Второй шанс. Книга 3

Ноги как-то подозрительно ослабли, и я принялась убеждать растерявшуюся Винницу, что я не замужем. Это какая-то злая шутка. Не знаю, кто сделал мне эту татуировку. И вообще, я просто не могла забеременеть, потому как уже три месяца сплю только с одним мужчиной! И он не хочет – слышите, и не может! – иметь внебрачных детей!

Логика в моих истерических всхлипах отсутствовала напрочь. Но добрая женщина и не пыталась меня перебить. Поддакивая и сочувственно кивая головой, она быстренько помогла мне закончить купание и вывела в предбанник.

Там сидела сморщенная, как печеное яблоко, старушенция в простой одежде из некрашеного холста. Ухватив меня за кисть, она внимательно выслушала пульс, заглянула в зрачки и проскрипела:

– Ну вот и оправилась! Недельку мой отварчик попьешь – и все наладится! Да смотри, на коня пока нельзя!

– Бабушка! – от отчаянья я готова была искать поддержки в первой встречной. – Я не могу быть беременной! – запинаясь и всхлипывая, я повторила свой рассказ про отсутствие брачных уз и противозачаточное заклинание.

Бабулька задумалась, но Винница привлекла ее внимание к рисунку на моем плече. Тогда старушка хрипло засмеялась:

– Как же не замужем? Вона, воля Светлых на плече прописана! Больши-и-ими буквами!

Тут уж я рассердилась:

– Да я в храме один раз за год была! Дары богам приносила! И все!

Старушка засмеялась так, что чуть не свалилась с лавки. В отличие от большинства виденных мною гномок, она была довольно сухощавой, но при этом ее тонкие пальцы вцепились в мою руку с нешуточной силой:

– Один раз, ха-ха-ха! Дары приносила! Ха-ха!

Винница тоже смотрела на бабульку недоуменно:

– Бабушка Заноза, что такое?

Немного успокоившись старуха подняла на меня смеющиеся карие глаза:

– Дары-то с любовником подносила? – спросила она почти нормально.

– С ним. – Я ответила медленно, слово «любовник» почему-то резануло слух.

Старушенция прищурилась:

– Видать, крепко друг друга любите, раз Светлые вам дары как брачные зачли.

Увидев мое ошеломленное лицо, бабулька опять хмыкнула:

– А как, ты думаешь, раньше крутились-то? Подносили дары Светлым, да и все. Коли дары принимались – тут и свадьбу играли. А клятвы да брачные браслеты ужо потом придумали… для тех, кого боги не благословили.

– Так получается, я замужем? – Мой голос прозвучал так жалобно, что меня передернуло.

– Замужем, – кивнула бабулька. – Потому и понесла. Заклинание-то, поди, было «до брака».

– Да! – Я попыталась уложить в голове осознание случившегося. А потом до меня дошло!

Я замужем за Вайнором! Я ношу его дитя! Инстинктивно схватившись за живот, я застонала:

– Он же не знает!

Перед глазами потемнело, стоило мне на миг представить, что я снова очутилась во дворце.

Если король узнает о возможном наследнике, он никуда меня не отпустит. А ведь я только что поверила, что свободна!

– Так знает уже, поди, – усомнилась в моем неверии старуха. – Раз у тебя клеймо есть, так и у него появилось.

– Нет-нет, он не должен знать! – Я наконец вынырнула из хаоса мыслей и посмотрела на гномок.

Невозможно рассказать им о том, что меня окружала в королевских покоях: предательство, ложь, яды и гибельные ловушки. Добрые женщины просто не поверят, что бархат и шелк скрывают столько злобы, зависти и лицемерия!

– Просто поверьте мне, – попросила я, – моему ребенку там точно будут не рады.

Те ответили явным сомнением во взглядах.

– Как это будут не рады? – удивилась Винница, завязывая свой нарядный передник.

– Бывает, – скрипучим голосом подхватила старуха. Вздохнула: – Но неужто и отец не доволен будет?

– Он может и обрадуется, – теперь уже я, морщась, взялась натягивать рубашку на остывшее тело. – Да только много у меня врагов, а у него еще больше. Ему не надо знать, что мы женаты! Тогда он о ребенке и не подумает!

– Хочешь сама р̀остить? – Старуха вынула из мешочка на поясе какой-то корешок и, забросив его в рот, задвигала челюстью. Посидела пару минут в раздумьях молча и высказала: – Не выйдет, такой брак сами боги благословляют, с другим мужиком счастья не найдешь.

– Да и Светлые с ним, с мужиком, – отмахнулась я, почти не слушая. – Главное, чтобы он меня не нашел!

– Ну-ну, – травница покачала головой, но оставила свои возражения при себе. – Ты пока у Винницы поживешь? – Я подтвердила кивком, разбирая гребнем волосы. – Лады. Завтра девчонку с отваром зашлю, его свежим пить надоть.

– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила я и вышла следом за старухой на свежий воздух.

Холодный ветер окончательно привел меня в чувство. Винница спокойно топала к своему дому, не забывая здороваться со встречными.

Гномий клан – закрытое сообщество, чужаков тут не привечают. Забудешь поздороваться разок, пропустишь еженедельную службу в часовне Светлых – и однажды твои дети узнают, что их родители «чужаки», а в особо ветреную ночь и дом полыхнуть может.