Второй шанс попаданки. Теперь элита

Но нет, сейчас не стоит об этом думать. Тем более что я знаю причину этих сомнений – Ната сейчас с Приром в Академии, в тепле и уюте, а я лежу на холодном мокром осколке скалы и наблюдаю за лагерем преступников. Да, я ревную. Да, Ната права, что я ревнивый.

И ведь даже Мали от меня пару раз уходила из-за необоснованной ревности. С тех пор я научился держать себя в руках, но Ната уже высказывала недовольство на эту тему. Она не давала повода, конечно, но кому он нужен, этот повод?

К тому же уж не ищу ли я отговорку, чтобы бросить Нату из-за ревности, чтобы не нервничать и чтобы никто не мешал моей работе, как это было раньше?

Да, бывает у меня такое, когда я придумываю себе проблемы на ровном месте, а потом из моей жизни уходят важные люди. Но Ната… Я не хочу, чтобы она уходила. И сам не хочу уходить, чего уж там.

Много о чем я успел передумать, пока лежал на этой голой скале и наблюдал за лагерем. А ведь мне, возможно, придется провести здесь довольно много времени, потому что я не могу вычислить того самого Лу.

Ну не мог же он прийти с группой из Академии? Хотя почему не мог? Кто сказал, что этот самый загадочный талант должен сидеть исключительно в Роще? Вполне возможно, что среди сбежавших из Подгорной есть тот, кто нам нужен, но…

Это точно не боевики Ельбы. Они только приехали ведь. Нет, конечно, мастер-артефактор мог затесаться в их ряды, но зачем? Зачем спускаться с гор, представать в роли боевика, а потом опять убегать в горы? Смысл в этом какой?

Вот если он жил в тепле и комфорте Академии, периодически наведываясь в Рощу, то это возможно. Но опять же, не каждый может раз в несколько дней уходить в горы и чтобы его не хватились. А делать артефакты на территории – это довольно рискованно.

Хотя стоп! Кровавые ритуалы – не рискованно, а артефакты – риск? Нет, это вещи примерно одного порядка. Только дело в том, что кровавый ритуал можно намалевать на любой удобной для этого поверхности, а для производства даже самого простенького артефакта нужно оборудованное рабочее место. А в подвалах мы ничего такого не находили.

Но тогда он должен работать где-то еще, например, в официальной лаборатории. Не то чтобы это сложно, но там постоянно народ. То студенты, доделывающие свои поделки, то сотрудники, уборщики. К тому же из лаборатории у нас есть только одна девушка. Да, она может иметь кличку Лу, но она слишком молода, чтобы быть нашим артефактором. К тому же не думаю, что у лаборантки есть такие привилегии, чтобы часто отлучаться без объяснения причин.

По совокупности вреда, который он принес, его опыта, хладнокровия, с которым он действует, а также обрывочных сведений свидетелей, можно с определенной долей уверенности утверждать, что это все же мужчина старше среднего возраста.

Мне так вообще кажется, что надо было брать период в архивах Академий за сто пятьдесят лет, а не сто. Вот есть у меня ощущение, что это какой-нибудь древний старикашка. Может, я и предвзят, но мне так кажется.

Вот только никого похожего я не вижу.

В лагере находились, в основном, достаточно молодые люди. Но была, правда, одна палатка, из которой за несколько часов наблюдения так никто и не вышел. И на хозяйственную постройку она похожа не была. Вид не тот, да и какие-то затейливые руны под ней, как бы намекают, что это жилье очень непростого человека. Да, кровавые руны. Я их дрожь в магическом диапазоне даже отсюда чувствую.

Сначала я подумал, что это тюрьма и там содержат пленников, но теперь все больше склоняюсь к мысли, что это палатка главного.

Так что пока оттуда никто не вышел, мне было чем заняться. По крайней мере, стоило перерисовать руны, которые видно с моей скалы. Менять удобное место дислокации, чтобы разглядеть остальное, я не буду – это просто неразумно, но хоть что-то. Возможно, наши умники смогут составить какое-то мнение даже по незначительным деталям ритуала.

К тому же мне лично кажется, что это как-то связано с портальной магией. А это значит что? Это значит, что применить свой артефакт я смогу только тогда, когда мастер-артефактор покинет ритуальный круг. Иначе он опять сбежит.

Получается, остается только ждать.

До вечера из палатки так никто и не вышел. Это было крайне неприятное открытие, я уже даже раздумывал на тему того, чтобы прокрасться и посмотреть, есть ли там кто. Было, было у меня ощущение, что хоть это и палатка главного, но сейчас его там нет.

А, собственно, может его в лагере вообще нет, поэтому-то народ и ведет себя достаточно фривольно. Даже распивают что-то явно алкогольное. Не знаю, мне было бы неприятно пьянствовать в Роще, да еще в окружении тварей.

Да, когда мы с Натой познакомились, там весь караван напился, но это не показатель. Люди пили, потому что пытались заглушить страх, глубинный ужас, который их охватывал в зоне мглы. Маги лишены такой острой чувствительности к этой обстановке. Нам тут просто не нравится, но не более того. К тому же основная причина не в самой Роще даже, а в том, что мы не можем подпитать резерв – именно это напрягает больше всего.