Но куда? Куда она могла поехать?

Глава СБ между тем рассуждал, перебирая последние отчеты:

– Если побег был неожиданным и вызван лишь опасением за свою жизнь – почему мы до сих пор не можем ее найти? Маги не могут отыскать даже малейший след. Говорят, на северо-западе от королевского тракта было сильное магическое возмущение, равное коллективному молению Светлым. Как это понимать?

Я демонстративно зевнул, и с ленцой пробормотал:

– Так может Светлые уже не хотят, чтобы Инира стала королевой?

Лорд Иан перестал шуршать бумагой, опять устало потер лоб и сказал:

– Нет! Если бы это было так, на спине у его величества …

Лорд замолчал, но я уже понял! Всем дворянским детям читают возвышенные поэмы о древних королях и их возлюбленных! Негромко, но витиевато выругавшись я выдохнул воздух сквозь сжатые зубы:

– Так вы знали?

Глава СБ отвел глаза:

– Предполагал. – Потом словно оправдываясь, добавил: – Король не давал к себе прикоснуться. Камердинер заметил только неделю назад.

– Но это получается… – у меня зашевелились волосы на затылке.

– Да. Герб Керленских, появившийся под лопаткой рядом с родовой меткой государя, – лорд Вай-Мор тяжко вздохнул, словно предчувствуя дальнейшие трудности, – означает «брак судьбы». И раз метка до сих пор не исчезла, – герцог бросил тоскливый взгляд на кипу бумаг на столе, – леди жива и помолвка не расторгнута!

Я был раздавлен. До этого момента я искренне считал, что Ини сможет уехать и забыть, но раз помолвка, подтвержденная Светлыми, не расторгнута – их будет притягивать друг другу, как два магнита. Подобную тягу невозможно преодолеть. В истории было несколько печальных примеров таких пар. Самое мягкое наказание за игнорирование воли Светлых – скорая глупая смерть. Гораздо хуже было, если благословленные нарушая волю богов, заключали брачные союзы с кем-то другим. Тогда смерть становилась избавлением от безумия, или ужасного проклятия.

У меня на языке вертелись слова из лексикона наемников: Инира и Вайнор просто не смогут быть с кем-то другим!

Но лорд Иан не был бы главой СБ, если бы не воспользовался моей минутной слабостью:

– Так ты знаешь, куда она могла поехать?

Я пожал плечами и решил прикрыть растерянность плоской шуткой:

– «Некий граф, проезжая через деревню, увидел крестьянина, очень похожего на себя.

– Судя по вашему лицу, когда-то здесь бывал мой отец! – сказал он.

– Нет, граф, здесь когда-то бывала ваша мать, – ответил крестьянин».

Но лорд Иан не повелся. Почесав бровь кончиком пера, он заявил:

– Ты прав! Владения Керленских мы осмотрели, но лишь сам дворец и ближайшие пристройки. Нужно расспросить герцогиню, где бывала маркиза в детстве, иногда такие места первыми приходят в голову в качестве убежища.

Потом, неприятно усмехнувшись, герцог Вай Мор протянул мне перо и пачку бумаги: