Второй шанс (ЛП)

— Зачем кому-то так заморачиваться? — спросил он с отвращением. — Это просто танцы.

— Серьёзно? Ты действительно хочешь обсуждать со мной прелести приглашения на бал сейчас? Эта толпа и даже охранник ждут шоу.

Он ничего не сказал, достал телефон и начал листать. Я бросила взгляд на зрителей за его спиной, которые всё ещё выжидающе смотрели.

— Ник…?

— Подожди, — он прокручивал ещё минуту, потом посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ник…

В его телефоне громко заиграла музыка. Но прежде чем я успела спросить, что он творит (неужели это «Cupid Shuffle»?), он протянул мне телефон. Я взяла его, а Ник отступил на пять больших шагов и начал исполнять худшую версию «Cupid Shuffle», которую я когда-либо видела. Он широко улыбался, но его неуклюжие движения совершенно не напоминали настоящий танец.

— Серьёзно? — закричала я.

Я начала смеяться, нет, хохотать, когда он закричал, перекрикивая музыку:

— Эмили Хорнби, ты станцуешь со мной «Cupid Shuffle» на балу?

— Эм, — воскликнула я сквозь неудержимый смех. — Ты хочешь сказать, что ты мой Купидон, пляшущий, чтобы завоевать моё согласие пойти на бал?

— Да! — он кивнул, двигаясь под слова песни «влево-влево-влево». — Именно это я и говорю!

И тут он спонтанно крутанулся.

— Откуда ты знаешь как исполнять танец «Cupid Shuffle»? — спросила я, хотя и без того понимая, что Ник Старк никогда в жизни не плясал под музыку в ряд.

— Я был на свадьбе раньше, а ещё песня сама подсказывает, что делать. А теперь, пожалуйста, скажи «да».

Я ничего не видела сквозь слезы, а живот болел от сильного смеха.

— Сначала скажи, что любишь меня.

Он покачал головой. — Я люблю твои волосы и практичную обувь, ты, надоедливая заноза в заднице. Пожалуйста, скажи, что ты пойдёшь со мной на бал.

— Да! — Драматично закричала я, подпрыгивая вверх и вниз, заставив людей позади нас разразиться аплодисментами. — Да, я тебе такой бал устрою!

Ник посмотрел на меня и крикнул: — Присоединяйся ко мне, Эмми!

— Нет, я…

— Иди к нему, — крикнул Джером, бросив на меня отечественный взгляд. — Избавь этого парнишу от мучений.

— Разве для этого не существуют таблетки?

Ник схватил меня за руку и я продолжала хохотать до конца песни, пока мы танцевали в ряд, будто на свадьбе, а небольшая команда корпоративных руководителей присоединилась к нам.

— Это была отличная идея, Хорнби, — поддразнил Ник, шагая вправо.

Я засмеялась, продолжая танцевать, глядя на красивый горизонт и парня рядом со мной.

— Я знаю.

Признание № 13

Я поцеловала Криса Бейкера на заднем сиденье фургона в седьмом классе, и по сей день, когда я чувствую запах «Polo»8, я вспоминаю, как сильно шумели его спортивные штаны.

Двери лифта открылись, и внутри оказались трое парней в костюмах с дорогими стрижками. Мы встали перед ними, молча стоя бок о бок, пока ехали в кабине лифта вниз.

— Сейчас как наверну картофельные вафли, — сказал один из парней позади нас.

— Мне бы хотелось, чтобы они вернули «Пицца Берни». Я люблю курицу, не поймите меня неправильно, но это единственный вариант уже слишком долго.

— Ну так сходи за пиццей.

— Не-а, братан, я слишком ленив, и наш кафетерий удобнее.

Я посмотрела на Ника, чтобы проверить, что он тоже считает, что их разговор был смешным и то, как он напряженно сжимал губы, подсказало мне, что он тоже борется со смехом.

Когда двери открылись, один из них произнёс: «Это наш» — и троица вышла, когда мы отодвинулись в сторону.

Ник тяжело вздохнул, но когда двери начали закрываться, он протянул руку, и они снова открылись. Хитро изогнув одну бровь, он сказал: — Эй, хочешь навернуть стрипсы в кафе?

Я взвизгнула. — О-о, ты думаешь нам разрешат?

Он пожал плечами. — А почему нет? Если нас сейчас выгонят, мы уже получили то, за чем пришли.

Я начала волноваться. — Моя мама никогда не разрешала мне есть стрипсы, когда я росла, поэтому теперь это моё любимое блюдо, которое я ем тайком, — я знала, что болтаю ерунду, но ничего не могла поделать. — Ну, знаешь, когда её нет рядом.

— Кому запрещено есть стрипсы? — он лукаво улыбнулся, когда сказал: — Бедная, обделённая книжная зануда.

Я рассмеялась. — Правда ведь?

Он жестом указал на двери лифта. — Тогда пошли.

Как только мы вышли из лифта, звуки и запахи корпоративной столовой обрушились на нас. Мы последовали за парнями, и бум — прямо за углом от лифтов, находилась огромная кафетерия.

В центре комнаты стояли столы, а по периметру — обеденные пункты. Всё выглядело как обычная еда в кафетерии, за исключением киоска «Chachi's Chicken», к которому уже выстроилась длинная очередь.

— Курица? — спросил он, обводя глазами кафетерий.

— Курица, — ответила я.

Пока мы ждали в очереди он рассказал мне о том, как его сестра наехала на ногу сотруднице «Chick-fil-A» (прим. пер.: американская сеть ресторанов быстрого питания) на автокафе. К тому времени, как мы сели за стол, я уже плакала от смеха.