Второй Шанс (СИ)

— Вы, конечно, можете мне не поверить, но получилось это жутко смешно. В самом заброшенном уголке библиотеки в Адемике я нашел рисунок с вот этим самым камнем, который вы видите, и за которым они охотятся. Резьба на нем меня заинтересовала: я достаточно долго изучал эту традицию. При помощи резьбы эльфы сообщали своим изделиям магические свойства, но на этом камне она сделана таким образом, чтобы он не мог удержать в себе ни капли силы. Совершенный проводник. Для чего может быть потребна такая вещь? Не буду утомлять вас рассказами о том, как именно я докопался до истины и где я искал сведения, скажу лишь, что перед вами — одна из деталей этого механизма. Крепление, всего-навсего крепление, понимаете? Не нужно разрушать механизм, достаточно извлечь из него одну мелкую деталь, скрепляющую между собой важные пути — и восстановить его без этой детали будет уже невозможно!

До меня начало, наконец, доходить, в чем вся соль его открытия.

— А само крепление ты, значит, украл, — вмешался Святоша.

Басх кивнул:

— Мне… пришлось. Не лично, на самом деле. Но это неважно.

— Почему вы все-таки не обратились за помощью к магам Адемики? — удивилась я. — Почему на вас идет охота? За такое открытие они бы вам гарем наложниц подарили и архимагом сделали бы!

— Знаете, ко мне они никогда серьезно не относились… — Басх почесал затылок. – И, может, именно поэтому я пользовался такой свободой. К тому же, я пытался говорить об этом с некоторыми из них, но они в один голос утверждают, что это просто невозможно: дескать, эльфийская магия больше не действует, и Дорога никогда не оживет. Они искали собственные способы пересечь Девять Стражей, и мои исследования были им не нужны

Святоша усмехнулся:

— Лет семь назад было, кажись. Они меня нанимали и еще кой-кого, чтоб мы их проводили до Скалы-Девятки.

— И это была не единственная попытка. А еще они построили воздушное судно и пытались через Итерскау перелететь на нем. Как вы думаете, чем все кончилось?

— Провалом?

— Точно. Там, на отрогах, бушуют неестественные ветра такой силы, что тяжелый корабль несколько дней носило, как щепку, прежде чем маги, чудом не разбившись о скалы, сумели повернуть обратно. Поэтому я думаю, что у меня есть шансы.

— Вполне возможно, — я кивнула. — Если бы столб Маэримм, как вы его назвали, не действовал, нам бы всем пришел конец. Интересно, почему они так упорно закрывают на это глаза, если они здесь были и видели все сами?

— Вот видите. Я бы не нашел там поддержки — я ведь даже не один из них. И я — эльф наполовину, а история утверждает, что именно маги повинны в падении моих предков. Одним словом, я не готов им доверять.

— Неплохо вы все провернули.

— А вы сомневались! — Басх поднял подбородок с таким видом, будто он уже стоял на земле Тсе Энхэль Асуриат. Я сочла за лучшее промолчать.

— Да уж, — сказал Святоша. – Занятно – аж до мороза по коже, но солнце уже скрылось. И у нас есть проблемы. Интересно, что мы будем теперь есть до самого конца похода — почти все запасы остались на том привале. И, насколько я могу судить, возвращаться далековато.

— Угу, — согласилась я с ним. — Понять бы, где мы вообще находимся.

— Ну, это-то нетрудно. Судя по тому, насколько мы близко к Итерскау, нам повезло — мы покрыли одним махом расстояние, на которое иначе затратили бы еще дня четыре. Этому даже стоит порадоваться — мы не настолько отклонились от маршрута, как могли бы.

— Коренья копать придется, — вздохнула я.

— Много ты тут накопаешь, — Святоша огляделся. — Давайте устраиваться на ночлег. Сегодня поголодаем. Белка, ты, как всегда, первая?

— Угу.

Мужчины быстро разложили свои постели и отправились на боковую. Басх сегодня не засиживался над записями и книгами — усталость, наконец, взяла свое. И я осталась наедине с потрескивающим костром. Наконец-то появилось время подумать. Надо же было делу так повернуться...

Больше всего мне хотелось вернуться в Семихолмовье и забыть обо всем этом. Как только мы доберемся туда — если доберемся, конечно, в чем я уже отчасти сомневалась — я обязательно напьюсь. Так, чтобы выбросить из головы все: эльфов, айтвараса, Авасхе, столбы Маэримм, а самое главное — Басха. Первого мужчину за много времени, который мне… понравился… но уже успел меня подставить — пусть даже ненамеренно — и обозвать шлюхой.

Подставляли меня часто, шлюхой называли реже, очаровывали — всего пару раз. А тут все как-то сразу сошлось. Мало приятного. Как бы я ни строила из себя светскую даму из Тан-Глэйда, но обида внутри скреблась упорно, и коготки у нее были острые.

Решено. Вернусь в Семихолмовье — напьюсь и пересплю с кем-нибудь. Зимует в этом году много народу, кто-нибудь милый да подвернется. Только не со Святошей, незачем отношения портить.

Мне стало беспокойно при воспоминании о том, как холодно посмотрели друг на друга мой напарник и Басх перед тем, как лечь спать. Н-да... имеет ли эта история шансы на хорошее окончание?

Из-за скал выплыла величественная и насмешливая Луна.

Глава 13