Вторжение

— Преимущество Мийо в скорости компенсировались моими способностями как целителя. Его способность создавать высокоуровневые знаки в данном случае роли не играла, по правилам их нельзя было использовать. Еще на его стороне была высокая скорость создания знака, однако, будучи ментатом, я всегда успевал реагировать на атаку. Кроме того, перед началом поединка я раздвоил сознание и всегда мог подстраховаться. А других преимуществ надо мной у Мийо не было.

— Что значит «раздвоил сознание»? — незнакомый термин заинтересовал всех.

— Сильный ментат способен искусственно разделять свою сущность на две самостоятельные личности. Неравнозначные, мастер и слуга. Мастер выполняет поставленную задачу, слуге поручается какая-нибудь не слишком сложная процедура. После того, как надобность в подобном разделении отпадает, мастер поглощает слугу и прежняя личность возникает в полном объеме. Считайте, что это своеобразная контролируемая шизофрения. Метод довольно сложный в исполнении, зато очень полезный. Например, когда идет схватка между ментатами, слугу можно выставить в качестве приманки, вообще много чего можно придумать.

В моем случае в задачу мастера входило ведение боя, в то время как слуга страховал его от ошибок и готовил контратаку. Практически, я мог создавать два знака одновременно, просто не хотел изнашивать оболочку.

Белоснежка, почему Монах согласился судить бой?

— Раньше мне казалось, он беспокоился о тебе. Теперь не знаю, что и сказать.

— Он действительно беспокоился обо мне. Что я убью Мийо и у меня будут неприятности. У меня ведь намного больше опыта, знаешь ли. Я в политику не лезу.

Конечно, у Мийо были шансы победить. У бойца с его способностями, опытом, шансов не может не быть. Просто он переоценил свои силы и недооценил мои. Вступая в бой — диктуй условия боя. На самом деле, Белоснежка, даже если бы у меня не было всех тех преимуществ, о которых я только что сказал, я все равно бы победил. Понимаешь, он меня боялся. Я чувствовал его страх. Когда я гляжу на Паладина, Монаха, того же Злобного, мне не хочется с ними драться, потому что уверенности в победе нет. А с Мийо такая уверенность была. Думаю, он злился на меня еще и потому, что хотел доказать себе, что сильнее, побороть свой страх.

— Аскет, ты мне вот что скажи — подал голос Злобный — ты с самого начала все так и планировал? Я имею в виду, французиково ранение.

— Нет. Лишаться сильного бойца накануне серьезного штурма нерационально. Я действительно хотел его побить, но не рассчитал силу удара, у Мийо слишком необычная оболочка. Если же ты имеешь в виду, что я планировал убийство — тоже нет, слишком много вредных последствий. Хотя желание было.

Разговор с Сергачевым прошел, как и ожидалось: он немного поорал, немного постонал. Передал привет от Призрака и Студента. Поединок служил пищей для пересудов несколько дней, потом забылся. Началось наступление.

Последние ярусы дались тяжелой кровью. К концу этого этапа из пятидесяти человек, которых я привел в Амазонское Пекло, погибло четырнадцать, у остальных отрядов счет мясника был не меньшим. Чужаки не появлялись меньше чем втроем, только в стаях, схватки с ними редко оканчивались без потерь. Тем не менее, мы продвигались вниз, и к концу недели блокировали королевскую камеру.

— Скоро этот ад закончится — вслух мечтал Мальцев. — Кто бы знал, как мне надоело бегать по подземельям. Возьму отпуск, целый месяц, семью прихвачу, махну в Крым.

— Не каркай, — одернул его Пак — сглазишь.

— Не сглажу. Я заметил, что если я говорю, что все будет хорошо, так и становится. Даже если я сам в это не верю. Аскет, а ты что скажешь?

— Ничего.

В сглаз я не верил, потому что сам умел его насылать и снимать, учился вместе с Покойником. Если Дракон считает, что слова ему не повредят, пусть говорит что хочет. Куда больше отвлеченных рассуждений о «влиянии вербальной составляющей на формирование будущего» (название диссертации одного исследователя способностей оракулов) меня волновал Хозяин, чей пристальный взгляд встречал меня в Гнезде. Если на верхних уровнях я еще мог прятаться от него, прикрываясь щитами, то возле камеры он засекал меня почти сразу. Я опасался, что он сумеет захватить контроль над моим телом, влезет в мысли, но никаких попыток влияния с его стороны не было. Простое наблюдение, не более.

Злобный постоянно крутился поблизости. Он ничего не говорил, однако ни разу не выпустил меня из своего поля зрения. Мое обычное поведение не давало ему повода для беспокойства, тем не менее, без опеки я не оставался. Злобный правильно поступал, взбесившийся архангел — это страшно.