Второй шанс (ЛП)

Теперь он улыбнулся. — В самом деле?

— Ага, — я улыбнулась ему в ответ и сказала: — Задумайся: в обычный день ты, скорее всего думаешь: «Ну блин, опять в школу».

Он ответил с каменным лицом: — Я бы никогда так не подумал — образование важно.

— Ну ты понял, о чём я. В обычный день, когда настроение не огонь, просто заставь себя думать по-другому. Вместо «Ну блин, опять в школу», подумай: «Сегодня такой хороший день! А после школы можно будет откинуть сиденье грузовика и почитать хорошую книгу, пока меня обдувает весенний ветерок».

Теперь он откровенно смеялся надо мной. — Зачем мне вообще о такой чуши думать?

— А как насчёт: «По крайней мере я сижу рядом с Эмили Хорнби на химии — вот это да!».

— Вот как? — спросил он, снова принявшись ехидно подкалывать, при этом озорно сверкая глазами.

— Да ладно тебе, будто ты ни разу не думал «вот это да».

— Уверяю тебя, не думал, — ответил он.

— Ну, а как насчёт твоих друзей, мистер «Существование — это естественное состояние»? — Я оперлась на стол, желая узнать о нём всё до мельчайших подробностей, и спросила: — Как тебе удаётся вообще не участвовать в школьных тусовках и интригах? Я иногда вижу тебя в школе, вроде и друзья у тебя есть, но ни разу не слышала, чтобы ты где-то тусил. Ни на вечеринках, ни на футболе, ни на других школьных мероприятиях…

— И…?

— И… так в чём дело? Ты отрываешься с друзьями и занимаешься какой-то деятельностью или ты настоящий отшельник?

Он посмотрел мне через плечо, словно наблюдал за кем-то или размышлял над чем-то, и я ожидала от него остроумного, уклончивого ответа, но он неожиданно сказал: — Раньше я намного больше времени проводил с друзьями. Но как-то незаметно мне стало плевать на всё, что связано со школой. Это просто кажется таким… бессмысленным. Не учёба, а все эти игры.

Его взгляд встретился с моим, и смотрел он… интенсивно.

— Иногда я стараюсь пересилить себя, чтобы не быть «отшельником», как ты метко выразилась, но это просто кажется бессмысленным.

— Ох, — я не знала, что на это сказать. — Ну, может, если ты отнесёшься к этому более…

— Клянусь Богом, Хорнби, я психану, если ты скажешь мне быть позитивным.

Это заставило меня улыбнуться. — Ну, знаешь, это не повредит.

Он едва заметно приподнял уголок рта. — А я думаю, что повредит.

Признание № 14

Однажды, когда была в младших классах, я написала «Бет Миллс воняет» на кабинке туалета после того, как она рассказала всем, что летний лагерь, который я посещала, на самом деле был лагерем для астматиков.

Ник прокатил меня на спине до тату-салона после выхода из банка. Он не возмущался, пока я прятала в его шее свой ледяной нос, а когда он наконец остановился и выпрямился, я спрыгнула. Здание салона «402 Ink» выглядело стильно благодаря полному отсутствию опознавательных знаков, кроме красной неоновой вывески внизу окна.

Он открыл дверь, и я последовала за ним внутрь.

— Боишься? — бросил он через плечо.

— Ни капли! Давай начнём эту пытку иголками.

Я прошла через вестибюль, где все стены и потолок были покрыты рисунками татуировок. Я нервничала, да, но в основном была просто взволнована. Сделать татуировку — это то, чего я никогда не планировала, то, на что у меня никогда не хватило бы смелости до всей этой канители с повторяющимися днями.

Но теперь это словно стало обязанностью, которую я должна выполнить, пока у меня есть «халява». Это послужит, хоть и ненадолго, напоминанием о том дне, когда я, впервые, сделала то, что хотела, а не то, что считала нужным, вместо того, чтобы делать то, чего ожидали все остальные.

Я едва успела всё осмотреть, как услышала, как Ник спросил: — Данте работает сегодня?

Подняла глаза от стены и посмотрела на него, стоящего перед стойкой регистрации.

— Значит, у тебя есть возможность, — он просто посмотрел на меня и подмигнул.

Я всегда думала, что подмигивание — это пошло, до этого дня. Подмигивания Ника заставляли меня чувствовать тепло и волнение.

Тот, кого я приняла за Данте, вышел из задней комнаты, и они обменялись рукопожатием, пока я бродила по комнате, рассматривая рисунки. После десяти минут тихой болтовни я услышала, как Ник сказал: — Есть шанс, что ты сможешь принять мою подругу Эмили после обеда?

— Конечно, — Данте взглянул на меня и спросил: — Ты знаешь, чего хочешь? И у тебя есть удостоверение личности?

Я вытащила своё удостоверение из кармана, подошла к нему и провела рукой по волосам.

— Да. Вот. И это всего семь слов. Я сделала скриншот шрифта, который мне нравится.

— Какие семь слов? — Ник засунул руки в карманы и подозрительно посмотрел на моё удостоверение.

— Не твоё дело.

— Это три, — сказал Данте.

— Помни, Хорнби, это на всю жизнь, — сказал Ник.

Не знаю почему, но мне очень нравилось, когда он называл меня по фамилии.

— Само собой, Старк, — но он не подозревал, что завтра я проснусь в другом 14 февраля, с чистой, нетатуированной кожей.